Suonet ja valtimot ovat tärkeimpiä toimijoita kaikkien selkärankaisten verenkiertojärjestelmässä. He työskentelevät yhdessä kuljettamaan verta koko kehossa auttaen hapettamaan ja poistamaan jätteet jokaisesta solusta jokaisella sykkeellä. Valtimot kuljettavat happea sisältävää verta sydämestä, kun taas laskimot kuljettavat happivajaan veren takaisin sydämeen. Helppo muistitiedosto on ”A” valtimolle ”ja” pois ”(sydämestä).” (Poikkeuksia tähän yleissääntöön ovat keuhkosuonet. Keuhkolaskimot kuljettavat hapettunutta verta takaisin sydämeen keuhkoista, kun taas keuhkovaltimot siirtävät hapettoman veren sydämestä keuhkoihin.) div>
Koska verisuonet ovat lähinnä sydäntä, valtimoiden on taisteltava voimakkaalla fyysisellä paineella verestä, joka liikkuu väkisin niiden läpi. Ne sykkivät jokaisen sykkeen kanssa (minkä vuoksi pulssi otetaan valtimosta) ja niillä on paksummat seinät. Suonet kokevat paljon vähemmän painetta, mutta niiden on taisteltava painovoimilla saadakseen verta raajoista takaisin sydämeen. Monissa suonissa, etenkin jaloissa, on venttiilit, jotka estävät veren takaisinvirtauksen ja yhdistymisen. Vaikka laskimot on usein kuvattu sinisiksi lääketieteellisissä kaavioissa ja joskus ne näyttävät sinisiltä vaalean ihon läpi, ne eivät itse asiassa ole sinisiä. Valo on vuorovaikutuksessa ihon ja hapettoman veren kanssa, joka on tummempi punainen sävy, heijastamaan sinistä sävyä. Leikkauksen aikana tai ruumiissa havaitut suonet näyttävät lähes identtisiltä valtimoilta.