Knights of Labor (KOL), ensimmäinen merkittävä kansallinen työjärjestö Yhdysvalloissa, perustettu vuonna 1869. Nimetty Noble Knight Order Ensimmäisen johtajan Uriah Smith Stephensin työväenpuolueen järjestö on syntynyt salaisena organisaationa, jonka on tarkoitus suojata jäseniään työnantajan vastatoimilta. Salaisuus antoi organisaatiolle myös tunnepitoisuuden.
From the Armies of Labor, A Chronicle of the Organised Warn ansaitsijat, kirjoittanut Samuel P. Orth, The Volume 40 of The Chronicles of America -sarja, toimittaja Allen Johnson, 1920
Organisaation alkuperäinen foorumi oli osittain ideologinen. Perustuen kaikkien tuottajaryhmien – kauppiaiden ja maanviljelijöiden sekä työmiehien – etujen yhtenäisyyteen uskomiseen, se ehdotti työntekijäjärjestöjen järjestelmää kapitalismin korvaamiseksi. Terence V.Powderlyn valinnan jälkeen kansallisen järjestön päämieheksi vuonna 1879 ryhmä luopui salaisuudestaan ja mystisistä ansastuksistaan ja poisti otsikosta sanan jalo. Koska Powderly ei halunnut aloittaa lakkoja tai käyttää muita taloudellisia paineita unionin tavoitteiden saavuttamiseksi, organisaation tehokas valvonta siirtyi alueellisille johtajille. Ritarien jäsenyys kasvoi rautatielakon jälkeen vuonna 1877 ja saavutti huippunsa 700 000 vuonna 1886. Siihen aikaan ritarit olivat hallitseva työjärjestö Yhdysvalloissa.
Yhdysvaltain työministeriö
KOL: n vaikutus väheni jyrkästi vuoden 1886 jälkeen – vuosi, jota leimasi 1600 lakkoa (joista osa oli väkivaltaisia) ja tappava Haymarket mellakka Chicagossa. Seurauksena oleva vastahyökkäys unionismia vastaan ja monien KOL: n jäsenten tyytymättömyys johti unionin kuolemaan ja edisti Yhdysvaltain työväenliiton (AFL) perustamista joulukuussa 1886. AFL keskittyi voittamaan jäsenilleen taloudellisia etuja työehtosopimusneuvottelujen avulla. . Liittona se edusti useita kansallisia käsityöläisliittoja, joista jokaisella oli itsenäinen toiminta. Ritarit sen sijaan edustivat sekä käsityöläisiä että ammattitaidottomia työntekijöitä yhdessä kansallisessa liitossa.