Kasvitieteessä ja dendrologiassa juurakko (/ ˈraɪzoʊm /, antiikin kreikasta: rhízōma (ῥίζωμα) – ”juurien massa”, rhizóō ( ῥιζόω) ”syy iskeä juuriin”) on muunnettu maanalainen kasvivarsi, joka lähettää juuria ja versoja solmuistaan. Juurakoita kutsutaan myös hiipiviksi juurisolkeiksi tai vain juurisolkeiksi. Juurakot kehittyvät kainalon silmuista ja kasvavat vaakasuunnassa. Juurakolla on myös mahdollisuus antaa uusien versojen kasvaa ylöspäin.
Kulinaariset juurakot. Vasemmalta oikealle: inkivääri, galangali, kurkuma ja lootuksen juuri.
Antiikki-spurge-kasvi, Euphorbia antiquorum, joka lähettää juurakoita
Lotus-juurakko kuorittu ja viipaloitu
kurkuma-juurakko, kokonaisena ja jauhettuna mausteena
Siikakoneet, jotka kasvavat Crocosmia-kennon solmuista
Juurakko on kasvin päävarsi, joka kulkee maan alla vaakasuorassa. Stolon on samanlainen kuin juurakko, mutta stolon itää olemassa olevasta varresta, sillä on pitkät sisäelimet ja tuottaa uusia versoja lopussa, kuten mansikkakasvissa. Juurakoilla on yleensä lyhyet sisäelimet, ne lähettävät juuria solmujen pohjalta ja tuottavat uusia ylöspäin kasvavia versoja solmujen yläosasta.
Varsi mukula on sakon paksunnettu osa tai stolon, joka on suurennettu varastointielimeksi. Mukulassa on yleensä paljon tärkkelystä, esim. peruna, joka on muunnettu stoloni. Termiä ”mukula” käytetään usein epätarkasti, ja joskus sitä käytetään kasveissa, joissa on juurakoita.
Jos juurakko erotetaan, jokainen kappale voi saada aikaan uuden kasvin. Kasvi käyttää juurakkoa tärkkelysten, proteiinien ja muiden ravintoaineiden varastointiin. Näistä ravinteista tulee hyödyllisiä kasveille, kun uusia versoja on muodostettava tai kun kasvi kuolee takaisin talveksi. Tätä prosessia kutsutaan kasvulliseksi lisääntymiseksi, ja viljelijät ja puutarhurit käyttävät sitä tiettyjen kasvien lisäämiseen. Tämä mahdollistaa myös ruohojen, kuten bambu- ja kimppuyrttien, sivuttaisen leviämisen. Esimerkkejä tällä tavalla levitetyistä kasveista ovat humala, parsa, inkivääri, iirikset, orkidea, kankaat ja sympodiaaliset orkideat.
Joitakin juurakoita, joita käytetään suoraan ruoanlaittoon, ovat inkivääri, kurkuma, galangali, sormenjuuri ja lootus.
Varastoiduilla juurakoilla on bakteeri- ja sieni-infektioita, joten ne eivät sovellu uudelleenistutukseen ja vähentävät huomattavasti kantoja. Juurakoita voidaan kuitenkin tuottaa myös keinotekoisesti kudosviljelmistä. Kyky helposti kasvattaa juurakoita kudosviljelmistä johtaa parempiin kantoihin uudelleenistutusta varten ja suurempiin saantoihin. Kasvihormonien, eteenin ja jasmonihapon, on havaittu auttavan indusoimaan ja säätelemään juurakoiden kasvua, erityisesti raparperissa. Ulkopuolisesti levitetyn eteenin havaittiin vaikuttavan sisäisiin eteenipitoisuuksiin, mikä mahdollisti eteenipitoisuuksien helpon manipuloinnin. Tieto siitä, miten näitä hormoneja käytetään juurakoiden kasvun aikaansaamiseen, voi auttaa maanviljelijöitä ja biologeja, jotka tuottavat juurakoista kasvatettuja kasveja, helpommin viljellä ja kasvattaa parempia kasveja.
Joillakin kasveilla on juurakoita, jotka kasvavat maanpinnan yläpuolella tai jotka makaavat maaperässä pinta, mukaan lukien jotkut Iris-lajit, ja saniaiset, joiden leviävät varret ovat juurakoita. Maanalaisia juurakoita sisältäviä kasveja ovat inkiväärit, bambu, Venuksen kärpässiipi, kiinalainen lyhty, läntinen myrkkytammi, humala ja Alstroemeria sekä rikkaruohot Johnson-ruoho, Bermudan ruoho ja purppuranpähkinä. Juurakot muodostavat yleensä yhden kerroksen, mutta jättiläisillä korteilla ne voivat olla monitasoisia.
Monilla juurakoilla on kulinaarinen arvo, ja jotkut, kuten zhe ”ergen, kulutetaan yleensä raakana.