18. lokakuuta 1767 Charles Mason ja Jeremiah Dixon suorittavat tutkimuksensa Pennsylvanian ja Marylandin siirtomaiden välillä sekä alueista, jotka lopulta tulee Delawaren ja Länsi-Virginian osavaltiot. Pennin ja Calvertin perheet olivat palkanneet Masonin ja Dixonin, englantilaiset maastamiehet, ratkaisemaan kiistansa kahden omistamansa siirtokunnan, Pennsylvanian ja Marylandin, välillä.
Vuonna 1760 kyllästynyt siirtomaiden uudisasukkaiden väliseen rajaväkivaltaan. , Ison-Britannian kruunu vaati osapuolia pitämään kiinni vuonna 1732 saavutetusta sopimuksesta. Osana Marylandin ja Pennsylvanian tämän kuninkaallisen käskyn noudattamista Masonia ja Dixonia pyydettiin määrittämään kahden siirtomaa välisen rajan tarkka sijainti. Vaikka molemmat pesäkkeet väittivät 39. ja 40. rinnakkaisen välisen alueen, niin mitä nyt kutsutaan Mason-Dixon-viivaksi, lopulta asettivat rajan pohjoiselle leveysasteelle 39 astetta ja 43 minuuttia. Viiva oli merkitty kivillä, Pennsylvanian harjalla toisella ja Marylandin toisella puolella.
Kun Mason ja Dixon aloittivat pyrkimyksensä vuonna 1763, siirtolaiset protestoivat vuoden 1763 julistusta, jonka tarkoituksena oli estää siirtolaisia. asettumasta Appalakkien ulkopuolelle ja vihaamaan alkuperäiskansoja. Kun britit saivat tutkimuksensa päätökseen vuonna 1767, siirtokunnat tekivät parlamentin kanssa erimielisyyttä Townshendin laeista, joiden tarkoituksena oli kerätä tuloja imperiumille verottamalla yhteistä tuontia, mukaan lukien tee.
LUE LISÄÄ: 7 tapahtumaa, jotka johtivat Yhdysvaltojen vallankumoukseen
Kaksikymmentä vuotta myöhemmin, 1700-luvun lopulla, Mason-Dixon-linjan eteläpuolella olevat valtiot alkoivat väittää orjuuden jatkumista Yhdysvalloissa, kun taas linjan pohjoispuolella olevat toivoen luopuvansa asteittain ihmisen omaisuuden omistajuudesta. Tämä ajanjakso, jota historioitsijat pitävät ”uuden tasavallan” aikakautena, päättyi Missourin kompromissiin vuonna 1820, jossa hyväksyttiin linjan eteläpuoliset valtiot orjapitoisiksi ja linjan pohjoispuoliset valtiot vapaiksi. yhdessä sitä seuranneiden kanssa lopulta epäonnistui.
Sata vuotta sen jälkeen, kun Mason ja Dixon aloittivat ponnistelunsa rajan kartoittamiseksi, linjan vastakkaisilta puolilta tulevat sotilaat antoivat verensa tahrata Pennsylvanian Gettysburgin pellot, eteläisten osavaltioiden viimeisessä ja kohtalokkaassa yrityksessä rikkoa Mason-Dixon-linjaa sisällissodan aikana.Sata ja yksi vuosi sen jälkeen, kun britit olivat suorittaneet linjansa, Yhdysvallat myönsi lopulta minkä tahansa kansakunnan syntymän miehet kansalaisuus ratifioimalla 14. tarkistus.