Kommentti: Olen pitänyt koko elämäni mielenkiintoisista tosiseikoista. Pandemian aikana olen miettinyt miljardin ja biljoonan dollarin käsitettä, joka koostuu tuhannesta miljardista. Jos katsomme, että Yhdysvaltain dollarin seteli on 6,14 tuumaa pitkä, 2,61 tuumaa leveä ja 0,0043 tuumaa paksu, voimme saada hämmästyttäviä tilastoja. Jos pinoisit miljardin dollarin setelit päällekkäin, pino saavuttaisi 67,9 mailia. Jos pinoisit biljoonan dollarin seteleitä samalla tavalla, sarake saavuttaisi 67 866 mailia tai mukavasti avaruuteen.
Miljoonan dollarin setelit, jotka oli asetettu loppuun asti, ulottuisi 96 900 mailia, kiertäen maapalloa lähes neljä kertaa . Samalla tavalla laskettu biljoona dollaria venytti 96 906 656 mailia, etäisyyttä kauempana kuin aurinko. Jos laitat miljardin dollarin vierekkäin kuin laatta, ne peittäisivät noin neljä neliökilometriä. Samalla tavalla asetettu biljoona dollaria kattaisi noin 3 992 mailia eli 1 000 neliökilometriä suurempia kuin Rhode Islandin ja Delawarein osavaltiot yhteensä. Lopuksi, kuinka kauan kunkin summan käyttäminen kestää? Jos käytit 40 dollaria sekunnissa ympäri vuorokauden, miljardin dollarin käyttö vie 289 päivää. Jos tekisit saman asian biljoonalla dollarilla, menisi rikki 792,5 vuotta.
Minulle kiinnitetään niin paljon biljoonan dollarin käsite, koska nykyisen pandemian ja taloudellisen romahduksen aikana sana ”biljoona” on sidottu kevyesti ja vaivattomasti, melkein kuin ohimennen. Triljoonia dollareita on jo osoitettu kannustinrahoina paimentamaan Yhdysvaltain taloutta syvältä taantumaltaan. Ei ole yllättävää, että ensimmäistä kertaa historiassa Yhdysvaltain velka ennustetaan ylittävän maan bruttokansantuotteen vuoden 2020 loppuun mennessä. Otetaan huomioon, että Yhdysvaltain BKT oli vuonna 2019 21,4 biljoonaa dollaria, jonka odotetaan supistuvan vuonna 2020. Viime kuusta lähtien Yhdysvaltain velka oli 26,5 biljoonaa dollaria. Se ei todellakaan ole kaunis , mutta se ei ehkä ole niin huono kuin nimellisarvoltaan.
Ensinnäkin hajotetaan monien ihmisten käsitys siitä, että Kiinan ja Japanin kaltaisilla mailla on suurin osa Yhdysvaltain velasta, mikä tekee maastamme altis. Yli kolme-neljä tuhannet velasta ovat yleisön hallussa, loput ovat velkaa, jonka liittovaltion valtion virastot ovat velkaa toisilleen. Valtion virasto, jolla on eniten virastojen välistä velkaa 2,93 biljoonalla dollarilla, on sosiaaliturvarahasto ja liittovaltion työkyvyttömyysvakuutusrahasto. Julkisesti hallussa olevasta velasta ulkomailla hallituksilla on vain noin kolmasosa. Yksityiset rahoituslaitokset, keskuspankki, yksityiset sijoittajat, eläke- ja sijoitusrahastot sekä osavaltiot ja paikallishallinnot pitävät loput.
Miksi Yhdysvaltain hallitukselle lainataan edelleen rahaa niin korkealla velkatasolla? Ensinnäkin dollari on edelleen ensisijainen valuutta varallisuuden säilyttämiseksi maailmassa. Toiseksi korot ovat hyvin alhaiset, joten liittohallitus voi lainata rahaa halvalla. Velasta huolimatta Yhdysvaltain hallituksella on ollut suhteellisen helppoa lainata rahaa taantuman torjumiseksi nykyisen pandemian aikana.
Velka on silti lopulta maksettava, eikö? Ehkä ehkä ei. Monet ihmiset ostavat talon 30 vuoden asuntolainalla. Kun tarkastellaan henkilökohtaista pääomaa, suurin osa näistä ihmisistä on teknisesti velkaa, koska heidän omaisuutensa eivät ylitä velkaa, varsinkin kun he ostavat ensimmäisen kerran kodin. 30 vuoden aikana kodin omistaja saattaa jälleenrahoittaa talon, ottaa toisen asuntolainan tai asuntolainan, mikä pidentää velkaa. Jotkut saattavat siirtyä pienemmästä, taloudellisemmasta talosta kalliimpaan asuntoon yksinkertaisesti ottamalla velkansa mukanaan. Paljon samalla tavoin valtion velkaa voidaan pitää ikuisena asuntolainana. Tai kuvittele, että luottokortillasi on suuri saldo ja sen sijaan, että työskentelisit tämän saldon maksamiseksi, olemassa olevaan velkaan lisätään enemmän velkaa. Sen sijaan, että sinulla olisi kohtuuttomia kaksinumeroisia korkoja, joita useimmat luottokortit käyttävät saldoosi, kuvittele, että korko on vain 2 prosenttia, mikä helpottaa velan kasaamista.
Joten, pitäisikö meidän olla huolissamme? Julkisen velan ylittäminen BKT: lla lyhyellä aikavälillä voi olla perusteltua, varsinkin sellaisina satunnaisina aikoina. Tätä ei kuitenkaan voida jatkaa loputtomiin, koska liittohallitus kilpailee yksityisen sektorin kanssa lainatakseen markkinoilta saatavaa rahaa. Tämä saa korot nousemaan, mikä tekee hallituksen lainan ottamisesta kalliimpaa ja pahentaa siten velkaongelmaa. Meidän on myös huolestuttava siitä, että kun yhä useampi amerikkalainen ikääntyy ja saa Medicare- ja sosiaaliturvaetuuksiaan, se lisää paineita Yhdysvaltojen velan kasvulle. Lopuksi on olemassa vaara, vaikkakin suhteellisen pieni, että jos Yhdysvallattalous joutuu pitkittyneeseen taloudelliseen pahoinvointiin tai houkuttelevampaan turvautumissuojaan kuin Yhdysvaltain dollari tulee saataville, että luotonanto Yhdysvaltojen hallitukselle voi olla hidasta ja että aika maksaa putki voi saapua.
Toisin sanoen, emme voi jatkuvasti potkia purkkia tiellä ilman strategista suunnitelmaa velan hallitsemiseksi. Mutta kun kohtaamme näitä taloudellisia monimutkaisuuksia, voimmeko ymmärtää, että 26,5 biljoonaa dollaria venyttää 1798499 mailia, mikä vastaa kuuhun menemistä ja takaisin 3,76 kertaa? Olen varma, että NASA voi.