Henrik II näyttää kamppailevan vaikuttamaan kansanhistoriaan. Hänen hallituskautensa tapahtuu vuosisadalla, jota Norman Conquest ja Magna Carta reunustavat. William Valloittajan pojanpoikana, Akvitanian Eleanorin aviomiehenä ja kahden tutumman hallitsijamme, Richard Leijonsydämen ja kuningas Johnin isänä, vaikuttaisi ymmärrettävältä, että hänet unohdetaan usein.
Syntynyt kreiville Geoffrey Anjoussa ja keisarinna Matilda vuonna 1133, Henry peri isänsä herttuakunnan ja hänestä tuli Normandian herttua 18-vuotiaana. Klo 21 hän siirtyi Englannin valtaistuimelle ja vuoteen 1172 mennessä Ison-Britannian saaret ja Irlanti olivat tunnustaneet hänet ylimieheksi ja hän hallitsi enemmän Ranskaa kuin kukaan hallitsija Karolingien dynastian kaatumisen jälkeen vuonna 891. Henry oli se, joka aloitti Englannin polulle tulla yhdeksi maailman hallitsevimmista kansakunnista.
Henryn hallituskausi oli täynnä jatkuvia riitoja. tärkeimmän kilpailijansa, Ranskan kuningas Louis VII: n kanssa. Vuonna 1152, ennen kuin hänestä tuli Englannin kuningas, Henry oli antanut Louisille viimeisen iskun menemällä naimisiin Aquitainen Eleanorin kanssa vasta kahdeksan viikon kuluttua avioliiton mitätöinnistä Ranskan kuninkaan kanssa. Louisin ongelmana oli, että hänellä ei ollut poikaa, ja jos Eleanorilla olisi poika Henryn kanssa, lapsi menestyisi Akvitanian herttuana ja poistaisi kaikki vaatimukset Louisilta ja hänen tyttäriltään.
Henry vaati kuningas Stepheniltä (kuvassa oikealla) kuninkaallisen peräkkäin vuonna 1154 pitkän ja tuhoisen sisällissodan, ”Anarkian”, jälkeen. Stephenin kuoleman jälkeen Henry nousi valtaistuimelle. Välittömästi hän kohtasi ongelmia: Stephenin hallituskaudella oli rakennettu suuri määrä roistoja linnoja ja tuhoisa sota aiheutti laajaa tuhoa. Hän tajusi, että järjestyksen palauttamiseksi hän tarvitsi vallan takaisin voimakkailta paroneilta. Siksi hän ryhtyi massiiviseen kuninkaallisen hallituksen jälleenrakentamiseen, kukistamalla kaikki muutokset, jotka tehtiin Henry I: n kuoleman jälkeen vuonna 1135.
Henry elvytti Englantia taloudellisesti ja loi tehokkaan perustan Englannin yhteiselle oikeudelle sellaisena kuin me sen tunnemme tänään. Kahden ensimmäisen hallitusvuotensa aikana hän oli hajonnut lähes puolet linnoista, jotka maanomistajat olivat laittomasti rakentaneet sisällissodan aikana, ja leimattu auktoriteetillaan aatelistoille. Uusia linnoja voitiin nyt rakentaa vain kuninkaallisen suostumuksella.
Kirkon ja monarkian välisen suhteen muuttaminen oli ollut myös Henryn asialistalla. Hän esitteli omat tuomioistuimensa ja tuomarit, kirkon perinteisesti roolit. Hän hylkäsi usein paavin vaikutusvallan voidakseen vahvistaa omaa kuninkaallista auktoriteettiaan kirkossa.
1160-lukua hallitsivat Henryn suhde Thomas Becketiin. Canterburyn arkkipiispan Theobaldin kuoleman jälkeen vuonna 1161 Henry halusi käyttää hallintaansa kirkkoa. Hän nimitti tähän tehtävään Thomas Becketin, joka oli tuolloin liittokanslerinsa. Henryn silmissä hän ajatteli, että tämä asettaa hänet vastaamaan englantilaisesta kirkosta ja että hän pystyi säilyttämään vallan Becketissä. Becket näytti kuitenkin muuttuneen roolissaan, ja hänestä tuli kirkon ja sen perinteiden puolustaja. Hän vastusti johdonmukaisesti Henriä ja riideli hänen kanssaan, mutta ei antanut hänen vedota kirkon kuninkaalliseen valtaan.
Vuoteen 1170 mennessä Henryn suhde Becketiin oli heikentynyt entisestään ja kuninkaallisen hovin istunnon aikana hänen oletettiin olevan sanoi, joku vapautti minut tästä myrskyisästä pappista. Neljä ritariryhmä tulkitsi nämä sanat väärin, ja he alkoivat murhata Thomas Becketin Canterburyn katedraalin korkeimman alamäen edessä. Tämä tapahtuma aiheutti iskuaaltoja koko kristillisessä Euroopassa ja on yleensä varjostanut suuria asioita, jotka Henry onnistui saavuttamaan.
Thomas Becketin murha Canterburyn katedraalissa
Henryn hallinnassa oleva maa tunnettiin nimellä Angevin tai Plantagenet ja se oli suurimmillaan vuonna 1173, jolloin Henry kohtasi suurinta uhkaa koko hallituskaudella. Se ei tullut ulkomailta eikä kirkosta. Se tuli hänen omasta perheestään. Henryn pojat vastustivat isänsä aikomusta jakaa maansa tasaisesti keskenään. Vanhempi poika, joka tunnetaan nimellä Henrik Nuori Kuningas, ei halunnut perintönsä hajoavan.
Kapinaa johti nuori kuningas ja häntä avusti myös hänen veljensä Richard, Ranskan ja Skotlannin kuninkaat. niin monta paronia Englannista ja Normandiasta. Tämän vuoden kestäneen kapinan voittaminen oli ehkä Henryn suurin saavutus. Huolimatta siitä, että hänen oli puolustettava itseään melkein kaikilla imperiumin edessä, Henry pakotti viholliset yksitellen vetäytymään ja hyväksymään, että hänen hallitsevuuttaan ei murtaisi helposti. Tässä kapinassa hän vangitsi ja vangitsi Skotlannin kuninkaan Alnwickin taistelussa ja pakotti hänet jälleen hyväksymään Skotlannin ylivaltaa.Juuri ennen taistelua Henry katui julkisesti Thomas Becketin kuoleman, josta oli sittemmin tullut marttyyri. Hän väitti kapinan olevan hänen rangaistuksensa. Tuloksena ollut Williamin vangitseminen nähtiin jumalallisena väliintulona ja Henryn maine parani dramaattisesti.
Tämän suuren voiton myötä Henryn hallitsevuus tunnustettiin koko mantereella, ja monet etsivät hänen liittoutumistaan, jotta he eivät putoa pois. suosiota hänen kanssaan. Perhemurtumat eivät kuitenkaan koskaan parantuneet, ja Henryn poikien mahdolliset valitukset ratkaistiin vain väliaikaisesti. Vuonna 1182 nämä jännitteet saavuttivat jälleen murtumapisteen ja Akvitaniassa puhkesi avoin sota, joka päättyi umpikujaan ja jonka aikana nuori kuningas Henry kuoli sairauteen, mikä teki veljestä Richardin uuden perillisen.
Muotokuva kuningas Henry II: sta
Muutama viime vuosi Henryn hallituskaudesta kuolemaansa asti vuonna 1189, kiusasivat riidat poikiensa kanssa. Hän oli suunnitellut suuren imperiumin ja tehnyt Englannista voimakkaan kansakunnan. Silti hänen poikiensa pyrkimyksissä estää Angevin Imperiumin jakautuminen, he aloittivat vahingossa prosessin, joka repäisi sen irti jatkuvan riidan kautta. Henry kuoli tautiin 6. heinäkuuta 1189, jäljelle jääneiden poikiensa hylätessä, jotka jatkoivat sotaa häntä vastaan.
Vaikka se ei olekaan loistava loppu hänen hallituskaudelleen, Henry II: n perintö on edelleen ylpeä. Hänen imperiumirakentamisensa loi perustan Englannille ja myöhemmin Britannian kyvylle tulla maailmanvallaksi. Hänen hallintomuutoksensa pysyvät kirkossa ja osavaltiossa tähän päivään asti. Hän ei ehkä ole ollut suosituin kuningas omien aikalaistensa keskuudessa, mutta hänen panoksensa tulevaan englantilaiseen yhteiskuntaan ja hallitukseen ansaitsee laajemman tunnustuksen.
Tämä artikkeli on kirjoitettu ystävällisesti for Historic UK, Chris Oehring (@TalkHistory) Twitterissä.
