Brittiläinen dramatisti ja kirjailija Sir James Matthew Barrie (1860-1937) ) tunnetaan parhaiten näytelmästään Peter Pan.
James M. Barrie syntyi Kirriemuirissa, Skotlannin Angusissa, 9. toukokuuta 1860, poika köyhän, ahkera kutoja. Äidin kiinnostus kirjallisuuteen ja taiteeseen vaikuttanut kunnianhimoinen Barrie opiskeli Edinburghin yliopistossa ja kirjoitti sitten runsaasti Nottingham-sanomalehdelle kaksi vuotta. Hän päätti ansaita elantonsa kirjailijana ja muutti Lontooseen.
Kirjallisen menestyksen saavuttamisen jälkeen Barrie meni naimisiin näyttelijä Mary Ansellin kanssa vuonna 1894. Äitien vaikutus vaikutti ehkä heikentäneen heidän lapsettoman liitonsa, ja he erosivat vuonna 1910. Tänä aikana hän oli kiintynyt Sylvia Llewellyn Daviesiin ja hänen poikansa. Rouva Daviesin traaginen kuolema vuonna 1910 paadutti tähänastisen kevytkirjoittajaa. Häntä suri edelleen rouva Daviesin kahden pojan, joiden huoltaja hän oli ollut, vahingossa tapahtuneet kuolemat.
Barrie sai vastaan monet kunnianosoitukset hänen elinaikanaan. Hänestä tehtiin baronetti vuonna 1913, ja hänelle annettiin ansiomerkki palveluksesta ensimmäisen maailmansodan aikana. Hän kuoli Lontoossa 19. kesäkuuta 1937 ja hänet haudattiin Kirriemuiriin.
Hänen teoksensa
Kuten kuolematon Peter Pan, Barrie ei koskaan halunnut kohdata aikuisten maailman tuskaa ja onnettomuutta. Niinpä suuri osa hänen kirjoituksistaan on emotionaalisesti sentimentaalista ja temaattisesti omaelämäkerrallinen. Hänen ensimmäinen julkaistu kaunokirjallisuutensa, Auld Licht Idylls (1888), on kokoelma tarinoita, jotka sijoittuvat Kirriemuiriin perustuvaan Thrums-kaupunkiin. Nämä tarinat ja hänen romaaninsa Pieni ministeri (1891) saivat välittömän hyväksynnän.
Hänen näytelmänsä Professorin rakkaustarina (1894) ja Pieni ministeri (1897) -draamatisointi osoittautuivat niin onnistuneiksi, että Barrie päätti keskittynyt kirjoittamaan teatteriin. Hän jatkoi kuitenkin erinomaisia proosateoksia, muun muassa Margaret Ogilvy (1897), joka oli hänen äitinsä elämäkerta. Tässä työssä näkyvä ahkera ”pieni äiti” toistuu useita hänen näytelmiä ja romaaneja.
Barrien maine dramaturistina luotiin vankasti Quality Streetin (1901) ja The Admirable Crichtonin (1902) tuotannoilla; molemmilla teoksilla on viehätys ja helppo armo. Hänen suurimman menestyksensä Peter Pan perustui tarinaan, joka luotiin rouva Daviesin pojille. Draamasta tuli pian klassikko sen ensimmäisen esityksen jälkeen vuonna 1904. Wendyn hahmo tässä näytelmässä näyttää olevan yhdistelmä Barrien äitiä ja rouva Davies.
Sosiaalisissa komedioissaan – Ihailtava Crichton ja mitä jokainen nainen tietää (1908) – Barrie satiiroi yläosassa levinneen yhteiskunnan, jonka luokkarakenne on jäykkä ja vanhentunut. Kaksitoista puntaa näyttävä (1910) kritisoi naispuolista vapautumista, ja Rakas Brutus (1917) puoltaa taivaallista epäonnistumista maallisen menestyksen sijasta. Mary Rose (1920) on pinnalla olevan valon alla, mutta sen taustalla on kyyninen suoni.
Lisälukemista
Lisälähteitä
Allen, David (David Rayvern) , Peter Pan & kriketti, Lontoo: Constable, 1988.
Darlington, William Aubrey, JM Barrie, New York: Haskell House, 1974.
Darton, FJ Harvey (Frederick Joseph Harvey), JM Barrie, New York: Haskell House, 1974.
Hammerton, John Alexander, Sir, JM Barrie ja hänen kirjansa; elämäkerralliset ja kriittiset tutkimukset, New York: Haskell House Publishers, 1974. □