Luottokortti, pieni muovikortti, joka sisältää tunnistamistavat, kuten allekirjoituksen tai kuvan, joka valtuuttaa siinä mainitun henkilön veloittamaan tavaroita tai palveluita tililtä, jolle kortinhaltijaa laskutetaan säännöllisesti.
Comstock / Thinkstock
Luottokorttien käyttö on peräisin Yhdysvalloista Osavaltiot 1920-luvulla, kun yksittäiset yritykset, kuten öljy-yhtiöt ja hotelliketjut, alkoivat antaa niitä asiakkaille yritysmyymälöissä tehdyistä ostoista. Ensimmäisen yleisluottokortin, jota voitiin käyttää useissa laitoksissa, otti käyttöön Diners Club, Inc., vuonna 1950. Amerikkalainen perusti toisen tämän tyyppisen kortin, joka tunnetaan matka- ja viihdekorttina. Express Company vuonna 1958. Tämän järjestelmän mukaan luottokorttiyhtiö veloittaa kortinhaltijoilta vuosimaksun ja laskuttaa heitä säännöllisin väliajoin – yleensä kuukausittain. Yhteistyössä olevat kauppiaat ympäri maailmaa maksavat luottokortin myöntäjälle palvelumaksun, joka on 4–7 prosenttia kaikista laskutuksista.
Myöhempi innovaatio oli pankin luottokorttijärjestelmä, jossa pankki hyvittää tiliä kauppiaan kauppakuponkeja vastaanotettaessa ja kokoaa kauden lopussa laskutettavat maksut kortinhaltijalle, joka maksaa pankille joko totoina tai kuukausittain erinä korkoineen tai ”siirtokuluineen” lisättynä. BankAmericard, jonka Bank of America aloitti Kalifornian osavaltiossa vuonna 1958, toimilupa muissa osavaltioissa vuodesta 1966 ja nimettiin uudelleen VISA: ksi vuosina 1976–77. Kansallisten pankkien suunnitelmat, kun mukana olevien palvelujen (ateriat ja majoitus sekä myymälöostot) tarjonta laajeni. Tämä kehitys muutti henkilökohtaisen luoton luonnetta, jota sijainti ei enää rajoittanut. ks. antoi henkilölle luvan tehdä luottokorttiostoksia kansallisella ja lopulta kansainvälisellä tasolla. Järjestelmä on levinnyt kaikkialle maailmaan. Muita tärkeimpiä pankkikortteja ovat MasterCard (aiemmin tunnettu nimellä Master Charge Yhdysvalloissa), JCB (Japanissa), Discover (aiemmin yhteistyössä Novuksen kanssa ja myönnetty pääasiassa Yhdysvalloissa) ja Barclaycard (Isossa-Britanniassa, Euroopassa ja Yhdysvalloissa). (Karibia).
Pankkiluottokorttijärjestelmissä kortinhaltija voi päättää maksaa erissä, jolloin pankki ansaitsee korkoa jäljellä olevasta saldosta. Korkotuotot antavat pankeille mahdollisuuden pidättää kortinhaltijoilta vuosimaksua ja veloittaa osallistuvilta kauppiailta alhaisempaa palvelumaksua. Järjestelmän lisäetuna on, että kauppiaat saavat maksunsa nopeasti tallettamalla laskujensa pankkiin. (Katso myös uusiutuva luottokortti.)
Kaupan kortit ovat kolmas luottokorttimuoto. Heiltä puuttuu pankkikorttien tai matka- ja viihdekorttien laaja hyväksyntä, koska vain korttien myöntänyt jälleenmyyjä hyväksyy ne.
1900-luvun lopulla luottokorttien käyttö alkoi kasvaa dramaattisesti, ja monet asiakkaat tulivat pian ylittävät tulonsa. Käyttäjät, jotka eivät kyenneet suorittamaan korkokorkokorteille kertyneiden erääntyneiden kuukausimaksujen määrää, joutuivat myöhemmin kova sakkomaksuihin ja joutuivat nopeasti maksukyvyttömyyteen. Lama ja lisääntynyt työttömyys, jotka liittyivät maailmanlaajuiseen finanssikriisiin vuosina 2008–2009, johtivat maksukyvyttömyyden kasvuun, kun kuluttajat joutuivat yhä enemmän luottamaan luottoon. Huhtikuussa 2009 Yhdysvaltain edustajainhuone hyväksyi luottokortinhaltijoiden Bill of Rights -asiakirjan, joka antaisi lisäsuojaa kuluttajille ja rajoittaisi tai poistaisi epäoikeudenmukaisiksi tai väärinkäytöksi katsottujen luottokorttialan käytäntöjä. Luottokorttivelka on yleensä suurempi teollisuusmaissa, kuten Yhdysvalloissa – maailman eniten velkaantuneissa maissa – Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Australiassa. Teollistamattomissa maissa ja maissa, joissa on tiukat konkurssilakit, kuten Saksalla, on kuitenkin suhteellisen pieni luottokorttivelka.
Pankkikortit ovat jossakin mielessä samanlaisia kuin luottokortit – esimerkiksi ulkonäön ja toimivuuden suhteen. . Toisin kuin luottokorteilla, kun maksukorttitapahtuma tapahtuu, summa kuitenkin vähennetään välittömästi pankkitililtä.