Yleiskatsaus
Babesia on malariaa muistuttava alkueläin, joka loistaa ja lisääntyy nisäkkäiden punasoluissa. Niillä on monimutkainen elinkaari, joka käsittää useita eri vaiheita ja fyysisiä muotoja, ja ne säilyvät luonnossa pääasiassa Ixodes-punkkien ja erilaisten nisäkkäiden välillä tapahtuvan vaihdon kautta. Ensimmäiset Babesia-lajit löysi vuonna 1888 unkarilainen patologi Victor Babes, jonka kunniaksi organismit myöhemmin nimettiin. Babesia-suvusta on sittemmin tunnistettu yli 100 erillistä lajia, vaikka vain harvat niistä tunnetaan tällä hetkellä ihmisen taudinaiheuttajina.
Babesioosi on jo pitkään tunnustettu karjan ja muiden kotieläinten taudiksi, mutta ensimmäistä ihmistapausta kuvattiin vasta vuonna 1957, jolloin nuori kroatialainen maanviljelijä sairastui sairauteen ja kuoli muutama päivä myöhemmin munuaisten vajaatoimintaan. 1960-luvun lopulla ensimmäiset Pohjois-Amerikan tapaukset ilmestyivät Nantucket Islandilla, ja tauti on nyt tunnustettu nousevaksi ja joskus vakavaksi zoonoosiksi Yhdysvalloissa.
Babesioosia on raportoitu Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Euroopassa sekä Etelä- ja Itä-Aasiassa. Yhdysvalloissa ihmisen babesioosin ensisijainen tekijä on Babesia microti, joka tarttuu Ixodes scapulariksen, saman punkkilajin, joka levittää Lymen tautia, puremalla. B. microtin aiheuttamia babesioosia esiintyy Etelä-Uudessa-Englannissa ja Pohjois-Keskilännessä. Muiden Babesian lajien aiheuttamia babesioosia esiintyy pääasiassa Länsi-Yhdysvalloissa; Missourista ja Kentuckysta on myös raportoitu.
Kliinisesti babesioosilla näyttää olevan laaja kirjo taudin vakavuutta. Suurimmalla osalla potilaista on viruksen kaltainen sairaus, joka voi kestää viikkoja tai kuukausia, mutta joka yleensä paranee täysin. Merkittävä vähemmistö potilaista on täysin oireeton. Potilailla, joilla on monimutkainen tila, kuten taustalla oleva immunosuppressio, taudin kulku voi olla vakava ja mahdollisesti kuolemaan johtava. Jotkut Babesian lajit, kuten B. divergens, näyttävät olevan virulentisempia kuin toiset.
Vaikka pääasiassa tartunta tapahtuu punkkien puremalla, babesioosi voidaan saada myös verensiirron ja äidin ja sikiön välityksellä.
Merkit ja oireet
Immunokompetenteilla potilailla babesioosin oireet alkavat yleensä 1-6 viikkoa rokotuksen jälkeen ja ovat epäspesifisiä. Tyypillisiä varhaisia ilmenemismuotoja ovat ajoittainen kuume, johon liittyy väsymystä ja huonovointisuutta, päänsärkyä, vilunväristyksiä ja myalgioita. Pahoinvointia, oksentelua, ruokahalun heikkenemistä ja masennusta voi myös esiintyä. Joillekin potilaille kehittyy suurentuneet maksa tai perna. Tavanomainen sairauskurssi kestää viikkoja useita kuukausia, mutta joillakin potilailla kestää vielä kauemmin toipuminen. Lymen taudin tai anaplasmoosin yhdistäminen voi vaikeuttaa kliinistä esitystä ja altistaa potilaan vaikeammalle taudille.
Suurimman riskin vakavan babesioosin muodostumiselle ovat iäkkäät, aspleneettiset potilaat, HIV-potilaat tai pahanlaatuiset potilaat ja potilaat immunosuppressiiviset lääkkeet. Näissä populaatioissa taudin kulku on pidempi ja kuolemantapaukset ovat 20 prosentin läheisyydessä, vaikka asianmukaista vasta-ainehoitoa käytettäisiin. Babesioosin yleisin vakava komplikaatio on akuutti hengitysvajaus, mutta sydämen vajaatoiminta, maksan ja munuaisten vajaatoiminta, levinnyt suonensisäinen hyytyminen ja kooma ovat myös tunnettuja vakavia babesioosin ilmenemismuotoja.
Diagnoosi
Se, että babesioosin varhaiset oireet ovat suurelta osin epäspesifisiä, vaikeuttaa diagnoosia. Silti lääkäreiden, jotka kohtaavat endeemisen alueen potilaan, jolla on kuumetta ja viruksen kaltaista sairautta, etenkin kesäkuukausina, tulisi olla varovaisia mahdollisuudesta, että babesioosi voi olla vastuussa potilaan oireista.
Vaikka fyysinen tentti ei yleensä ole merkityksellinen, tavanomaiset verikokeet voivat tuottaa mallin, joka viittaa diagnoosiin. Koska Babesia-organismit aiheuttavat punasolujen hajoamisen, potilailla kehittyy usein hemolyyttinen anemia sekä lymfopenia ja trombosytopenia. Seerumin laktaattidehydrogenaasiarvojen kohoaminen on myös yleistä, ja hyperbilirubinemia ja kohonnut punasolujen sedimentaatioaste voivat myös olla läsnä.
Jos epäillään babesioosia, veritahrojen mikroskooppinen tutkimus on jatkettava. Tyypillisesti käytetään Giemsa- tai Wright-tahroja. Varhaisessa sairaudessa punasolujen infektioprosentti voi olla alle 1%, joten diagnoosin vahvistamiseksi voidaan tarvita useita tahroja päivien ajan. Babesiaalinen DNA voidaan havaita myös polymeraasiketjureaktiolla (PCR) tapauksissa, joissa tahrat ovat negatiivisia, mutta diagnoosi epäillään edelleen.
Babesioosidiagnoosin vahvistamiseen käytetään joskus IgM- ja IgG-vasta-aineiden immunofluoresenssia (IFA). . Vasta-aineet Babesia-organismeille voivat kuitenkin pysyä korkeina kuukausia tai vuosia sairauden kliinisen korjautumisen jälkeen, joten testi ei ole luotettava indikaattori aktiivisesta infektiosta.
Taudintorjuntakeskukset & Ennaltaehkäisy, 2009.
Cunha BA. eMedicine.com, 2008.