Mikä on pohjavesi?
Pohjavedestä käytetään juomavettä Yli 50 prosenttia Yhdysvalloissa asuvista ihmisistä, mukaan lukien melkein kaikki maaseudulla asuvat. Suurin käyttö pohjavedessä on viljelykasvien kastelu.
Alue, jolla vesi täyttää pohjaveden, kutsutaan tyydyttyneeksi alueeksi (tai kyllästysvyöhykkeeksi). Tämän vyöhykkeen yläosaa kutsutaan vesipöydäksi. Vesipöytä voi olla vain jalka maanpinnan alapuolella tai se voi istua satoja metrejä alas.
Pohjakerrokset koostuvat tyypillisesti sorasta, hiekasta, hiekkakivestä tai murtuneesta kivestä, kuten kalkkikivestä. Vesi voi liikkua näiden materiaalien läpi, koska niillä on suuret yhdistetyt tilat, jotka tekevät niistä läpäisevän. Pohjaveden virtausnopeus riippuu maaperän tai kiven tilojen koosta ja siitä, kuinka tilat ovat yhteydessä toisiinsa.
Pohjavettä löytyy melkein kaikkialta. Vedenpinta voi olla syvä tai matala; ja voi nousta tai laskea riippuen monista tekijöistä. Voimakkaat sateet tai sulava lumi voivat aiheuttaa vesikerroksen nousun tai pohjaveden voimakkaan pumppaamisen seurauksena vesipohjan putoamisen.
Pohjaveden saanti täydentyy tai latautuu sateen ja lumen sulamisen myötä, joka imeytyy maan pinnan halkeamiin ja rakoihin. Joillakin maailman alueilla, ihmisillä on vakavia vesipuloja, koska pohjavesiä käytetään nopeammin kuin ne luonnollisesti täydentyvät. Muilla alueilla pohjavesi pilaantuu ihmisen toiminnasta.
Pohjaveden vesi tuodaan pintaan luonnollisesti lähteen kautta tai se voidaan johtaa järvet ja purot. Pohjavesi voidaan ottaa myös pohjavesiin poratun kaivon kautta. Kaivo on maahan putki, joka täyttyy pohjavedellä. Tämä vesi voidaan tuoda pinnalle pumpulla. Matalat kaivot voivat kuivua, jos vesi Jotkut kaivokset, joita kutsutaan arteesikaivoiksi, eivät tarvitse pumppua käyttää luonnollisia paineita, jotka pakottavat veden ylös ja ulos kaivosta.
Alueilla, joilla pohjavesikerroksen yläpuolella oleva materiaali on läpäisevää, epäpuhtaudet voivat helposti upota pohjavesivarastoihin. Pohjavesi voi pilaantua kaatopaikoilla, septisäiliöillä, vuotavilla maanalaisilla kaasusäiliöillä sekä lannoitteiden ja torjunta-aineiden liikakäytöstä. Jos pohjavesi pilaantuu, sitä ei ole enää turvallista juoda.