Naisten äänioikeuden satavuotisjuhla on tuonut valokeilan ylimääräisten elämään naisia viimeisten 100 vuoden aikana. Tänään haluaisin kuitenkin palata hieman taaksepäin katsomaan äitiä ja tyttäriä Mary Wollstonecraftia ja Mary Shelleyä.
Mary Wollstonecraft oli radikaali ja vapaa ajattelija. Hän kirjoitti yhden kirjoista, jotka muodostavat naisten oikeuksien liikkeen perustan: A Vindication of the Rights of Woman. Kirjoitettu vuonna 1792, se tukee koulutuksen merkitystä naisille ja hyökkää tuolloin vallinneisiin seksuaalisiin kaksoisstandardeihin ja ilmaisee käsitteitä, jotka toistavat yhä yli 200 vuotta myöhemmin. Älykäs yhteiskunta kuunteli – Ranskan vallankumouksen radikaalin myllerryksen innoittamana huomaavaisuuteen – vaikka todellisen sosiaalisen muutoksen saavuttaminen vie paljon kauemmin, mikä on vielä aivan ilmeistä nykyäänkin.
Valaistumisen lopun ajanjakso, aikaa, jolloin Mary kirjoitti, tutkitaan Rachel Hewittin julkaisussa A Revolution of Feeling: The Decade That Forged The Modern Mind. Hewittin työ on kiehtova siinä mielessä, että siinä tarkastellaan yhteiskunnallisten muutosten emotionaalisia vaikutuksia tuolloin ja sen jättämää perintöä.
Mary Wollstonecraftin henkilökohtainen elämä oli epätavallista; hän matkusti laajasti vallankumouksellisen Ranskan läpi ja hänet tunnustettiin filosofiksi, kirjailijaksi ja älylliseksi. Jos haluat oppia lisää hänestä, Claire Tomalinin elämäkerta Mary Wollstonecraftin elämä ja kuolema on hyvä paikka aloittaa. 38-vuotiaana hän meni naimisiin William Goodwinin, miehen kanssa, joka jakoi hänen filosofiansa, ja heidän kumppanuutensa näytti siltä, että se tarjoaisi onnellisen loppun Maryn tähänastiseen hieman myrskyisään elämään. Valitettavasti Mary kuoli lapsenkuumeeseen heidän tyttärensä, toisen Marian, syntymän jälkeen.
Tämä Mary, syntynyt Mary Goodwin, joka peri erinomaisen älykkyyden molemmilta vanhemmilta ja hyötyi Goodwinin valaistuneista näkemyksistä naiskasvatuksesta, kasvoi vilkas ja kiinnostava mieli. Hänet tunnetaan nykyään paremmin hänen avioliittonimellään Mary Shelley, joka on tämän sata vuotta sitten tänä vuonna kirjoitetun ikonisen romaanin Frankenstein kirjoittaja.
Frankenstein on yllättävä kirja: kaikki tietävät tarinan – tai luulevat tietävänsä – tehdä – mutta he luottavat usein kuunteluihin ja vääristyneisiin kimeereihin näytön esityksistä. Tämän dramaattisen tarinan ensimmäisen vaiheen versiot esitettiin Mary Shelleyn elinaikana; elokuvateatterin tulon jälkeen sitä on kuvattu useita kertoja varhaisista hiljaisista elokuvaversioista Hammer Horror -sovituksiin. Sitä on esitetty farssina ja kauhuina, ja ehkä kaikkein tunnetuimpana vuonna 1931 Boris Karloffin pääosassa.
Kuitenkin tuttu pulttikaulainen hirviö on kaukana Mary Shelleyn suunnittelemasta ristiriidassa olevasta olennosta. . Hänen kirjansa, jonka otsikko on ”The Modern Prometheus”, käsitteli tietoisuutta ja vastuullisuutta ja käytti goottilaisen kauhuelokuvan kehystä filosofisten ideoiden keskusteluun. Alkuperäinen on edelleen saatavilla, ja se kannattaa lukea tai lukea uudelleen.
Hirviöt, aaveet ja kauhutarinat ovat kiehtoneet lukijoita vuosisatojen ajan. Vaikka ”Frankenstein” julkaistiin aikaisin goottilaisen kauhun perinteen mukaan, selkärangan viilentäviä tarinoita on kerrottu ajan alusta lähtien. Jos haluat nähdä selvemmin, kuinka Mary Shelleyn romaani sopii tähän perinteeseen, lue Susan Owenin The Ghost: A Cultural History.
Keskustelua tieteellisestä ajattelusta, joka pyöri tuolloin, Andylle Douganin Raising the Dead, jossa käsitellään 1800-luvun alkupuolen tutkijoiden työtä elämän luomisen tutkimisessa. Vaikka he eivät onnistuneet alkuperäisissä tavoitteissaan, he loivat perustan hermoston anatomian ja lääketieteellisen tuntemuksen merkittävälle kehitykselle, mikä mahdollisti myöhemmät innovaatiot, kuten defibrillaattorin. Mary Shelley luki paljon ja olisi ollut tietoinen tästä työstä: todellakin, hän tarkisti Frankensteinin myöhemmät painokset sisällyttääkseen viittauksia galvaanisuuteen.
Mary itse oli vasta 19, kun hän kirjoitti monimutkaisen filosofisen romaanin, jota pidetään laajalti klassikkona. Romaani kirjoitettiin hänen asuessaan Italiassa runoilijan Percy Bysshe Shelleyn kanssa, ja se oli luultavasti seurausta kilpailusta Shelleyjen, Byronin ja tohtori John Polidorin välillä, jotka kokoontuivat yhtenä myrskyisenä iltana kertomaan toisilleen haamutarinoita. Vain Mary ja Polidori päättivät tarinansa: todellakin, Polidori hyvitetään luomalla yksi vampyyrilajin varhaisimmista tarinoista samanaikaisesti. Kuka olisi uskonut, että hän olisi synnyttänyt tällaisen teollisuuden? Seuraavan kerran huokaat kauhuissa Pemberleyn vampyyreistä tai Vampires Go Wild In Dorsetista, tiedät kuka syyttää.
Se on kiehtovan naisen selvästi luettava elämäkerta. Äitinsä tytär Mary kirjoitti laajasti: myöhemmässä elämässä yksinhuoltajaäitiä hän tuki itseään ja poikaansa kirjoittamalla. Fionalla on selvästi vähän aikaa itsekeskeiseen Percy Shelleyyn ja hän purkaa laajasti omaksuman, idealisoidun näkemyksen rakkaustarinastaan. Shelley näyttäisi olevan sitä, mitä nykyaikaiset naiset kutsuisivat itsekkäiksi ja itsekeskeisiksi, ja hänen täällä kuvattu Marian kohtelu on järkyttävää. Ei kuitenkaan ole epäilystäkään siitä, että hän epäjumalasi häntä ja jatkoi hänen kirjallista mainettaan hänen kuolemansa jälkeen. ja äiti. Niiden merkitys tunnustetaan tänään.