Jotta voisimme ymmärtää kuka normannit olivat, meidän on palattava hieman vuoteen 911. Tänä vuonna melko suuri viikinkipäällikkö (luultavasti niin iso, että hevonen ei kyennyt kantamaan häntä!) nimeltä Rollo hyväksyi Ranskan silloisen kuninkaan Kaarle II: n (Yksinkertainen) suuren osan Pohjois-Ranskasta tarjoaman ystävällisen tarjouksen osana rauhansopimusta.
Rollo ja hänen Nor (th) Miehensä asettuivat tälle Pohjois-Ranskan alueelle, joka tunnetaan nyt nimellä Normandia. Rollosta tuli Normandian ensimmäinen herttua, ja seuraavan sadan vuoden aikana normannit omaksuivat ranskan kielen ja kulttuurin.
5. tammikuuta 1066 Englannin kuningas Edward Confessor kuoli. Seuraavana päivänä anglosaksi Witan (korkean tason miesten neuvosto) valitsi Harse Godwinin, Essexin Earlin (ja Edwardin vävyn) seuraajaksi. Kruunu oli tuskin asetettu hänen päähänsä kuningas Haroldin ongelmien alkaessa.
Tunnustaja Edwardin hautajaiset, Bayeux-kuvakudos Kuningas Haroldilla oli myös ongelmia Pohjois-Englannissa – sisarusten kilpailu. Haroldin veli Tostig oli liittänyt voimansa Norjan kuninkaan Harold Hardradan kanssa ja laskeutunut armeijan kanssa Yorkshireen. Harold marssi oman englantilaisen armeijansa Lontoosta pohjoiseen torjuakseen hyökkääjät. Saapuessaan Tadcasteriin 24. syyskuuta, hän tarttui tilaisuuteen kiinni vihollisen ulkopuolella. Hänen armeijansa oli käytetty loppuun Lontoosta pakotetun marssin jälkeen, mutta katkera, verinen taistelu Stamfordin sillan vangitsemiseksi Harold voitti ratkaisevan voiton 25. syyskuuta. Harold Hardrada ja Tostig tapettiin molemmat.
Lokakuun 1. päivänä Harold ja hänen köyhdytetty armeija marssivat sitten kolmesataa kilometriä etelään taistelemaan Normandian herttua Williamin kanssa, joka oli laskeutunut Pevenseyyn, Itä-Sussexiin 28. syyskuuta. . Haroldin sairas, uupunut Saksin armeija tapasi Williamin tuoreet, levänneet normanin joukot 14. lokakuuta taistelussa lähellä Hastingsia, ja suuri taistelu alkoi.
Aluksi kahden käden saksilaiset taistelulohkot viipaloivat Normanin ritarien panssarin läpi, mutta hitaasti normannit alkoivat saada hallintaansa. Norman-nuoli löi kuningas Haroldin silmiin ja tapettiin, mutta taistelu jatkui, kunnes kaikki Haroldin uskolliset henkivartijat tapettiin.
Vaikka Normandian William oli voittanut Hastingsin taistelun, se vie muutama viikko kauemmin vakuuttamaan Lontoon hyvät ihmiset luovuttamaan kaupungin avaimet hänelle. Anglosaksinen vastarinta sisälsi Normanin etenemisen estämisen Southwarkin taistelussa. Tämä taistelu oli Lontoon sillan hallintaa varten, joka ylitti Thames-joen ja antoi normanneille helpon pääsyn Englannin Lontoon pääkaupunkiin.
Tämä epäonnistuminen Thamesin ylittämisessä Southwarkissa vaati viisikymmentä mailia ylöspäin kulkevan kiertotien Wallingfordiin. , seuraava Williamin ylityspaikka.
Lupausten ja lahjusten jälkeen Williamin joukot saapuivat lopulta Lontoon kaupungin portteihin joulukuussa, ja joulupäivänä 1066 Yorkin arkkipiispa Ealdred kruunasi Williamin, Englannin kuninkaaksi. Williamia voidaan nyt kutsua valloittajaksi!
Tämä kivi alla osoittaa taistelun luostarin paikan, jossa pääalttari seisoi kuningas Haroldin kuolleen paikalla:
Taistelu-luostarin alttarin sijainti
Williamin englantilaisen vallan alkuvuodet olivat hieman epävarmoja. Hän rakensi linnoja ympäri Englantia vakuuttamaan kaikki, jotka olivat pomo, ja kokoontui voimaan vielä suuremmalla voimalla, kun kapinalliset alueet, kuten Yorkshire, joutuivat hukkaan (pohjoisen kiusaaminen). Vuoteen 1072 mennessä normannit pitivät kiinni valtakunta oli vakiintunut. Normannit hallitsivat suurinta osaa kirkon ja valtion tärkeimmistä tehtävistä. Domesday Book on nykyään ennätyskokoelma, joka on koottu noin 20 vuotta Hastingsin taistelun jälkeen ja joka näyttää kaikki maanomistajien tilat kaikkialla Englannissa. Se osoittaa normanilaisten neron järjestykseen ja hyvään hallintoon sekä uusien normanilaisten omistajien hankkimat valtavat maa-alueet.
Normanin nero ilmaistiin myös arkkitehtuurissa. Saksilaiset rakennukset olivat olleet enimmäkseen puurakenteita; ranskalaiset tiilimuurat tekivät heti pysyvämmän merkin maisemaan. Suuria kivilinnoja, kirkkoja, katedraaleja ja luostareita pystytettiin, ja nämä vaikuttavat rakenteet osoittivat jälleen selvästi, kuka nyt oli vastuussa.
