Kriitikot ja historioitsijat ovat pitäneet saksalaissyntyistä karikaturistia THOMAS NASTia ”amerikkalaisen sarjakuvan isänä”. teos ilmestyi Harpers Weekly -lehdessä vuosina 1862–1886; tuolloin Harpers oli yksi Yhdysvaltojen suosituimmista aikakauslehdistä, ja sen levikki oli noin 120 000. Hänen tyylinsä oli tiheä – tarkoitettu hemmottelemaan pikemminkin kuin yhdellä silmäyksellä – lukuisilla selittävillä tarroilla ja allegorisella tavalla, joka sisältää runsaasti kirjallisia ja raamatullisia viitteitä. Valitettavasti Nast oli demokraattiselle puolueelle myös sitoutunut republikaani. Hänen kuvansa olivat usein hankaavia, kärsiviä niille, joiden Nast uskoi olevan väärässä. Abraham Lincoln kutsui Nastia omaksi paras rekrytoiva kersantti uudelleenvalintakampanjan aikana (häntä kutsuttiin myös nimellä ”President Maker”).
”Elävä Jackass potkaisee kuolleen leijonan” (alla oleva kuva), hänen merkittävin piirustuksensa. julkaistu 150 vuotta a Mene, 15. tammikuuta 1870. Nastin sarjakuva välittää sanan ”elävä aasi on parempi kuin kuollut leijona”. Siinä aasi – korvat taaksepäin, takajalat, jotka ovat valmiita antamaan julman iskun – on merkitty nimellä ”KUPERIPÄÄPAPERIT”, viittaus sanomalehtiin, joka sympatioi sotaa vastustavien demokraattien ryhmälle, joka tunnetaan yleisesti nimellä ”Copperheads” (myrkyllisen käärmeen jälkeen) ). Leijona – kuolemassa jalo, päänsä peitettynä yhdellä valtavalla tassulla – on ”HON. EM STANTON”, entinen Lincolnin sodan sihteeri ja republikaanien grandee. Parin takana, kallioisella pellolla, amerikkalainen kotka kääntyy häikäisemään , ja taustalla joukkolippujen joukot viittaavat viimeaikaiseen sotaan ja kansan parantamiseen tarvittavaan työhön. Selkeä viesti on, että kaikki tätä republikaanien sankaria vastaan vihamieliset demokraatit ovat julmia, väärin arvioituja ja rajat pettureita. Lyhyesti sanottuna heidän tekonsa ovat Jackassin omat.
Nast ei ollut ensin piirtää raja demokraattien ja aasien välille. Vuonna 1828, kun Andrew Jackson oli ehdolla vaaleihin, kilpailijat antoivat hänelle lempinimen ”jackass”. (Poliittisella alalla vallitseva innostumattomuus ja nimien kutsuminen ovat tuskin nykyaikaisia innovaatioita.) Jackson omaksui etiketin, käytti sitä omassa kampanjassaan ja julisti, että aasi oli uskollisuuden, päättäväisyyden ja tavallisen ihmisen symboli. Tämä tosiasiassa kumosi sen käyttämisen kriitikoissa vasta hänen presidenttikautensa jälkeen.
Ehkä varhaisimmista aasin käyttötavoista koko puolueen stand-inina tuli vuonna 1837. ”Moderni Balaam ja hänen aasi” oli Henry Robinsonin uusi kuvallinen otos Vanhan testamentin tarinasta. Jackson heitetään Balaamin takana aasin – demokraattisen puolueen – joukkoon, joka antaa hänelle pahaa lyöntiä, koska se kieltäytyy tekemästä niin kuin hän pyytää. Aasessa on alkuperäisessä tarinassa aivan oikein jättää isäntänsä huomiotta: se voi nähdä mitä hän ei voi, että enkeli estää polun.
Nastille voidaan kuitenkin hyvittää yhdistyksen mainostaminen ja vahvistaminen. Hän käytti aasia uudestaan ja uudestaan edustamaan Demokratit. ”Fine-Ass-komiteassa” (helmikuu 1874) demokraatin kongressieditori, jolla on aasin pää, puhaltaa inflaatiokuplia kupillisesta pehmeää saippuaa. Maaliskuussa 1876 toinen perse-johtava demokraatti kiinnitti merkin ”Uusi demokraattinen liuskekivi” kirisevälle demokraattiselle tiikerille. Nastin puolue oli vaarallinen ja hallitsematon: mitään uudistuksia ja aloitteita ei voitu muuttaa.
Vaikka Nast oli puolueellinen, republikaanit eivät päässeet pilkosta, mutta republikaaninen elefantti debytoi epämiellyttävässä sarjakuvassa 7. marraskuuta 1874 ”Kolmannen aikavälin paniikissa”. Siinä aasi (”N.Y. Herald”, demokraattinen sanomalehti) on kiinnittänyt leijonan ihon, joka merkitsee keisarismia, toivoen pelottavansa muut poliittiset petot tarinoilla Ulysses Grantin oletetusta halusta juosta kolmanneksi kaudeksi. Poissa ”N.Y. Times ”yksisarvinen,” N.Y. Tribune ”-kirahvi, laihtuva demokraattisen puolueen kettu ja niiden kaikkien yli kohoava pachyderm, jonka otsikko on” TASAVALLAN ÄÄNI ”. Norsu on niin kauhuissaan, että se polkee lankkujen yli – nimeltään ”Kotisääntö” ja ”Uudistus” – ja putoaa kuiluun.