Grand Central Oyster Bar on ajoissa jumittunut näkymä. Pöydät ja tuolit on järjestetty sattumanvaraisesti ruokailuun puolikapasiteetilla, lyhytaikainen yritys pitää pandemia loitolla kuukausia sitten. Levyjen ja lasiesineiden lokerot ovat täynnä tiskit. Ja ovella oleva kyltti kertoo hätäisen poistumisen ilman paluusuunnitelmaa.
”Suljemme tänään 16. maaliskuuta 2020 klo 15.00. Päätettiin myöhemmin. ”
Yli neljä kuukautta myöhemmin Oyster Bar on suljettu.” Emme ole edes avoinna noutoon, koska se on niin autio ”, kertoo Oyster Barin presidentti Janet Poccia. . ”Grand Central Terminal on edelleen aavekaupunki.”
Oyster Bar on paljon paremmassa asemassa kuin monet muut terminaalissa olevat vuokralaiset: miehitetään maamerkki, jonka työntekijät omistavat työntekijäosakeohjelma, jonka liittovaltion Paycheck Protection Programme rahoittaa yli miljoonan dollarin arvosta, ravintolaa, joka on vain päivää nuorempi kuin itse 107-vuotias rakennus, on vaikea korvata, ja sillä on keinot säähän Samaa ei voida sanoa muista Grand Central Terminalin ravintoloista.
Vaikka monet New Yorkin ravintolat yrittävät tällä hetkellä pysyä pinnalla välimerellisillä ulkoilmaruokailumalleilla, ne edustavat vain murto-osaa kaupungissa sijaitsevista ravintoloista. Vain 9200 kaupungin arviolta 26 000 ravintolasta on hakenut Open Restaurants -ohjelmaa , koska monet tekevät sinulla ei ole julkisivulla muuta kuin noutoa ja toimitusta. Jotkut ovat pysyneet kokonaan suljettuina.
Grand Central Terminalin ravintolat ovat eräänlainen soittokello monille laitoksille, jotka eivät voi osallistua ulkoilmaruokailuun, etenkin ruokasaleihin, ja Midtown-ravintoloihin, jotka luottavat työmatkalaisten ja turistien jalankulkuliikenteeseen . Jotkut vuokralaiset ovat kansainvälisesti tunnustettuja tuotemerkkejä, kuten Shake Shack ja Jacques Torres, useimmat ovat paikallisia äiti- ja pop-operaatioita, kuten Wok Chi, Prova Pizzabar ja Art Bird (jonka omistaa Lady Gagan isä Joe Germanotta). Ravintolat ovat loukussa 35 000 neliömetrin suuruisessa rakennuksessa, jonka pandemia on muuttanut aavekaupungiksi. Ravintolat ovat hallituksen armoilla, joka on näennäisesti lykännyt sisätiloissa ruokailua loputtomiin.
”COVID-elämä Grand Centralissa on ollut kovaa”, sanoo Michael Zaro, Zaron Family Bakeryn presidentti, jolla on kolme toimipaikkaa Grand Central Terminalissa. ollut vuokralaisena vuodesta 1977. ”Kukaan ei vain pääse työmatkalle.”
Metropolitan Transit Authorityn edustajan mukaan päivittäinen matkustajamäärä on laskenut yli 80 prosenttia verrattuna samaan viikkoon vuonna 2019. Mutta se on ilmeisesti parannus: pandemian huipulla Me Pohjois-tro-ratsastusaste laski joissakin päivissä jopa 96 prosenttia.
”Olimme hyvin optimistisia, kun toinen vaihe alkoi avautua, että liikenne kasvaisi paljon enemmän, mutta olemme ei vielä löytänyt sitä ”, Zaro sanoo. ”Grand Centralissa on edelleen todella vaikeaa toimia.”
Kun otetaan huomioon jalankulkuliikenteen vähyys, suurin osa ravintoloista ei ole vaivautunut avaamaan mitään palvelutasoa. ”Suurin osa asiakaskunnastamme oli turisteja, eikä se palaa hetkeksi”. sanoo Bryan Flodmand, joka toimi MeyersUSA: n toimitusjohtajana maaliskuun puoliväliin saakka, jolloin hänet lomautettiin muun henkilöstönsä kanssa.
Ravintolaryhmän valtionvarsi, jonka omistaa Noman perustaja Claus Meyer, MeyersUSA: lla on yksi Grand Central Terminalin suurimmista jalanjäljistä: Great Northern Food Hallin alakerrassa on viisi erillistä paviljonkia, ja yksi taso alaspäin on Agern, ryhmän Michelin-tähdellä palkittu pohjoismainen ruokapaikka. Ravintoloiden verkkosivustot ja sosiaalisen median tilit on suljettu – lupaamaton merkki -, mutta Flodmand vaatii, että ne palaavat, vaikkakin eri muodoissa.
”Agernin täyden palvelun ruokailu tulee olemaan jotain aivan uutta ”, Flodmand sanoo.” Se voi silti olla Michelin-laatua ja Agernia, mutta juuri koko toimintatapa tarvitsee kunnostusta. ”
MTA ei sanoisi, mitkä ravintolat ovat kokonaan käyttäneet COVID-19: n sulkemisen takia, mutta nimettömyydestä puhuvien lähteiden mukaan monet ruokailuryhmän vuokralaisista ovat kutsuneet sen lopetettavaksi huolimatta siitä, että MTA: n ja Grand Central Terminalin rahastoyhtiö Jones Lang LaSalle on suhtautunut lempeästi vuokraan ja häätöihin. Talonhoito jopa perusti sosiaalisesti etäisiä korkeita pöytiä avattujen ruokapaikkojen auttamiseksi, mutta myöhemmin ne poistettiin, kun todettiin, että ne olivat ristiriidassa sisätiloissa käytetyn ruokailukiellon kanssa.
Vain kolme yritystä toimii tällä hetkellä ruokapaikka: Frankies, Central Market ja Magnolia Bakery.
”Odotimme sen olevan hyvin hidasta avaamisen yhteydessä, mikä se onkin ollut”, kertoo uudelleen avaneen Magnolia Bakeryn leivontajohtaja Bobbie Lloyd. sen Grand Central Terminalin sijainti 16. kesäkuuta. ”Mutta se kasvaa, ja juuri sen halusimme nähdä.” Osa yhtiön strategiasta eri satelliittipaikoillaan on käyttää niitä toimituskeskuksina, mikä ostaa aikaa jalankulkuliikenteen palaamiseen. Kun myyntiluvut kasvavat viikoittain, Lloyd arvioi, että heidän vuoden suurimmat lomamatot tekevät matkan COVID-19-taudinpurkauksen arvoiseksi.
Toistaiseksi näille yrityksille on tarjolla hyvin vähän hyviä uutisia, vaikka näyttää siltä, että tarvitaan terveellistä optimismiannosta. Vaikka Zaros on ollut avoinna pandemian alusta lähtien, se toimii edelleen alle 10 prosentilla ennen pandemiaa saamistaan tuloista. Yritys uskoo selviävänsä tästä onnettomuudesta.
”Meillä on kaikki aikomukset jatkaa taistelua”, sanoo Zaro. ”Yrityksemme on melkein 100 vuotta vanha. Se on käynyt läpi toisen maailmansodan, Korean ja Vietnamin. Olemme aina keksineet tavan päästä läpi. ”