Nat King Cole, Nathaniel Adams Colen sukunimi, sukunimi alunperin Coles (syntynyt 17. maaliskuuta 1919, Montgomery, Alabama, Yhdysvallat – kuollut 15. helmikuuta 1965, Santa Monica, Kalifornia), yhdysvaltalainen muusikko tervehti yhdeksi swing-aikakauden parhaista ja vaikutusvaltaisimmista pianisteista ja pienryhmäjohtajista. Suurimman kaupallisen menestyksen Cole saavutti kuitenkin laulajana, joka on erikoistunut lämpimiin balladeihin ja kevyeen swingiin.
Cole varttui Chicagossa, jossa hän 12-vuotiaana lauloi ja soitti urkuja kirkossa, jossa hänen isänsä. oli pastori. Hän perusti ensimmäisen jazzryhmänsä, Royal Dukes, viisi vuotta myöhemmin. Vuonna 1937, kiertueensa jälkeen Black Musical Revue, hän alkoi soittaa jazzklubeissa Los Angelesissa. Siellä hän perusti King Cole Trion (alun perin King Cole ja hänen Swingstersin) kitaristi Oscar Mooren (myöhemmin Irving Ashby tilalle) ja basistin Wesley Princein (myöhemmin Johnny Miller) kanssa. Trio erikoistui swingmusiikkiin herkällä kosketuksella, koska he eivät käyttäneet rumpalia; Ainutlaatuisia olivat myös pianon ja kitaran äänet, jotka usein vierekkäin kuulostavat yhdeltä instrumentilta. Vaikutus jazzpianisteihin, kuten Oscar Peterson, Cole tunnettiin kompaktista, synkopoidusta pianotyylistä, jossa oli puhtaita, varovaisia, melodisia lauseita.
1930-luvun lopulla ja 40-luvun alussa trio teki useita instrumentaalisia äänitteitä, samoin kuin muut, jotka esittivät harmonisoivan laulunsa. Suurimman menestyksen he löysivät kuitenkin, kun Cole alkoi kaksinkertaistaa soololaulajana. Heidän ensimmäistä menestystään ”Suorista ylös ja lennä oikealle” (1943) seurasi osumia kuten ”Sweet Lorraine”, ”Its Only a Paper Moon”, ”I Love You” for Sentimental Reasons ”ja” Route 66 ”. . ” Lopulta Colen pianonsoitto otti takanaan laulajauransa. Lämpimästä sävyistään ja virheettömästä muotoilustaan tunnettu Cole katsottiin suosituimpien mieslaulajien joukkoon, vaikka jazzkriitikot olivat yleensä pahoillaan hänen pianon hylkäämisestä. täysi orkesteri (trio, joka toimii rytmiosiona) vuonna 1946 ”Joululaululle”. 1950-luvulle mennessä hän työskenteli melkein yksinomaan laulajana. Nelson Riddle ja Billy May järjestivät rehevän orkesterisäestyksen. ”Luonnonpoika”, ”Mona Lisa”, ”Liian nuori”, ”A Blossom Fell” ja ”Unohtumaton” olivat aikakauden suurimpia hittejä. Hän toisinaan palasi jazzjuuriinsa, kuten erinomaisella After Midnight -albumilla (1956). ), mikä osoitti, että Colen pianotaito ei ollut vähentynyt.
Colen suosion ansiosta hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka isännöi verkkoesitysohjelmaa The Nat King Cole Show, joka debytoi NBC-televisiossa vuonna 1956. Näyttely joutui kuitenkin aikojen kiihkoilun uhriksi, ja se peruutettiin yhden kauden jälkeen; harvat sponsorit olivat halukkaita olemaan yhteydessä mustaan viihdyttäjään. Cole menestyi paremmin konserttiesityksissä 1950-luvun lopulla ja 60-luvun alussa ja kiersi kahdesti omilla vaudeville-tyylisillä arvosteluillaan, Nat King Colen iloinen maailma (1961) ja Nähtävyydet ja äänet (1963). 60-luvun alkupuolen hiteensä – ”Ramblin Rose”, ”Ne laiskat, utuiset, hullut kesäpäivät” , ”Ja” LOVE ”- osoittavat, että hän oli siirtymässä vielä kauemmas jazz-juuristaan ja -keskittymistään melkein yksinomaan mainstream-popiin. Hänen tyylinsä mukauttaminen oli kuitenkin yksi tekijä, joka piti Colen suosittuna varhaisiin kuolemaansa asti keuhkosyöpään vuonna 1965.