Monet vanhemmat pelkäävät hetkeä, jolloin lapsi kysyy, mistä hän on tullut. Charles Darwin piti aihetta myös hankalana: Lajien alkuperässä ei juurikaan mainita ihmisen evoluutiota.
Darwin oli taktinen. Ajatus evoluutiosta missä tahansa muodossa oli riittävän kiistanalainen 1800-luvun puolivälissä. Väite siitä, että ihmiskunta oli evoluution muovaama, oli räjähtävää, kuten Darwin totesi julkaissessaan kaiken kirjan vuonna 1871. Darwinilla ei ollut käytössään melkein yhtään fossiilista näyttöä, joka saattaisi osoittaa, miten, milloin tai missä ihminen kehittyi.
Välillä vuosina ihmisen – tai hominiinin, oikean termin käyttämiseksi – fossiiliset tiedot ovat kasvaneet valtavasti. Paljon on vielä löydettävissä, mutta laaja kuva evoluutiossamme on pitkälti paikallaan. Tiedämme, että evoluutiopuumme itää ensin Afrikassa. Olemme varmoja, että lähimmät elävät sukulaisemme ovat simpansseja ja että sukumme jakautui heidän omiinsa noin 7 miljoonaa vuotta sitten.
Mainos
Tie ihmiskuntaan oli kuitenkin pitkä. Lähes 4 miljoonaa vuotta myöhemmin esi-isämme olivat edelleen hyvin apinamaisia. Etiopiasta löydetyllä kuuluisalla 3,2 miljoonan vuoden ikäisellä esi-isällä Lucyllä oli pienet simpanssikokoiset aivot ja pitkät käsivarret, jotka viittaavat siihen, että hänen lajinsa vietti vielä paljon aikaa puiden päällä, ehkä vetäytyessään oksille simpansseina. vielä. Mutta hänellä oli yksi määrittävä ihmisen ominaisuus: hän käveli kahdella jalalla.
Australopiths
Lucy kuuluu australopiths-nimiseen ryhmään. Hänen osittaisen luurankon löytymisestä on kulunut 40 vuotta, mutta vanhempien fossiilien fragmentteja on löydetty, joista jotkut ovat peräisin 7 miljoonasta vuodesta. Nämä noudattavat samaa mallia: heillä oli simpanssimaisia ominaisuuksia ja pieniä aivoja, mutta luultavasti kävelivät kahdella jalalla.
Tiedämme myös, että australopithit tekivät todennäköisesti yksinkertaisia kivityökaluja. Nämä edistysaskeleet, australopithit eivät olleet niin erilaisia kuin muut apinat.