Istuin kukkulan rinteellä Israelissa, kun uskoin ensimmäisen kerran, että Jumala rakasti minua.
Vietin suuren osan varhaisesta elämästäni kirkossa. Äitini kertoo minulle, että kävin ensimmäisessä palveluksessani, kun en ollut yli kaksi viikkoa vanha. Sen jälkeen olin siellä myös pyhäkoulussa, sunnuntai-aamu-jumalanpalveluksessa ja sunnuntai-iltana jumalanpalveluksessa. Olin keskiviikkona keskellä viikkoa ”rukouskokouksessamme”. Vähintään yhden viikon ajan joka vuosi kävin kirkossa joka viikon ilta vuotuisten herätyspalvelujemme aikana. Jos menin leirille, se oli kirkkoleiri, jossa keski-aamuinen kappeli ja iltapalvelut olivat päivittäisiä vaatimuksia viikon aikana.
Niin paljon kirkkoa …
Ja silti kaipasin jotenkin viestiä siitä, että Jumala rakasti minua. Sen sijaan vakuutuin siitä, että Jumala oli ankaran tehtävän isäntä, joka oli valmis rankaisemaan minua hetkessä. Jumala epäilin, että hän oli pettynyt minuun parhaissa hetkissäkin ja täyttänyt palavan vihan minua kohtaan pahimmassani.
Aivan kuten hobitit Frodo ja Sam piiloutuivat Mordorin silmältä JR Tolkienin teoksessa. Sormusten herra, vietin lapsuuteni piilossa kauhistuttavan, vihaisen Jumalan edessä.
Teini-ikäisenä upposin epätoivon syvyyteen. Ajattelin ottaa henkeni … paljon. Yksi sunnuntai-iltapäivä En voinut enää kohdata koetusta arvottomuudestani. Kaivasin kylpyhuonekaapin pohjan läpi ja löysin vanhan kovan muovisen partakoneen partaterien. Sammutin kylpyhuoneen valon ja indeksoin suihkun lopettaakseni elämäni.
Mutta Jumala loukkasi suunnitelmiani.
Riippumatta siitä, mitä tein, partaterien laatikko ei avautunut. Vihaisena nyyhkyttäen kompastuin suihkusta ja wc: hen, jossa löin laatikon alas säiliön posliinikannelle yhä uudelleen yrittäen murtaa sen auki. Se tuskin kesti naarmua.
Väsynyt ja täysin voitettu, heitin laatikon inhottavasti liinavaatekaapin pohjaan. Muistan, että katsoin sitä alas, kun se makasi vanhojen lakanoiden ja kuluneiden kylpypyyhkeiden rummussa, ja ajattelin, että en voinut tehdä mitään oikein, en edes ottaa henkeni.
Sitten katsoin alas kelloni pyyhkäisi kyyneleeni, roiskui vettä kasvoilleni ja hengitti syvään.
Oli kirkon aika. Jos myöhästyisin, maksaisin siitä.
Loppujen lopuksi isäni oli pastori.
Kaksikymmentä vuotta myöhemmin löysin itseni istumassa rinteellä Israelissa. Muinainen kiviseinä oli allani, vaaleansininen taivas yläpuolellani, ja eliniän tuomitseminen ja häpeä kiedottiin sieluni ympärille. Minun alapuolella ulotettu laakso, pehmeä ja kaunis laskevan auringon säteiden alla, kun opas ja opettaja, tohtori James Martin, luki pyhien kirjoitusten jakeesta, joka oli aina ahdistanut minua kuin kukaan muu.
”Noin kolmena iltapäivällä Jeesus huusi kovalla äänellä:” Eli, Eli, lema sabachthani? ” (mikä tarkoittaa ”Jumalani, Jumalani, miksi olet hylännyt minut?”) Matteus 27:46, niv.
Jopa pienenä lapsena en vain ymmärtänyt sitä – Kuinka Jumala voisi kääntyä pois ainoa poikansa, kuten kärsimys ja kuolema Rooman ristillä? Jos Jumala pystyi hylkäämään Jeesuksen sellaisena hetkenä, koska Hän oli liian saastuttanut maailman synnit, mitä toivoa minulla oli?
Mutta tohtori Martin selitti, että tuolloin tapahtui jotain muuta, mikä oli helposti ilmeistä Jeesuksen seuraajille kuullessaan Jeesuksen huudon ristiltä.Pelissä oli syvempi totuus, jonka minä poistin hetkestä loputtomien kulttuurierojen vuoksi ja aikaa, ei olisi voinut kuvitella.
Tohtori Martin selitti, että Jeesus käytti tunnettua semiittistä opetuslaitetta nimeltä remez. ”Remez” on vihje, vihje taaksepäin ja muistaa jotain yksi on jo oppinut. Tässä tapauksessa Jeesus osoitti seuraajansa takaisin Psalmiin 22 lainaamalla Psalmin ensimmäistä jaetta.
Psalmi 22 alkaa epätoivosta, mutta se ei pääty tähän. Psalmistin ensimmäisen huudon jälkeen: ”Jumalani, Jumalani, miksi olet hylännyt minut?” hän alkaa muistaa, että Jumala on huolehtinut hänestä lempeästi syntymänsä hetkestä lähtien. Lopuksi, jakeessa 24 hän tajuaa alkuperäisen uskomuksensa siitä, että Jumala oli hylännyt hänet, ei ollut lainkaan totta-
” Sillä hän ei ole halveksinut tai pilkannut ahdistetun kärsimystä;
hän ei ole piilottanut kasvojaan häneltä
mutta on kuunnellut hänen avunhuutoa.(Psalmit 22: 24 NIV) ”
Tätä Jeesus kertoi opetuslapsilleen käyttäessään” remeziä ” osoita heitä psalmiin 22. Pohjimmiltaan Hän sanoi: ”Katso, tiedän, että tämä näyttää huonolta. Tiedän, että kun katsot minun kärsivän ja kuolevan, on näytettävä siltä, että Jumala on astunut kuvasta, mutta se ei ole totta! Muistatko psalmi 22? Jumalani on täällä kanssani. Hän ei ole jättänyt minua kärsimyksissäni, ei hetkeksi. Hän on niin lähellä. Joten, ystäväni, toivoa. Tämä ei ole loppu. ”
Kun tohtori Martin selitti tämän, ajattelin – Ehkä minulla on ollut kaikki väärin.Ehkä Jumala tosiaan rakastaa minua loppujen lopuksi …
Tämän toivon löytäväni kirjan: Advent: Joulun tarina (Dayspring 2019) sivuilta. Vuosina, jolloin palasin Israelista, olen innokkaasti tutkinut Raamatun historiaa, kulttuuria ja maantiedettä. Muinaisista egyptiläisistä helpotuksista, jotka kuvaavat semiittisiä ihmisiä, jotka saapuvat Egyptiin ostamaan viljaa nälänhädän aikana, sain tietää, millainen Josephin veljen vaatteet, hiukset ja aseet ovat. Arkeologinen löytö pienistä, kauniisti säilyneistä dioraameista egyptiläisen aatelismiehen haudasta paljasti, millainen päivittäinen elämä oli israelilaisille pitkinä vuosina, joita he kärsivät egyptiläisen orjuuden ikeen alla.
Kun tutkin Abramin ja Sarain muuttoliikettä, seurasin niiden todennäköisimpiä reittejä muinaisten ajoratojen karttoja pitkin Palestiinassa ja hedelmällisessä Puolikuussa.
Joskus löydetyt asiat järkyttivät minua. Kuvittele yllätykseni, kun tajusin, että suuri osa lapsuuteni joululahjojen tiedoista ei ole peräisin pyhistä kirjoituksista, vaan kristillisestä romaanista. Jaakobin protevangeliumin kirjoitti tuntematon kirjailija noin 200 jKr, joka todennäköisesti ei ollut koskaan edes käynyt Palestiinassa, eikä siksi ymmärtänyt tarinan välttämätöntä kulttuuria tai maantieteellistä taustaa!
Oli päiviä, joita vietin kamppailen tarinoiden kanssa, jotka olin aina kuullut, koska ne olivat ristiriidassa paitsi kulttuuritaustan, myös joskus itse kirjoitusten kanssa. Esimerkiksi minulle kerrottiin, että Jeesus oli kaksivuotias lapsi, kun viisaat tulivat käymään, mutta tiedämme, että Maria ja Joosef olivat kaukana heidän kotistaan Nasaretissa ja Joosefin toimeentulosta, kun Jeesus syntyi Betlehemissä. Olisi ollut epäkäytännöllistä ja kohtuutonta, että he viipyisivät Betlehemissä kahden vuoden ajan. , he palasivat kotiin Nazarethiin. Marian ja Jeesuksen puhdistumisaika olisi päättynyt viikkoihin, ei vuosiin. Vaikka annamme Marialle jonkin verran lisäaikaa synnytyksestä ennen pitkän matkan takaisin Nasaretiin tekemistä, Jeesus olisi silti ollut vauva, kun viisaat saapuivat.
Tutkimukseen käytetyt tunnit ovat kuluneet suloisia minulle, mutta ymmärrän, että kaikki eivät pidä mielellään lukemasta arkeologisia raportteja tai kirjoja Raamatun kulttuurista ja historiasta. Siksi olen ottanut kaiken oppimani ja muuttanut sen narratiiviksi. Toivon, että lukemalla lukijani kertomalla nämä totuudet tarinan voimaan, Jumala rakastaa heitä enemmän kuin koskaan kuvitellut. Tänä adventtikautena matkamme yhdessä Eedenistä Jerusalemiin seuraamalla Jumalan suuren lunastussuunnitelman tulipunaa, jota tavalliset miehet ja naiset piirtävät koko historian vuosikirjoissa.
O Tule, tule, Emmanuel. Sydämemme kaipaa sinua …
Mukautettu Adventista: Sherri Graggin tarina joulusta (Dayspring 2019).
Sherri Gragg on kirjoittanut viisi kirjaa, mukaan lukien hänen uusin, Advent: The Story of Christmas.