Kuinka torjua törkeää lääketieteellistä laskua, selitetty

I Olen törmännyt hämmästyttäviin syytteisiin, joissa tutkitaan, kuinka ensiapupalvelut laskuttavat potilaita. Nainen Kaliforniassa putosi polkupyörältä ja joutuu nyt maksamaan 20 243 dollarin setelin. New Jerseyn potilas ei koskaan päässyt ER-odotushuoneen ohi ja päätynyt 5751 dollarin seteliin. Connecticutin isä sai 629 dollarin laskun Band-Aidista, joka oli asetettu hänen 1-vuotiaan tyttärensä sormelle.

Suurimmalla osalla potilaista ei ole varaa tällaisiin laskuihin. Mutta he eivät usein tiedä, että on mahdollista neuvotella niistä.

Haastattelin äskettäin kymmenkunta potilasta, joille laskuja alennettiin onnistuneesti, joitain epäonnistuneita ja jopa sellaisia, joiden lasku nousi yrityksen jälkeen. saadaksesi sen laskemaan (tarkemmin siitä myöhemmin).

Olen oppinut, että ihmiset voivat todellakin pienentää laskujaan, mutta vain jos he ovat halukkaita käyttämään huomattavaa aikaa ja joissakin tapauksissa rahaa. Tässä mitä potilaat sanovat toimineen – ja eivät.

1) Haasta, mitä laskussa on ja miten se koodattiin

Sue Null on ammattitaitoinen potilas asianajaja Systemedic-nimisessä yrityksessä, joka on auttanut minua purkamaan lukuisia lääketieteellisiä laskuja tarinoistani.

Hän sanoo, että kun haastat lääketieteellisen laskun, sinun on löydettävä kaksi asiaa: oikeat tiedot ja oikea henkilö.

Löydä dokumentaatio siitä, miten lääkärisi vierailu koodattiin ja mitä palveluja tarjottiin. Ensimmäisellä sairaalan lähettämällä laskulla on usein vain yksi iso numero. Null suosittelee eriteltyjen laskujen jäljittämistä. (Varo, joskus sairaalat eivät tee näiden asiakirjojen saamisesta helppoa – ja sinut saatetaan siirtää muutaman osaston kautta.)

Kun saat eritelty lasku, voit analysoida sen virheiden varalta. Saatat nähdä veloituksen sellaisesta, mitä ei koskaan tapahtunut, päällekkäisistä maksuista tai laskutettavista asioista poikkeuksellisen korkeilla hinnoilla.

Yksi tapa tarkistaa, ovatko maksut erityisen korkeita, on tarkastella tietokantaa, kuten Reilu terveys tai Healthcare Bluebook nähdäksesi, mitä lähellä olevat lääkärit ja sairaalat yleensä maksavat saamastasi hoidosta.

Olen lukenut lukemissani hätälaskuissa kohtuullisen määrän menestystarinoita potilailta, jotka haastavat heidän palvelumaksunsa koodaus – maksu hätätilanteessa käymisestä ja hoidon hakemisesta. Ensiapuasemissa peritään yleensä korkeammat tilamaksut tapauksista, joita ne pitävät erityisen monimutkaisina, käyttäen asteikolla 1–5.

Nämä maksut voivat olla todella erilaiset: Zuckerberg San Franciscon yleissairaalassa Esimerkiksi tason 1 palvelumaksu on 561 dollaria, kun taas taso 5 on 11 958 dollaria.

Sam Metcalf, 34, koodattiin tason 5 vierailuksi, kun hän meni Milwaukeen päivystyspoliklinikalle epäillyn keuhkoputkentulehduksen vuoksi. Koodaus yllätti hänet.

”Joku tuli sisään, teki lyhyen kokeen ja määritti minulle pillereitä ja lähetti minut matkalla”, Metcalf kertoo. Kun hän sai laskun noin 300 dollaria, hän saavutti potilaan edustajayritykselle, jonka kanssa hänen työnantajansa tekee sopimuksen.

Yritys neuvotteli sairaalan kanssa ja väitti, että vierailu olisi koodattava tason 1 sijasta 5 – ja sairaala suostui ja pyyhki Metcalfin maksamattoman laskun.

2) Pyydä nopeaa alennusta

Oletetaan, että kaikki laskusi näyttää hyvältä – sinua ei veloiteta jostakin ei tapahtunut, ja palkkiot näyttävät melko samanlaisilta kuin muut sairaalat veloittavat alueellasi.

Tässä vaiheessa paras vaihtoehto on todennäköisesti pyytää nopeaa alennusta. kanssa sanottiin, että sairaalat löysivät usein melko halukkaita tarjoamaan alennusta niille, jotka ovat valmiita maksamaan laskun silloin tällöin.

Sairaalan näkökulmasta tämä on usein järkevää : Minä Voi olla helpompaa ottaa pienempi maksu kuin etsiä laskua, jota et koskaan maksa.

Mahdollisissa alennuksissa on kuitenkin suuria eroja, joita sairaalat ovat valmiita tarjoamaan. Tein haastatteluissa, jotkut potilaat kertoivat minulle, että sairaalansa oli halukas neuvottelemaan heti lepakosta. Toiset sanoivat nopeasti ei. Ja joskus erilaiset kuluttajien edustajat tarjoavat erilaisia alennuksia. Kaikki riippui siitä, kuka otti puhelimen.

Patricia Rowan lähetti minulle sähköpostia useiden omien terveydenhuollon laskujen neuvottelemisesta. Hän sanoo saaneensa alennuksia, jotka vaihtelevat 20–40 prosentin välillä.

”Luulen, että on aina syytä pyytää alennusta”, hän sanoo. ”Pahinta mitä he voivat sanoa ei, ja monilla on – varsinkin kaupungin ”voittoa tavoittelematon” sairaala, jossa minulla oli juuri vauva! ”

3) Soita. Soita sitten uudelleen. Ja uudelleen. Ja vielä kerran.

Tämän kuulin melkein jokaisesta haastatellusta potilaasta: Lääketieteellisen laskun neuvotteleminen edellyttää melkein aina aikaa puhelimessa. Se on parempi paikka aloittaa kuin sairaalan verkkosivusto, jossa ei usein mainosteta alennuksia, joista kuluttajaedustaja tietää.

Tässä on kyse tavoittamisesta henkilölle, jolla on valta muuttaa laskua – ”oikea henkilö”, jonka potilaan puolestapuhuja Null ajattelee toisena avaintekijänä, jotta voit menestyä neuvottelut.

”Voit esittää kysymyksen, mutta jos et pääse mihinkään, olet itsepäinen ja pyydät esimiehiä”, Null sanoo. ”Ja jos kyseinen henkilö ei auta, pyydät osaston johtajaa. Joskus joudut työntämään itsesi aina CFO: n toimistoon asti.”

Martha Shea kertoi minulle neuvotteluista. aviomiehensä 12 000 dollarin lasku hätäleikkauksesta Jacksonvillessä, Floridassa. Kirurgin toimisto suostui ensimmäistä kertaa soittamaan 15 prosenttia alennuksesta. Sitten hän jatkoi soittamista, kysyi joka kerta, harkitsisivatko he alennuksen tarjoamista. muutama sata dollaria katosi.

”Olisin varannut maksaa koko asian, mutta tiesin, että minulla olisi aikaa”, Shea sanoi. ”Joten halusin odottaa, ja joka kerta lääkäriryhmä kaataa sen hieman.”

Noin kuuden kuukauden kuluttua Shea oli laskenut laskunsa 7800 dollariin. Silloin lääkärin vastaanotolla ilmoitettiin hänelle, että he lähettävät laskun kokoelmiin, ellei hän maksa. Shea ei halunnut, että näin tapahtuisi – hän oli huolissaan siitä, että se voisi vaikuttaa kielteisesti hänen luottoihinsa.

”Menin sisään ja kirjoitti heille shekin ”, Shea sanoi. ”Ehkä olisin voinut saada sen laskettua enemmän; sitä on vaikea tietää. Mutta en halunnut sitä kokoelmissa.”

Melissa Jackson käytti yli vuoden neuvottelemalla lääketieteellisen laskun hätäleikkauksesta, joka johtui synnytyksen komplikaatio. Lasku alkoi 12 966 dollarista ja lopulta pyyhittiin kokonaan pois – mutta sinne pääseminen ei ollut helppoa. (Jackson pyysi minua käyttämään salanimeä hänen tarinansa jakamiseksi. Vaikka hän on neuvotellut laskustaan, hän huolehtii mahdollisista kostotoimista. lääkäriltä siitä, että hän puhui julkisesti kokemuksesta.)

”Olen oppinut temppuja, kuten sinun on soitettava, kun ne avautuvat, tai mikä parasta, aloittaa soittaminen muutama minuutti ennen ne avautuvat ”, hän sanoo. Aikaisemmat puhelut alensivat odotustilassa vietettyä aikaa.

Jackson päätyi luomaan työaseman sohvapöytäänsä ja piti kaikki potilastiedot ja vakuutuslomakkeet läheisessä korissa.

”Se oli kokopäiväinen työ, josta en saanut palkkaa, mutta tunsin olevani velvollinen tekemään sen”, hän sanoo. Hän kertoo joskus käyttävänsä puhelimessa yli kuusi tuntia enemmän päivässä. ”Yhdessä vaiheessa katkesin ulos ihottumassa. Olin todella stressaantunut, koska tämä oli pohjimmiltaan kaikki säästömme linjalla. ”

4) Harkitse ammattilaisen palkkaamista

Joskus se on ilmeistä kun laskussa on jotain vikaa. Mutta usein lääketieteellisissä laskuissa voi olla vaikea navigoida, sekoitus laskukoodeja, jotka näyttävät vieraalta kieleltä.

Potilaan puolestapuhuja Null on erikoistunut näiden monimutkaisempien laskujen torjuntaan – ja suosittelee, että erityisen raskaana olevat potilaat suuret laskut (ajatellaan: kymmeniä tuhansia dollareita) harkitsevat yhteistyötä ammattitaitoisen potilasavustajan kanssa, joka tuntee lääketieteellisen koodauksen yksityiskohdat.

Jotkut työnantajat tarjoavat nyt potilaan edunvalvontapalveluja henkilöstön eduksi. Jos olet 150 miljoonan amerikkalaisen joukossa, joka saa sairausvakuutuksen työpaikalla, kannattaa tarkistaa, onko sinulla myös tällaista palvelua.

Muut potilaat ovat käyneet hieman eri reitti: asianajajat. Tähän kuuluu Jason Zanders, joka joutui julkisen bussin iskuun San Franciscossa ja sai hoidostaan 27660 dollarin laskun.

Zanders säilytti asianajajan taistellakseen syytöksistä, mutta hänen täytyi silti tehdä huomattavaa työtä asiassa. Oikeus meni lopulta tuomariston oikeudenkäyntiin, ja Zanders joutui viivästyttämään häitään saadakseen tuomioistuimen päivämäärän.

”Se oli paljon painoa harteillani, koska lasku oli siellä”, Zanders kertoi minulle äskettäisestä tarinasta, jonka kirjoitin hänen tapauksestaan. ”En todellakaan nauttinut työstäni, koska ajattelin vain, minun täytyy mennä maksamaan laskuni. En voi ottaa lomaa, koska minulla on tämä lasku. Varauduin tähän ajattelutapaan, mitä tapahtuu, tapahtuu, ja minun on käsiteltävä sitä, vaikka se tarkoittaisi kahden tai kolmen työpaikan saamista. ”

Mutta päivän päätteeksi Zanders voitti: Tuomioistuin määräsi San Franciscon kaupungin kattamaan hänen koko sairaalakäyntinsä.

5) Julkaise

Kun kaikki muu epäonnistuu, laskuasi valokeilassa loihtiminen voi usein tehdä ihmeitä.

Tämän olen nähnyt omassa työssäni: Noin puolet toimittajina kattaistani ensiapulaskusta selvitettiin, kun aloin tiedustella. noin syytteistä. Tämän hätätilojen raportointiprojektin aikana minulla on ollut lähes 100 000 dollarin laskujen kumoaminen Kalifornian osavaltioista Teksasista New Jerseyn osavaltioihin.

Tämä on tietysti huono tapa juosta terveydenhuoltojärjestelmä. Noin joka viides ensiapukäynti johtaa yllätyslaskuun.Joten näyttää kohtuulliselta olettaa, että lääketieteellisistä laskuista kamppailee paljon enemmän potilaita kuin aiheesta kirjoittavia terveydenhuollon toimittajia.

Tämä taktiikka näyttää kuitenkin toimivan . Ota selvää, kuka kattaa terveydenhuollon teollisuuden paikalliselle lehdellesi, ja lähetä sähköpostia. On tärkeää, että sinulla on laskutusasiakirjat ja olet valmis jakamaan ne toimittajalle. (Tähän liittyen: Jos olet terveydenhuollon toimittaja, joka haluaa olla yhteydessä potilaisiin, jotka haluavat puhua laskuistaan, täytä tämä lomake käyttääksesi Voxin yli 2000 ensiapulaskua sisältävää tietokantaa.)

Jos ei ole onnea toimittajan kanssa, sosiaalinen media voi olla hyödyllistä. Tweeting tai Facebookiin lähettäminen (ja mukana olevien osapuolten merkitseminen) on melko vaivaton tapa saada huomiota tapaukseesi.

6) Huomaa, että joskus neuvottelut eivät toimi – ja ne voivat jopa antaa tulipalon.

Päivän päätteeksi on todella sairaalan tehtävä sanoa kyllä vai ei. Ja joissakin tapauksissa yritykset laskea sairauslaskua voivat palata.

Timothy Boudreaux St. Paulista, Minnesotasta, meni viime vuonna ensiapuun leikkaamalla sormensa omenankuorija.

Sairaala laski aluksi hänelle 152 dollaria. Mutta kun tämä lasku tuli, Boudreaux huomasi, että hänet oli luokiteltu vakuuttamattomaksi, vaikka hänellä oli kattavuus. Hän luulee voivansa antaa ensiapuhenkilökunnalle vanhentuneen version vakuutuskortistaan.

Joten Boudreaux soitti sairaalaan ja antoi vakuutustietonsa. Muutama viikko myöhemmin saapui uusi lasku 200 dollaria – osoittautui, että hän oli menettänyt suuren alennuksen, jonka sairaala tarjosi vakuuttamattomille potilaille.

”Soitin sairaalaan, pyysin puhu laskutuksen kanssa ja sanoi, että haluaisin poistaa vakuutusturvan vakuutuksesta, ”hän muistaa.” He kieltäytyivät. ”

Boudreaux oli ymmärrettävästi turhautunut. Hän ostaa oman terveydenhuollonsa Affordable Care Act -markkinapaikoilta ja odotti, että hänen vakuutuksenantajansa neuvottelisi alhaisemmista sairaalahinnoista hänen puolestaan – jättämättä hänelle suurempia laskuja.

”Heidän neuvottelut ovat melko huono, jos ainoa asia, joka sinun on tehtävä saadaksesi paremman hinnan, ei ole vakuutuksen saaminen ”, hän sanoo.

Grafiikka: Javier Zarracina / Vox