Kesällä 1824 Mary Shelley muutti Kentish Towniin Pohjois-Lontooseen lähelle Jane Williamsia. Biografinsa Muriel Sparkin mukaan hän on saattanut olla ”vähän rakastunut” Janeen. Jane petti hänet myöhemmin pettymyksellä, että Percy oli pitänyt häntä parempana Marialle, koska Mary oli riittämätön vaimona. Noin tuolloin Mary Shelley työskenteli romaaninsa Viimeinen mies (1826) parissa. ystävät, jotka kirjoittivat Byronin ja Percy Shelleyn muistelmia – alku hänen yrityksilleen kuolettaa miehensä. Hän tapasi myös amerikkalaisen näyttelijän John Howard Paynen ja amerikkalaisen kirjailijan Washington Irvingin, jotka kiinnostivat häntä. Payne rakastui häneen ja vuonna 1826 pyysi häntä menemään naimisiin hänen kanssaan. Hän kieltäytyi sanomalla, että ollessaan naimisissa yhden neron kanssa, hän voisi mennä naimisiin vain toisen kanssa. Payne hyväksyi hylkäämisen ja yritti menestyksekkäästi puhua ystävänsä Irvingin ehdottamaan itseään. Mary Shelley oli tietoinen Paynen suunnitelmasta. , mutta kuinka vakavasti hän otti sen, on epäselvää.
Reginald Eastonin miniatyyri Mary Shelleystä on väitetysti piirretty kuolinsuojestaan (n. 1857).
Vuonna 1827 Mary Shelley oli par systeemiin, joka mahdollisti hänen ystävänsä Isabel Robinsonin ja Isabelin rakastajan, Mary Diana Dodsin, joka kirjoitti nimellä David Lyndsay, aloittaa elämä Ranskassa aviomiehenä ja vaimona. Mary Shelley hankki parille väärät passit Paynen avulla, jonka hän piti yksityiskohdista. Vuonna 1828 hän sairastui isorokkoihin vieraillessaan heillä Pariisissa. Viikkoja myöhemmin hän toipui, ilman arpia, mutta ilman nuorekas kauneutta.
Vuosina 1827–40 Mary Shelley oli kiireinen toimittajana ja kirjailijana. Hän kirjoitti romaanit Perkin Warbeckin (1830), Lodoren (1835) ja Falknerin (1837) omaisuudet. Hän kirjoitti viisi nidetta italialaisten, espanjalaisten, portugalilaisten ja ranskalaisten kirjoittajien elämää Lardnerin kabinettisyklopediaan. Hän kirjoitti myös tarinoita naislehdille. Hän auttoi edelleen tukemaan isäänsä, ja he etsivät julistajia toisilleen. Vuonna 1830 hän myi tekijänoikeudet uuteen Frankenstein-painokseen hintaan 60 puntaa Henry Colburnille ja Richard Bentleylle heidän uudesta Standard Novels -sarjastaan. Isänsä kuoleman jälkeen vuonna 1836 kahdeksankymmenen vuoden iässä hän alkoi koota hänen kirjeitään ja muistelmiaan julkaisua varten, kuten hän oli pyytänyt testamentissaan, mutta kahden vuoden työn jälkeen hän luopui projektista. Koko tämän ajan hän myös puolustanut Percy Shelleyn runoutta, edistämällä sen julkaisemista ja lainaten sitä kirjoituksissaan. Vuoteen 1837 mennessä Percyn teokset olivat tunnettuja ja yhä enemmän ihailtuja. Kesällä 1838 Tennysonin kustantaja ja Charles Lambin vävy Edward Moxon ehdotti Percy Shelleyn kerättyjen teosten julkaisemista. 500 puntaa runollisten teosten (1838) muokkaamiseen, jonka Sir Timothy väitti, ettei hänen pitäisi sisällyttää elämäkertaa.Mary löysi kuitenkin tapaa kertoa tarina Percyn elämästä: hän sisälsi laajat biografiset muistiinpanot runoista.
Shelley jatkoi äitinsä feminististen periaatteiden harjoittamista laajentamalla tukea naisille, joita yhteiskunta ei hyväksynyt. Esimerkiksi Shelley myönsi taloudellista tukea Mary Diana Dodsille, yksinhuoltajaäidille ja itselleen, joka näyttää olevan lesbo ja antanut hänen rakastajansa Isabel Robinsonin aviomiehen Walter Sholto Douglasin uusi henkilöllisyys. Shelley avusti myös Georgiana Paulia, naista, jonka aviomies ei hyväksynyt väitetystä aviorikosta. Shelley päiväkirjassaan avusta jälkimmäiselle: ”En tee ylpeillä – teen n sanon ääneen – katso anteliaisuuteni ja mieleni suuruus, sillä totuuden mukaan suoritan yksinkertaista oikeudenmukaisuutta – ja siksi minua silti halveksitaan siitä, että olen maallinen ”.
Mary Shelley kohteli potentiaalisia romanttisia kumppaneita varoen . Vuonna 1828 hän tapasi ja flirttaili ranskalaisen kirjailijan Prosper Mériméen kanssa, mutta hänen ainoa jäljellä oleva kirje hänelle näyttää olevan hänen rakkauden julistuksensa taipuma. Hän oli iloinen, kun hänen vanha ystävänsä Italiasta, Edward Trelawny, palasi Englantiin, ja he vitsailivat avioliitosta kirjeissään. Heidän ystävyytensä oli kuitenkin muuttunut sen jälkeen, kun hän kieltäytyi yhteistyöstä hänen ehdotetun Percy Shelleyn elämäkerran kanssa; ja myöhemmin hän reagoi vihaisesti siihen, että kuningatar Mabin ateistinen osa jätettiin pois Percy Shelleyn runoista. Hänen aikakauslehtiinsä viistot viittaukset 1830-luvun alusta 1840-luvun alkuun viittaavat siihen, että Mary Shelley tunsi radikaalia poliitikkoa Aubrey Beauclerkiä, joka on saattanut pettää hänet kahdesti naimisissa muiden kanssa.
Mary Shelleyn ensimmäinen huolenaihe näiden vuosien aikana oli Percy Firenzen hyvinvointi. Hän kunnioitti edesmenneen aviomiehensä toiveita, että hänen poikansa käy julkisessa koulussa, ja Sir Timothyn kauhean avun ohella hän opetti Harrown. Välttääkseen lennolle pääsyn, hän muutti itse Harrow on the Hillille, jotta Percy voisi osallistua päivätutkijana.Vaikka Percy meni Trinity Collegeen Cambridgessa ja sekaisin politiikkaan ja lakiin, hänellä ei ollut merkkejä vanhempiensa lahjoista. Hän oli omistautunut äidilleen, ja kun hän lähti yliopistosta vuonna 1841, hän asui hänen luonaan.
Viimeiset vuodet ja kuolema
Vuosina 1840 ja 1842 äiti ja poika matkustivat yhdessä mantereella, matkat, jotka Mary Shelley kertoi Ramblesissa Saksassa ja Italiassa vuosina 1840, 1842 ja 1843 ( Vuonna 1844 Sir Timothy Shelley kuoli lopulta yhdeksänkymmenen ikäisenä ”pudoten varrelta kuin palanut kukka”, kuten Mary sanoi. Ensimmäistä kertaa hän ja hänen poikansa olivat taloudellisesti itsenäisiä, vaikka kiinteistö osoittautui vähemmän arvokkaita kuin he olivat toivoneet.
Mary Shelleyn toiveiden täyttämiseksi Percy Florence ja hänen vaimonsa Jane laukaisi Mary Shelleyn vanhempien arkut ja haudattiin hänen kanssaan Bournemouthiin.
1840-luvun puolivälissä Mary Shelley joutui kolmen erillisen kohteen kohteeksi. kiristäjiä. Vuonna 1845 italialainen poliittinen pakkosiirtolaisuus nimeltä Gatteschi, jonka hän oli tavannut Pariisissa, uhkasi julkaista lähettämänsä kirjeet. Hänen poikansa ystävä lahjoi poliisipäällikön takavarikoimaan Gatteschin paperit, mukaan lukien kirjeet, jotka sitten tuhottiin. Pian sen jälkeen Mary Shelley osti joitain hänen ja Percy Bysshe Shelleyn kirjoittamia kirjeitä mieheltä, joka kutsui itseään G. Byroniksi ja poseerasi edesmenneen lordi Byronin laittomana pojana. Myös vuonna 1845 Percy Bysshe Shelleyn serkku Thomas Medwin lähestyi häntä väittäen kirjoittaneensa vahingollisen Percy Shelleyn elämäkerran. Hän sanoi tukahduttavansa sen vastineeksi 250 puntaa, mutta Mary Shelley kieltäytyi.
1848, Percy Florence meni naimisiin Jane Gibson St Johnin kanssa. Avioliitto osoittautui onnelliseksi, ja Mary Shelley ja Jane rakastivat toisiaan. Mary asui poikansa ja tyttärensä kanssa Field Placessa Sussexissä, Shelleysin esi-isissä , ja Chester Squarella, Lontoossa, ja seurasi heitä ulkomaanmatkoilla.
Mary Shelleyn viimeiset vuodet saivat taudin. Vuodesta 1839 hän kärsi päänsärkyistä ja halvaushyökkäyksistä ruumiinosissaan, mikä estänyt häntä lukemasta ja kirjoittamasta. 1. helmikuuta 1851 Chesterin aukiolla hän kuoli 53-vuotiaana lääkärin epäillessä aivokasvaimeksi. Jane Shelleyn mukaan Mary Shelley oli pyytänyt haudattua hänen äitinsä ja isänsä; mutta Percy ja Jane, tuomitsemalla hautausmaa St Pancras t o olla ”kauhea”, päätti haudata hänet sen sijaan Pyhän Pietarin kirkkoon, Bournemouthiin, heidän uuden kodinsa lähelle Boscombessa. Mary Shelleyn kuoleman ensimmäisenä vuosipäivänä Shelley avasi laatikkopöydän. Sisältä he löysivät hänen kuolleiden lasten hiusten lukot, muistikirjan, jonka hän oli jakanut Percy Bysshe Shelleyn kanssa, ja kopion hänen runostaan Adonaïs yhden kanssa. sivu taitettuna silkkipaketin ympärille, joka sisältää osan hänen tuhkastaan ja sydämensä jäännöksistä.