Trumpin hallinto ehdottaa NASAlle 19,9 miljardin dollarin budjettia pyynnössään varainhoitovuodelle 2019 – hiukan enemmän kuin varainhoitovuotta 2018 koskeva pyyntö. Lisävarat tukisivat hallinnon direktiiviä elvyttää maapallon kuun ja muiden aurinkokunnan planeettojen ihmisen ja robotin tutkimista, mutta ne tulisivat myös useiden muiden suurten kustannuksella. -liput NASAn salkussa – nimittäin kansainvälinen avaruusasema (ISS) sekä laaja kenttäinfrapuna-avaruusteleskooppi (WFIRST), ”lippulaiva” -luokkatehtävä, joka on seuraava linja laukaisemiseksi James Webbin avaruusteleskoopin (JWST) jälkeen. Talousarviossa suositellaan myös viiden NASAn maapallon tiedekäynnin ja avaruusjärjestön opetusviraston peruuttamista.
Ehdotuksen mukaan Yhdysvaltojen ISS-rahoitus lopetetaan vuonna 2025, vuosi t: n jälkeen. aseman nykyinen eläkkeelle siirtymispäivä. Tämä on vuosia ennen vuotta 2028, mihin monet julkisen ja yksityisen ISS-sidosryhmät ovat laskeneet todennäköisimmäksi kohteeksi ISS: n tehtävän jatkamiselle, joka on maksanut yhdysvaltalaisille veronmaksajille noin 100 miljardia dollaria 1990-luvulta lähtien. Asema voisi kuitenkin elää edelleen ylläpitämällä edelleen syntyviä julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksia, jotka voisivat teoriassa siirtää suurimman osan ylläpitokustannuksista yksityisille yrityksille. Tätä varten budjetissa vaaditaan myös 150 miljoonaa dollaria vuonna 2019 ja enemmän tulevina vuosina auttaakseen kaupallisia yrityksiä laajentamaan toimintaansa matalalla maapallon kiertoradalla, vaikka ISS: ää ei mainita nimenomaisena osana menoja. Viime vuosina ISS: stä on tullut elintärkeä kohde yhdysvaltalaisille laukaisupalvelujen tarjoajille, kuten SpaceX ja Boeing, jotka kilpailevat NASA: n sopimuksista astronauttien kuljettamiseksi kiertoradan etupaikalle ja takaisin. SpaceX: n ja muiden palveluntarjoajien raketit toimittavat jo säännöllisiä toimituksia ISS: lle.
Huolimatta budjetin oletetusta tuesta kaupalliselle toiminnalle matalalla maapallon kiertoradalla, teollisuuden edustajat pitävät ISS: n rahoittamista lyhytnäköisenä. ”Vasta nyt olemme vihdoinkin saavuttamassa täyden operatiivisen tason, jolle ISS oli suunniteltu”, kaupallisen avaruuslennon federaation presidentti Eric Stallmer sanoi lausunnossaan. ”Aseman varhaiseläkkeelle siirtyminen ennen vuotta 2028 ei antaisi riittävästi aikaa hyödyntää omaisuutta asianmukaisesti …, ISS: n tulisi lentää koko siirtymäkauden ajan siihen saakka, kunnes meillä on kestävä kiertotalous, joka on todennäköisemmin paikallaan vuoteen 2028 mennessä. ”
NASA: n virallinen näkemys on selvästi ruusukampi. ”Kaupallinen rahti- ja miehistötyö jatkuu kansainvälisen avaruusaseman elinkaaren ajan budjetissa”, sanoi NASA: n vt. Hallintovirkamies Robert Lightfoot lausunnossaan. ”Lisäksi tässä budjetissa ehdotetaan, että NASA ryhtyisi lisäämään pyrkimyksiä siirtyä matalien maapallon toimintojen tasolle. kaupallisella sektorilla ja lopettaa ISS: n suora liittovaltion tuki vuonna 2025 ja alkaa luottaa kaupallisiin kumppaneihin matalan kiertoradan tutkimuksen ja teknologian esittelyvaatimuksissamme. ” Osa ISS: n rahoittamisesta saatavista säästöistä johtuisi NASA: n paluusta kuuhun, lähinnä uudesta kuun robottietsintäohjelmasta sekä kuun kiertoradalla sijaitsevasta ”Deep Space Gateway” -palvelusta, joka toimisi porrastuskenttänä pinnalla tapahtuvalle toiminnalle. näistä hyötykuormista oletettavasti laukaisisi NASA: n kehittämässä megaraketissa, Space Launch System (SLS), joka on tarkoitus suorittaa ensimmäiselle testilennolleen vuonna 2019 tai 2020 ja jonka on tähän mennessä kuluttanut yli 18 miljardia dollaria veronmaksajien varoja. Valkoisen talon ehdotuksessa SLS ja siihen liittyvä Orion-avaruusalus saisivat 3,7 miljardia dollaria tilikaudella 2019.
Valkoisella talolla on synkemmät suunnitelmat WFIRST: lle, jonka Yhdysvaltain avaruustieteellinen yhteisö piti tärkeimmäksi NASA: n astrofysiikkaohjelma vuoden 2010 Decadal Survey -tutkimuksessa. WFIRST tarjoaa 100 kertaa suuremman näkökentän kuin ikonisen Hubble-avaruusteleskoopin, ja sen on tarkoitus tutkia pimeää energiaa – salaperäistä voimaa, joka ajaa maailmankaikkeuden kiihtyvää laajentumista – sekä s suuri määrä planeettoja, jotka kiertävät muita tähtiä, monien muiden tieteellisten tavoitteiden joukossa. Teleskooppia kehitetään parhaillaan käynnistämistä varten 2020-luvun puolivälissä. Uuden talousarvioesityksen kielen mukaan WFIRST olisi kuitenkin peruutettava, koska sitä ”ei voitu toteuttaa edellisen talousarvionsa sisällä ja se olisi edellyttänyt huomattavaa rahoituksen lisäystä vuonna 2019 ja tulevina vuosina”. Budjetin mukaan WFIRSTin varat myönnettäisiin sen sijaan pienemmille, kilpailukykyisesti valituille astrofysiikan tehtäville, jotka muistuttavat ulkopuolisten tutkijoiden johtamia tehtäviä osana NASA: n New Frontiers -ohjelmaa.Samaan aikaan budjetti sisältää edelleen tarvittavat varat WFIRSTin edeltäjälle, JWST: lle, joka on viimeisessä testaus Kaliforniassa, ja se on tarkoitus käynnistää jo ensi vuonna ja sen arvioidut kokonaiskustannukset ovat 8,8 miljardia dollaria.
WFIRSTin arvioitu hintalappu on todellakin kasvanut viime vuosina, jopa 3,9 miljardiin dollariin viimeisimpien arvioiden mukaan, mutta NASA suunnittelee teleskooppia uudelleen, jotta se palautettaisiin aiemmin hyväksytyn 3,2 miljardin dollarin budjetin rajoissa. Suuri osa projektin aikaisemmasta kustannusten kasvusta johtuu ironisesti ”ilmaisesta” päivityksestä, joka tuli vuonna 2012, jolloin kansallinen tiedustelutoimisto lahjoitti NASAlle varaosan Hubble-kokoisen peilin, joka on suurempi kuin se, jonka avaruusjärjestö aikoi rakentaa WFIRST: lle. koko lisäisi WFIRSTin tieteellisiä valmiuksia, mutta edellyttäisi myös kalliita uudistuksia ja kalliimpaa laukaisua heftier-raketilla.
Talousarviossa elvytetään myös Valkoisen talon aiemmin ehdottamat leikkaukset varainhoitovuodelle 2018, nimittäin NASA: n toimiston peruuttaminen. Koulutus sekä viisi maapallotieteen tehtävää: Säteilybudjetti-instrumentti (RBI); Plankton-, Aerosol-, Cloud-, Ocean Ecosystem (PACE) -satelliitti; Orbiting Carbon Observatory 3 (OCO 3); Maan tarkkailuvälineet Deep Space Climate -aluksella Observatorio (DSCOVR) ja Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory (CLARREO) Pathfinder. Nämä aiemmin ehdotetut leikkaukset ovat suurelta osin tukahduttaneet kongressissa, joka ei ole vielä läpäissyt niitä lain mukaan. Heitä, kuten muun Trumpin hallinnon viimeisintä budjettipyyntöä, voi kohdata samanlainen kohtalo tänä vuonna, ehkä jopa kuollut saapuessaan kongressiin, kun lainsäätäjät ovat äskettäin hyväksyneet kahden vuoden budjettisopimuksen, jolla rahoitetaan hallitusta syyskuuhun 2019 mennessä. , yksi ihmisen avaruuslennon vankka puolestapuhuja, senaattori Bill Nelson (D – Fla.) kutsuu budjettia ”ei-aloittajaksi” ISS: n rahoittamisen takia. Talossa edustaja Eddie Bernice Johnson (D – Texas) antoi lausunto, jonka mukaan ”ainoa hyvä asia tässä budjetissa on, että se on niin äärimmäinen, en epäile, että käytävän molemmat osapuolet hylkäävät sen lyhyesti.”
CLARREO, aivan kuten WFIRST, oli myös Yhdysvaltain tiedeyhteisön ensisijainen suositus, kodifioitu vuoden 2007 vuosikymmenen raportissa. CLARREOn ehdottamasta peruutuksesta Lightfoot ei sanonut mitään, ja vain totesi WFIRSTin potentiaalisen kiristämisen ”kovana päätöksenä”. Suurin osa NASA: n ulkopuolisista tutkijoista näyttää kuitenkin tervehtivän uutisia enemmän epäselvyydellä. Twitterissä Columbian yliopiston astrofyysikko Caleb Scharf kutsui budjettia ”vihamieliseksi laskuksi”, joka rasittaa NASAa ”joukolla prioriteetteja, jotka menevät pois. tiede. ” Puhuessaan Nature-toimittajille David Spergel, Princetonin yliopiston astrofyysikko ja WFIRST-tiederyhmän varapuheenjohtaja, ilmaisi järkytyksensä: ”Jos muutama Valkoisessa talossa oleva ihminen voi ohittaa nämä päätökset, miksi tehdä vuosikymmenen tutkimus?” Tweeteissä Spergel tarjosi sujuvamman arvion ja kirjoitti, että ”Yhdysvallat luopuu johtajuudestaan avaruusastronomiassa” ja että ehdotetut leikkaukset ”pakottavat paitsi WFIRSTin myös kaikki tulevat suuret tehtävät”.
On, ehkä jonkin verran avaruustieteen hopeavuorta kannattaa Valkoisen talon budjettiehdotuksessa: Sen tavoitteena on nostaa NASA: n planeettatieteen budjettia 2,235 miljardiin dollariin, mikä on 22 prosentin lisäys. Tästä kasvusta 50 miljoonaa dollaria tukee näytteiden keräämisen ja palauttamisen jatkamista Marsilta, mikä oli vuosikymmenen tärkein prioriteetti. Mutta suuri osa lopusta menee kohti päämääriä, jotka puuttuvat suurelta osin planeetan tiedeyhteisön konsensussuunnittelusta, nimittäin uusi etsintä kuun etsimiselle. Ja toisin kuin nämä toiveikkaat tavoitteet, on edelleen yksi ankara todellisuus: 2020-luvun alkupuolen jälkeen ehdotus ennustaa NASAlle tasaisen budjetin, joka ei kasvaisi inflaation myötä – toimisi käytännössä ostovoiman pienentämisenä ja siten budjetin leikkauksena vuosittain. / p>
Planetary Society -yhtiön avaruuspolitiikan johtajalle Casey Dreierille, jolla on kunnianhimoisia mutta sopimatonta operaatiota samalla kun se toimii WFIRSTin kaltaisten heikentämiseksi, ei ole juurikaan merkitystä, varsinkin kun kongressi on ennakoivasti tarjonnut satoja miljoonia dollareita kyseiseen tehtävään jo kahdenvälisesti. ”Siellä on paljon tukea, ja potentiaalinen tieteen tuotto on erittäin korkea”, hän sanoo. ”Tarkemmin sanottuna budjettipiirakokoa kasvattaneella kongressin toiminnalla ei ole mitään syytä, että NASA: n tiedeohjelma voisi En näe isompaa viipaletta. Tämä antaa NASA: lle mahdollisuuden ylläpitää kriittistä vauhtia planeetan etsintäohjelman uudelleenrakentamisessa, säilyttää maapallotieteen tehtävät ja aloittaa työn seuraavan sukupolven avaruusteleskooppien parissa. Meidän pitäisi käyttää tätä harvinaista kahdenvälisen tuen hetkeä menoihin ja investoida Yhdysvaltojen tiedeteollisuuteen ja työvoimaan. ”