Okinawan taistelu

hyökkäys

Maaliskuun viimeisinä päivinä amerikkalaiset vedenalaiset purkujoukot ja miinanraivaajat puhdistivat esteet laskeutumisrannoilta . Teatterikomentajan virkamies Chester Nimitzin, viidennen laivaston komentaja Raymond Spruance valvoisi laskeutumista ja Yhdysvaltain maajoukkoja komentaisi Lieut. Kenraali Simon Bolivar Buckner, nuorempi, hyökkäys aloitettiin 1. huhtikuuta 1945, kun Yhdysvaltojen maajoukkojen joukko laskeutui Hagushiin Okinawan keskustan länsirannikolle. Ennen pimeää noin 50 000 Yhdysvaltain kymmenennen armeijan miestä, Bucknerin johdolla, oli mennyt maihin ja perustanut noin 8 mailin pituisen rantapään.

Japanilainen vastaus lasku laskeutui petollisesti, ja 4. huhtikuuta Yhdysvaltain armeijan joukot ja merijalkaväki olivat leikkaaneet saaren kahtia. Ensimmäinen suuri japanilainen vastahyökkäys tapahtui 6. – 7. Huhtikuuta yli 350 kamikaze-koneen ja Yamato-taistelulaivan itsemurhayritysten muodossa. Japanilaiset olivat toivoneet, että Yamato saattaisi lopettaa liittolaisten laivaston sen jälkeen, kun kamikazes-aalto oli heikentänyt sitä, mutta ilman ilmakansia suurin koskaan rakennettu taistelulaiva oli helppo saalis Mitscherin lentotukialuksille. Yamaton uppoaminen 7. huhtikuuta osoitti lopullisesti merisodankäynnin ”kaiken suuren aseen” taistelulaiva-ajanjakson päättymisen. Kaiken kaikkiaan tehokkaampia olivat Japanin ilma-itsemurha-aseet. Baka, lähinnä luotsattu risteilyohjus, debytoi Okinawassa. Baka otti ensimmäisen uhrinsa, hävittäjä USS Abele, Okinawan edustalla olevilla merillä 12. huhtikuuta.

Kymmenennen armeijan elementit ajoivat varovasti pohjoiseen ja olivat rauhoittaneet koko pohjoisen kaksi kolmasosaa saarella 22. huhtikuuta mennessä. Tänä aikana Yhdysvaltain joukot kärsivät ehkä eniten taistelun uhreja, kun toimittaja Ernie Pyle tapettiin taistelussa. Pyle, jonka katsaus Euroopan konfliktiin oli tehnyt hänestä yhden toisen maailmansodan rakastetuimmista sotakirjeenvaihtajista, oli seurannut 77. jalkaväkidivisioonaa hyökkäyksessä Ie: llä, Okinawan länsipuolella olevalla saarella. Matkaessaan eteenpäin komentokeskukseen Pyle loukkaantui 18. huhtikuuta japanilaisten konekiväärien tulipalossa.