Devils Claw on lounaaseen kotoisin oleva kasvi, mukaan lukien Owens Valley, ja sitä löytyy täältä. Kasvilla on useita muita nimiä, kuten yksisarvinen kasvi, kaksoiskynsi tai jopa punaiset paholaisten kynsi. On olemassa useita alkuperäiskansojen heimoja, jotka ovat käyttäneet kuivia mustia siemenpalkkeja korissaan, myös alueemme. Papago-heimo söi palkoja ja Pima-heimo söi siemeniä, kuten pinjansiemeniä. Kasvi on siis monipuolinen – joko käsityönä tai ruoan lähteenä.
Älkää antako kekseliäisyyttä loppua, koska huhutaan myös olevan käytetään vaihtoehtoisessa lääketieteessä – esimerkiksi otamme pala katkaistusta kynnestä ja painetaan lihaan ja sytytetään tulelle reumaattisten kipujen varalta – emme ehdottomasti suosittele tätä! On myös Afrikan mantereella kotoisin olevia lajeja, joita käytetään siellä voiteisiin, joissa mukulat ja juuret arvostetaan ja myydään täydennyksenä. Jälleen tämä ei ole riittävästi tutkimusta todistettu suositukseksi.
Kasvin kasvua koskevan tutkimukseni avulla sain tietää, että siemenet ovat erittäin alttiita juurimätälle. Tein ensimmäisen istutuksen kesäkuun alussa, hyvin pakkasen ja kevätsateiden jälkeen, Bishop Community Demonstration Gardenin korotettuun sänkyyn. Yksi käynnissä olevista haasteista oli kaikki ”apu” kastelussa. Uskon, että siemenet saivat liikaa vettä ja niiden itävyysaste oli noin 50% ensimmäisen istutuksen yhteydessä. Tämän määrän vuoksi tein toisen istutuksen kuusi viikkoa myöhemmin, asettanut kannen kasteluventtiilin päälle pitämään vettä poissa, ja näin noin 80%: n onnistumisprosentin näiden siementen kanssa. Vettä toimitettiin viikoittain erilaisilla testeillä aikataulun mukaan, kerran viikossa jopa kerran kolmessa viikossa. Kasvit näyttivät menestyä parhaiten kevyellä kastelulla kerran viikossa illan aikana, päivän lämpötila oli kuuma ja kuiva. Kun kasvit alkoivat kasvaa, lehdet olivat suuria ja turkisten kaltaisia, heillä oli kevyt kiilto. Varret olivat paksuja ja piikittyjä, ja molemmilla näytti olevan viskoosia hankaa. Tämä on vähän tahmeaa ja sillä on heikko haju. Varressa ja lehdissä on vain purppuranpunaista.
Kukat alkoi ilmestyä elokuun puolivälissä kesän kuumina aikoina. Heillä oli valkoisia corolloja, joissa oli violetti-punainen ylähuuli ja ripaus tulppaaninkeltaista keskellä – orkidean muotoilussa hyvin samanlaisia, ja siro valkoinen kieli roikkui alas väriräjähdyksestä.
Kun siemenpalkit alkoivat kehittyä – niiden saapuminen alkoi hitaasti – jotkut olivat lyhyempiä ja tiukasti koukussa , kun taas toiset olivat laajemman kaaren, joka pyöri suuremmasta kiinteästä palkista.
Palot ovat syötäviä, oletettavasti liittyvät okran makuun, joten aloimme kerätä vihreitä paloja ennen kuin ne olivat liian suuria ja kova. Kasvoin myös okraa tontillani, koska mieheni on kotoisin Texasista. Korjasimme tarpeeksi paholaisten kynsiä ja okraa peittausprojektin tekemiseksi. Molemmista tehtiin jääkaapin suolakurkkua samalla suolaliuoksella samana päivänä. He asuivat jääkaapissa hieman yli 4 viikkoa, jotta suolaliuos voi tehdä sen, mitä suolaliuos tekee. Sitten jatkoimme maistelemista. Visuaalisesti paholaisen kynsi sai suolaliuoksen muuttumaan tummanpunaiseksi, kun taas okra pysyi samana vain vihreällä vihreällä hedelmälihasta.
County Services -toimistoon värvättiin useita rohkeita henkilöitä, jotka tulivat alas ja tekivät rinnakkaisia makuvertailuja. Maku oli hieman samankaltainen okran kanssa, mutta oli paljon lempeämpi ja jopa tad umami. Paljon pään raapimisen ja testaajien miettimisen jälkeen paholaisen kynsi sovittiin kunnolliseksi ruokalähteeksi – jotkut jopa miettivät, voisiko vihreitä paloja käyttää okran korvikkeena gumbossa vai paistettua maissijauhon kirnupiimataikinan kanssa. Aika näyttää ensi vuonna paholaisen kynnen hyveistä muussa kuin suolakurkkussa, koska päätimme antaa jäljellä olevien palojen kuivua ja halkeilla siementen keräämiseksi.
Kun palot kuivuvat, he irtoavat paksusta vihreästä turkistaan ja paljastavat mustan esihistoriallisen näköisen kuoren, jossa on T-rex-piikit, koukut jaettu kahteen osaan, jotta siemenpalkkiin pääsee käsiksi.Siementen sadonkorjuu paljasti erilaisia siemenkammioita ja vaati jonkin verran uteliaita ja kaivavia kuoppaisia, piikkisiä siemeniä. Palot eivät ole läheskään yhtä herkkiä kuin ne näyttävät, eivätkä koukutkaan. Näiden kuivattujen koukkujen huhutaan olevan, kuinka kasvi levisi vain koukuttamalla itsensä ohimenevään villaan mammuttiin ja pudottamalla siemeniä matkan varrella, kun palot hajoavat.
Kesä on yhä laskemassa syksyksi ja temps ovat viileämpiä yöllä ja vaihtelevia viileitä ja lämpimiä päiviä. Kasvit kuolevat hitaasti, ja jäljellä olevat siemenpalkit kuivuvat kerättäviksi siemeniä varten.
Tämän projektin jatko on ensi vuonna, kun voimme löytää suuren istutuslaitoksen saadaksemme selville, kuinka nämä voivat olla vakaa, tuholaisia vastustava, kuivuutta sietävä, monikäyttöinen elintarvikelähde. Jos sinulla on tai tiedät paikkaa, jossa voit viljellä suurempaa paholaisen kynsiä, ilmoita siitä meille, sillä odotamme lisää kulinaarisia seikkailuja paholaisen kynnellä, eli yksisarvisen kasvilla.