Louis XV, sukunimi Louis rakastettu, ranskalainen Louis le Bien-Aimé (syntynyt 15. helmikuuta 1710, Versailles, Ranska – kuollut toukokuussa 10, 1774, Versailles), Ranskan kuningas vuosina 1715–1774, jonka tehoton hallinto vaikutti kuninkaallisen vallan heikkenemiseen, joka johti Ranskan vallankumouksen puhkeamiseen vuonna 1789.
Louis oli pojanpoikapoika Kuningas Louis XIV: n (hallitsi 1643–1715) ja Louisn pojan, Bourgognen herttuan ja Marie-Adélaïden, Savoy. Koska hänen vanhempansa ja ainoa eloonjäänyt veljensä olivat kaikki kuolleet vuonna 1712, hänestä tuli kuningas viiden vuoden ikäisenä Louis XIV: n kuoltua (1. syyskuuta 1715). Kunnes hän saavutti laillisen enemmistönsä helmikuussa 1723, Ranskaa hallitsi hallitsija, Philippe II, duc d’Orléans. Vuonna 1721 Orléans kihloi Louisin Espanjan kuningas Philip V: n tyttären Mariana-infantalle. Orléansin kuoleman jälkeen (joulukuu 1723) Louis nimitti ensimmäiseksi ministerikseen Louis-Henrin, herttua de Bourbon-Condén, joka peruutti Espanjan kihlauksen ja meni naimisiin kuninkaan Puolan valtaistuimen kuninkaan Stanisław I: n tyttären Marie Leszczyńskan kanssa. Louisin ohjaaja, piispa (myöhemmin kardinaali) André-Hercule de Fleury, korvasi Bourbonin pääministerinä vuonna 1726; ja dynastinen yhteys Puolaan johti Ranskan osallistumiseen Itävaltaan ja Venäjään Puolan perimyssotaan (1733–38).
Louis XV: n henkilökohtainen vaikutus Ranskan politiikkaan havaittiin vasta Fleuryn kuoleman jälkeen vuonna 1744. Vaikka hän julisti hallitsevansa jatkossa ilman pääministeriä, hän oli liian röyhkeä ja itsevarma koordinoimaan ulkoministeriensä toimintaa ja antamaan lujan suuntaviivan kansalliselle politiikalle. Vaikka hänen hallituksensa rappeutui juonitteleviksi ministereiksi ja palkkamiehiksi, Louis erotti itsensä tuomioistuimessa ja miehitti peräkkäin rakastajataria, joista monilla oli huomattava poliittinen vaikutusvalta. Jo Pauline de Mailly-Nesle, marquise de Vintimille, Louisn rakastajatar vuosina 1739–1741, oli sponsoroinut sotapuolustoa, joka toi Ranskan epäedulliseen Itävallan perimyssotaan (1740–48) Itävaltaa ja Iso-Britanniaa vastaan. Syyskuussa 1745 kuningas otti viralliseksi rakastajattareksi (maîtresse en titre) Jeanne-Antoinette Poissonin, Marquise de Pompadourin, jonka poliittinen vaikutus jatkui kuolemaansa asti vuonna 1764.
Louis ei kuitenkaan ollut täysin passiivinen hallitsija. Hänen halunsa määrittää kansainvälisten asioiden kulku juonittelulla sai hänet perustamaan noin vuodelta 1748 salaisen diplomatian monimutkaisen järjestelmän, joka tunnetaan nimellä Le Secret du roi. Ranskan salaiset agentit sijoittuivat Euroopan suurimpiin pääkaupunkeihin, ja kuningas käski heidän pyrkiä poliittisiin tavoitteisiin, jotka olivat usein vastoin hänen julkisesti ilmoitettua politiikkaansa. Aluksi Louis käytti salaisen diplomatiansa epäonnistuneessa yrityksessä voittaa valinnainen Puolan kruunu ranskalaiselle ehdokkaalle (tavoite, josta hän virallisesti luopui). Pian hän laajensi agenttiverkostoa ja aikoi muodostaa Itävallan vastaisen liittoutuman Ruotsin, Preussin, Turkin ja Puolan kanssa. Koska hänen viralliset ministerinsä eivät tienneet mitään salaisuudesta, Louisin ulkopolitiikka lamautui hämmennyksestä. Vuonna 1756 kuningas rouva de Pompadourin kannustamana luopui väliaikaisesti salaisen diplomatiansa tavoitteista ja solmi liiton Itävallan kanssa. Sitten Ranska ja Itävalta sotivat Ison-Britannian ja Preussin kanssa (Seitsemän vuoden sota, 1756–63), mutta Louisin mannermaiset sitoumukset itävaltalaisiin estivät häntä keskittämästä maansa resursseja ratkaisevaan siirtomaataisteluun Ison-Britannian kanssa. merivoima ja merentakaiset resurssit. Tämän seurauksena Ranska oli menettänyt brittiläisille vuoteen 1763 mennessä melkein kaiken siirtomaisuutensa Pohjois-Amerikassa ja Intiassa. Vaikka rouva de Pompadourin suosikki Étienne-François, herttua de Choiseul (ulkoministeri vuosina 1758-1770), palautti Ranskan sotilaallisen voiman, Louisin Puolan salaisen diplomatian epäonnistuminen mahdollisti Venäjän, Itävallan ja Preussin jakamisen Puolaan (1772) ja käytännössä poistaa Ranskan vaikutusvalta Keski-Euroopassa. Vaikka Louis oli ollut suosittu le Bien-Aiména (hyvin rakastettu) nuoruudessaan, hän oli vähitellen ansainnut alamaisensa halveksuntaa.
© Photos.com/Jupiterimages
Ludvig XV: n myöhempinä hallitusvuosina yritettiin vahvistaa kruunun heikkenevää valtaa vetämällä kunnista pois etuoikeus rikkoa kuninkaallista lainsäädäntöä. Tämä etuoikeus, jonka Louis XIV oli keskeyttänyt, oli palautettu kunnille regenssin aikana.Oikeustuomarit olivat myöhemmin vakiinnuttaneet asemansa kruunun vastustajina väittämällä, että kenraalivaltioiden poissa ollessa, he olivat puolustajia valtakunnan peruslakeille ja yhdistämällä maakuntapiirit tiiviissä yhteydessä Pariisin parlementin kanssa. Tällä tavoin he olivat kaataneet Johanneksen lain rahoitusjärjestelmän, olivat auttaneet jesuiittojen karkottamisessa vuonna 1764 ja olivat jonkin aikaa häirinneet Bretagnen maakunnan hallintoa. Myös seurakunnat seisoivat päättäväisesti rahoitusuudistuksen tiellä. Kansleri René de Maupeou päätti vuonna 1771 iskeä tähän väärinkäyttöön rajoittamalla Pariisin parlementin puhtaasti oikeudellisiin tehtäviin ja poistamalla oikeusvirastojen myynnin. Joistakin suosituista vastustuksista huolimatta uusi oikeusjärjestelmä toimi tehokkaasti kuninkaan kuolemaan asti, ja se olisi voinut pelastaa Bourbonin monarkian vallankumoukselle johtaneelta polulta, ellei hänen seuraajansa olisi hylännyt uudestaan uudistusta. Tämän uudistuksen lisäksi Louis XV: n pitkä hallituskausi oli leimannut kruunun moraalisen ja poliittisen auktoriteetin heikkenemistä sekä käänteisiä ulko- ja sotilasasioita. Kuningas kuoli vuonna 1774 vihattuaan yhtä paljon kuin Ludvig XIV.