Keskustelin ihmiskunnan historian suhteellisesta pienyydestä verrattuna maailmankaikkeuden evoluutioon ja kokoon, kun yksi opiskelija esitti minulle tämän kysymyksen: ”Kuka nimitti Maa ”Maa”? Milloin? Miksi? Koskeeko tämä vastaus ranskalaisen sanan Terre alkuperää? ”

Valitettavasti mielestäni on melko mahdotonta sanoa tarkalleen, kuka nimitti planeetan” Maaksi ” Itse asiassa epäilen tosiasiassa sitä, että yksi henkilö on nimennyt sitä tarkoituksellisesti, pikemminkin se kehittyi ajan myötä osana englannin kieltä. Maa on alkuperältään vanha englanti ja saksa, jotka liittyvät vanhan saksin ”erthaan”, hollannin ”aerdeen” ja Terra on ranskan- ja latinankielinen sana, joten se ei ole osa ”maapallon” etymologiaa. En todellakaan ole sanojen ja sanojen alkuperän asiantuntija, mutta näyttää todennäköiseltä, että ihmiset käyttivät maapalloa tarkoittamaan ”maata”, ja sitten oli luonnollista viitata koko maahan ja maapalloon. Yritin etsiä tarkemmin yksityiskohtia sanan erityisestä käytöstä ajan myötä, mutta jopa Oxford English Dictionary (online) myöntää:

”Miesten” käsitykset maan muodosta ja sijainnista ovat muuttuneet niin suuresti vanhan teutonisen ajan jälkeen , vaikka vanhempien käsitteiden kieli on jo kauan vanhentunut, sanan aistien ja sovellusten järjestäminen historiallisessa järjestyksessä on hyvin vaikeaa.

Joten, kuten muidenkin ihmiskunnan historiassa tunnettujen planeettojen nimissä (elohopea, Venus, Mars, Jupiter ja Saturnus), on vaikea sanoa kuka ajatteli planeettaa ensin maapallona Nimet olivat osa kulttuuria jo ennen kuin ymmärrimme todella planeettojen merkityksen ja sijainnin avaruudessa. Lisätietoja tähtitieteellisistä nimistä on alla luetelluissa aiemmin esitetyissä kysymyksissä.

Huomautus ( KLM) Auringon nimellä on samanlainen alkuperä kuin maalla.