Morrill Hall, Marylandin yliopiston kampuksella, College Park (maa-apuraha-yliopisto), on nimetty senaattori Justin Morrillille hänen sponsoroimansa teoksen kunniaksi.
Beaumont Tower Michiganin osavaltion yliopistossa merkitsee College Hall -paikkaa, joka on ensimmäinen rakennus Yhdysvalloissa, jossa opetetaan maataloustiedettä .
Maan myöntämien korkeakoulujen tarkoitus oli:
sulkematta pois muita tieteellisiä ja klassiset opinnot ja sotilastaktiikat mukaan lukien opettaa sellaisia oppimisen aloja, jotka liittyvät maatalouteen ja mekaaniseen taiteeseen valtioiden lainsäätäjien määräämällä tavalla teollisuusluokkien liberaalin ja käytännön koulutuksen edistämiseksi lukuisat harrastukset ja ammatti elämässä.
1800-luvun alkupuolelta puoliväliin liittovaltion hallitus pakkolunastti noin 10,7 miljoonaa hehtaaria maata 162 väkivallan tukemien aseiden kautta. 245 heimokuntaa ja jakoi sen noin 80 000 pakettiin uudelleenjakamista varten. Lain mukaan jokainen tukikelpoinen valtio sai 30000 hehtaarin (120 km2) liittovaltion maata joko rajojensa sisällä tai sen vieressä, jokaisesta kongressin jäsenestä, jonka valtiolla oli vuoden 1860 väestönlaskennasta lähtien. Tämä maa tai sen myynnin tuotot , oli tarkoitus käyttää yllä kuvattujen oppilaitosten perustamiseen ja rahoittamiseen. Lain kuuden säännön mukaan ”yhdelläkään valtiolla, joka on kapinassa tai kapinassa Yhdysvaltojen hallitusta vastaan, ei ole oikeutta tämän teon hyötyyn” viitaten useiden eteläisten osavaltioiden äskettäiseen irtautumiseen ja samanaikaisesti raivoavaan Yhdysvaltain sisällissota.
Sodan jälkeen vuoden 1862 lakia laajennettiin koskemaan entisiä liittovaltion osavaltioita; se laajennettiin lopulta kaikkiin osavaltioihin ja alueisiin, mukaan lukien alueet, jotka luotiin vuoden 1862 jälkeen. Jos osavaltiossa oleva liittovaltion maa ei riittänyt täyttämään osavaltion maa-avustusta, valtiolle annettiin kirjoitus, joka valtuutti valtion valitsemaan liittovaltion maita muissa osavaltioissa. Esimerkiksi New York valitsi huolellisesti arvokkaan puutavaran Wisconsinissa Cornellin yliopiston rahoittamiseksi.: 9 Yliopisto johti tämän ohjelman toteuttamiseen kolmanneksella kaikkien osavaltioiden tuottamista avustustuloista, vaikka New York York sai vain kymmenesosan vuoden 1862 maa-apurahasta. 1010. Kaiken kaikkiaan vuoden 1862 Morrill Actilla myönnettiin 17 400 000 hehtaarin (70 000 km2) maata, joka myydessään antoi 7,55 miljoonan dollarin kollektiivisen lahjoituksen.: 8
12. syyskuuta 1862 Iowan osavaltio hyväksyi ensimmäisenä Morrill-lain ehdot, jotka antoivat tarvittavan rahoituksen uudelle valtion maatalouden korkeakoululle ja mallifarmille (nimeksi lopulta Iowa State University of Sc ja tekniikka). Ensimmäinen lain nojalla tosiasiallisesti perustettu maa-apurahayksikkö oli Kansasin osavaltion yliopisto, joka perustettiin 16. helmikuuta 1863 ja avattiin 2. syyskuuta 1863.
Maanapurahojen korkeakoulut muuttivat insinöörikoulutusta Amerikassa ja nosti Yhdysvaltojen johtajan asemaan teknisen koulutuksen alalla. Ennen sisällissotaa amerikkalaiset korkeakoulut kouluttivat opiskelijoita klassiseen tutkimukseen ja taiteisiin. Koulutus oli varakkaita ja pääsyvaatimukset vaativat usein latinan ja kreikan kuolleiden kielten taitoa lukuun ottamatta kaikkia työväenluokkia. Amerikkalaiset insinöörit saivat enimmäkseen koulutusta Yhdysvaltain armeijasta, linnoituksen rakentamisesta, ja heidän ohjaajansa olivat kirjoittajat useimmille päivän teknisille teksteille. Morrill-laki muutti kaiken tämän. Vaikka kongressin keskustelut laista keskittyivät suurelta osin maatalouden hyötyihin, mekaaniset taiteet sisältyivät nimenomaan lain kieleen, tarkoittaen soveltavia tieteitä ja tekniikkaa. Laki kielsi varojen käyttämisen rakennusten rakentamiseen niin kalliiksi ja tarpeettomiksi, joten sen sijaan insinöörikoulutuksen työkalut, kuten oppikirjat, laboratoriot ja laitteet, lisääntyivät. Insinöörien määrä nousi huimasti. Kun vuonna 1866 insinööritutkinnon suorittaneita amerikkalaisia miehiä oli noin 300 ja vain kuusi hyvämaineista korkeakoulua, jotka vain neljä vuotta myöhemmin 21 teknillistä korkeakoulua tarjoavaa korkeakoulua ja valmistuneiden insinöörien kokonaismäärä oli kolminkertaistunut 866: een. Seuraava vuosikymmen lisäsi vielä 2 249 insinööriä, ja vuoteen 1911 mennessä Yhdysvallat valmistui 3000 insinööriä vuodessa, ja työvoimassa oli yhteensä 38 000 insinööriä. Saksassa valmistui insinöörejä vuodessa 1 800. Yhdysvalloista oli tullut johtava teknisen koulutuksen johtaja n vain 50 vuotta Morrill-lain hyväksymisen jälkeen.
Muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta (lähes Cornellin yliopisto ja Massachusetts Institute of Technology), lähes kaikki maa-apurahojen korkeakoulut ovat julkisia. (Cornellin yliopisto on yksityinen, mutta hallinnoi useita valtion tukemia sopimuskorkeakouluja, jotka täyttävät julkisen maa-avustustehtävänsä New Yorkin osavaltiossa.)
Ylläpitääkseen maanavustusopistojen asemaansa monet korkeakoulun on ylläpidettävä ohjelmia. Näitä ovat maatalouden ja tekniikan ohjelmat sekä varapäälliköiden koulutusjoukkojen ohjelma.