Ihmiset haluavat löytää asioiden keskipisteen – pesäpallon keskipisteen, Maan keskipisteen, maailmankaikkeuden keskipisteen, Tootsie-popin keskipisteen.
Kiinnostuksemme asioiden keskukseen on johtanut uskomattomiin tieteellisiin löytöihin, kuten planeettojen kiertoradat ja tähtien liikkeet; vähemmän tunnetut löydöt ovat saaneet meidät ymmärtämään, kuinka monta nuolea tarvitaan päästäksesi leukamurturin keskelle.
On keskusteltu sellaisten asioiden keskipisteestä, jotka eivät välttämättä ole pyöreitä tai helposti mitattavia. Ihmiset ovat vuosien ajan väittäneet esimerkiksi vierekkäisten Yhdysvaltojen maantieteellisestä keskuksesta.
Maamassojen mittauksia on erityisen vaikea saada aikaan rantaviivojen juoksevuuden takia, jotka voivat muuttua ja heikentää joissakin paikoissa . Yhdysvaltojen tapauksessa on myös kaksi eri tapaa, joilla ihmiset valitsevat keskuksen mittaamisen – jotkut sisältävät Havaijin ja Alaskan osavaltiot, jotka lisättiin maahan ensimmäisen maantieteellisen keskuksen mittauksen jälkeen; tämä ensimmäinen mittaus sisälsi vain alemmat 48 tilaa, jotka muuttivat dramaattisesti maantieteellisen keskuksen sijaintia.
Alkuperäinen laskelma Yhdysvaltojen mannermaan maantieteellisestä keskuksesta
Viereisen Yhdysvaltain alkuperäinen maantieteellinen keskusta Osavaltioiden on pitkään katsottu olevan noin 2,6 mailia luoteeseen Libanonin kaupungista Kansasissa. GPS-koordinaatit ovat 39 ° 50′N 98 ° 35′W. Tämän mittauksen teki Yhdysvaltain kansallinen geodeettinen tutkimus vuonna 1918, ja siihen sisältyivät Arizonan ja New Mexicon osavaltiot, jotka lisättiin 48 alempaan osavaltioon vuonna 1912. Tätä pidettiin tuolloin Yhdysvaltojen täydellisinä laskelmina.
Yhdysvaltain kansallisella geodeettisella tutkimuskeskuksella (NGS) ei tuolloin ollut monimutkaisia digitaalisia menetelmiä Yhdysvaltojen maantieteellisen keskuksen määrittämiseksi. Sen sijaan he käyttivät kansakunnan pahviaukkoa ja tasapainottivat sen tapin päähän – missä tasapainoinen aukko otettiin alas maan maantieteelliseksi keskukseksi.
Tämä ei tietenkään ole erittäin hyvä menetelmä maan maantieteellisen keskuksen määrittämiseksi! NGS käytti omistamiaan materiaaleja ja päätyi keskimittaukseen, jonka tarkkuus oli 20 mailia. Maantieteellisen keskuksen koordinaatit olivat lähinnä Libanonin kaupunkia, mutta tosiasiallisesti ne sijaitsivat hieman kaupungin ulkopuolella paikallisessa sikatilalla. Suojatilan omistajan suojelemiseksi maata vaivaavilta turisteilta Yhdysvaltain maantieteellistä keskustaa halveksiva plaketti sijoitettiin nykyiseen sijaintiinsa noin puolen mailin päähän vuonna 1940.
Yhdistyneen kuningaskunnan maantieteellinen keskus Valtiot otettiin mukaan Neil Gaimanin kuvitteelliseen kirjaan, American Gods. Paikka sisältää tänään pienen kappelin, plaketin ja Yhdysvaltain lipun.
Koko Yhdysvaltojen maantieteellinen keskus
Yhdysvaltojen maantieteellinen keskus, joka vie Alaskan ja Havaijin yhtälöön sijaitsee lähellä kaupunkia nimeltä Belle Fourche, Etelä-Dakota. Vaikka NGS ei enää pidä kantaa Yhdysvaltain maantieteellisen keskuksen sijaintiin, tätä pidetään yleisesti tarkempana mittauksena. Tämä maantieteellinen keskusta sijaitsee noin 20 mailia pohjoiseen Belle Fourchesta leveysasteella 44 58 02,07622 (pohjoinen) ja pituusasteella 103 46 17,60283 (leveys).
Tämä sijainti on merkitty myös NGS: n ja amerikkalaisen tahon kanssa. lippu, vaikka tarkka mitattu keskusta sijaitsee lähellä ja sitä merkitsee vain maanalainen betonilaatta läheisellä laidunmaalla. Ero vuoden 1918 mittauksen ja uudemman mittauksen välillä on noin 550 mailia.
Huolimatta uudemman maantieteellisen keskuksen (Belle Fourchen Etelä-Dakotassa sijaitsevan) tarkemmasta mittauksesta, Yhdysvallat voi olla yksinkertaisesti liian vaikea määrittää. NGS: n ja muiden asiasta kiinnostuneiden elinten on saatava johdonmukainen mielipide rantaviivoista, jotta Yhdysvaltojen keskustan mittaamisessa otetaan huomioon keskitetysti eroosiot ja rantaviivan muutokset. Yhdysvaltojen tarkasta maantieteellisestä keskustasta ei ole merkitystä monille ihmisille, ja silti muille todellisen keskuksen löytäminen on perimmäinen tavoite. Vaikka monet meistä eivät ehkä näe vetoomusta mennä Libanoniin, Kansasiin tai Belle Fourcheen, Etelä-Dakotaan ottamaan kuva taulun viereen, näiden kahden paikan historiallinen ja maantieteellinen merkitys voi toimia muistutuksena siitä, miten kansakunta on fyysisesti muuttunut olemassaolonsa aikana.
