Nigerian virallinen kieli on englanti; kuitenkin yli 520 alueellista kieltä ja murteita puhutaan koko maassa.
Nigeria, Afrikan länsirannikolla sijaitseva maa, on maanosan väkirikkain maa, jossa on noin 203 miljoonaa ihmistä vuodesta 2018 alkaen. jakaa rajan Nigerin, Tšadin, Kamerunin ja Beninin kanssa ja oli historiallisesti monien muinaisten valtakuntien kotipaikka. Maa, joka on nykyään tunnustettu Nigeriaksi, sen nykyisillä rajoilla, lipuilla, pääkaupungilla ym. On seurausta sen asemasta Ison-Britannian siirtomana 1800-luvulta lähtien. Se saavutti itsenäisyyden vuonna 1960, ja sen nykyaikaisessa historiassa on ollut paljon riitoja ja verenvuodatuksia, mukaan lukien pitkä sisällissota. Vuoden 2011 presidentinvaalit olivat historiansa ensimmäiset, joita pidettiin oikeudenmukaisina, demokraattisina vaaleina.
Kuten usein tapahtuu maissa, joiden rajan vetivät Euroopan siirtomaavallat, monet pitävät Nigerian rajoja keinotekoisina. Monet etniset ryhmät ovat sen rajoissa, ja monilla heistä on alueita, jotka ylittävät useita eri maita. Esimerkiksi Hausan etnisellä ryhmällä on alue, joka ulottuu Beninistä, Nigerian poikki ja Kameruniin. Monet Nigeriassa puhutut etniset kielet ilmaistaan myös naapurimaissa.
Nykyään Nigeriassa puhutaan yli 520 kieltä. Monet näistä kielistä kuuluvat joko afroasialaiseen kieliperheeseen, Nilo-Saharan kieliperheeseen tai Niger-Kongo-kieliperheeseen. Virallinen kieli on kuitenkin englanti, joka on Ison-Britannian siirtomaavallan tuote.
Nigerian virallinen kieli
Englanti on kieli, jota hallitus käyttää kaikissa virallisissa viesteissä ja tiedonannoissa, vaikka puhuttu murre on erillinen nigerialainen englanti. Nigerian englantia käytetään myös kouluissa opetusvälineenä. Noin 80 miljoonaa nigerialaista ilmaisee sen erityisesti kaupunkikeskuksissa, kuten Abujan pääkaupungissa.
Nigerian alueelliset kielet
Hausa
Hausaa, joka on yksi Nigerian tunnetuimmista alkuperäiskielistä, puhuu noin 30 miljoonaa ihmistä äidinkielenä Länsi-Afrikka ja vielä 20 miljoonaa toisena kielenä. Sitä pidetään usein Länsi-Afrikan kielikielenä, koska Hausan etninen ryhmä on yksi alueen suurimmista. Hausa kuuluu afroasialaiseen kieliperheeseen, Chadicin haarasta. Hausassa on monia erilaisia murteita; Kuitenkin vain Dauranchi ja Kananci tunnustetaan Hausan virallisiksi, vakiomurroksiksi. Se on kirjoitettu perinteisesti arabiankielellä, mutta viime vuosina globalisaation vaikutusten vuoksi se on kirjoitettu yhä enemmän latinankielisellä kirjoituksella.
joruba
Jorubaa, jorubalaisten alkuperäiskieliä, puhuu noin 19 miljoonaa Nigerian äidinkielenä olevaa ihmistä, samoin kuin monet jorubalaiset Beninissä. Jopa 30 miljoonaa ihmistä puhuu jorubaa äidinkieltään. Joruba kuuluu Niger-Kongo-perheeseen ja otti monia lainasanoja arabian kielestä. Sillä on monia erilaisia murteita, jotka riippuvat ensisijaisesti alueesta.
Sen lisäksi, että jorubaa on yhteinen kieli Nigeriassa, Karibialla puhuvat myös monet Länsi-Afrikasta peräisin olevat Karibianmeren maat ja ovat Santerian uskonnon ensisijainen liturginen uskonto.
Igbo
Toinen Nigerian yleinen alueellinen kieli on igbo. Igbokulttuuria suosittiin romaanissa Things Fall Apart, jossa on Igbo-heimo. Se on kotoisin Niger-Kongo-kielestä ja sillä on jopa 24 miljoonaa äidinkielenään puhuvaa henkilöä sekä Nigeriassa että sen ulkopuolella. Igbo-kieliä on yli 20, mutta Umuahian ja Owerrin katsotaan olevan virallisia murteita.
Nigerian alkuperäiskielet
Viime vuosina Nigerian hallitus on ryhtynyt toimiin Nigerian alkuperäiskielien ja -kulttuurien tunnustamiseksi ja säilyttämiseksi. Alkuperäiskielet ovat erityisen yleisiä maan valtavilla maaseutualueilla. Jotkut alkuperäiskielistä ovat uhanalaisia, ja yli 500: sta vähintään seitsemän on nyt kuollut. Globalisaatio on yksi tekijä, joka uhkaa joitain Nigerian alkuperäiskieliä, koska monet ihmiset haluavat oppia ja kommunikoida englanniksi. Nopea kaupungistuminen – maaseudun jättävät maatilat ja kylät yrittäessään löytää taloudellisia mahdollisuuksia suuremmissa kaupungeissa – saa ihmiset joutumaan luopumaan alkuperäiskielistään englannin hyväksi.
Nigerian viittomakielet
Nigerian kuurot kommunikoivat yleensä nigerialaisen viittomakielen kanssa. Sen kehitti ensisijaisesti amerikkalainen viittomakieli, ja se otettiin käyttöön vuonna 1960 – vuonna, jolloin Nigeria itsenäistyi – lähetyssaarnaaja nimeltä Andrew Foster. Tšadissa ja Kongon tasavallassa kuurot käyttävät myös nigerialaista viittomakieliä.
Nigeriassa kuurot hausa-ihmiset käyttävät yleensä hausan viittomakieliä.Muut alkuperäiskansat, erityisesti Bura, käyttävät Buran viittomakieliä