Ruokalaji on liitetty Quo-dynastian valtiomieheen, Hunanin maakunnan sotilasjohtaja Zuo Zongtangiin (Tso Tsung-t ”ang) (1812–1885), mutta Zuo ei olisi voinut syödä astiaa tai tietää siitä. Ruokalajia ei löydy Hunanin maakunnan pääkaupungista Changshasta eikä Xiangyinin läänistä, jossa Zuo syntyi. Lisäksi Zuon jälkeläiset, jotka asuvat edelleen Xiangyinin kreivikunnassa, haastatellessaan sanovat, etteivät he ole koskaan kuulleet sellaisesta ruokalajista.
Ruoan alkuperästä on useita tarinoita. Eileen Yin- Fei Lo toteaa kirjassa Kiinalainen keittiö, että ruokalaji on peräisin yksinkertaisesta Hunan-kanaruokasta ja että viittaus ”Zongtangiin” ei ollut viittaus Zuo Zongtangin etunimeen, vaan viittaus homonyymiin ”zongtang (宗堂) ”, joka tarkoittaa” esi-isien kokoussalia ”. Tämän tulkinnan mukaisesti astian nimi löytyy joskus (mutta huomattavasti harvemmin) kiinaksi nimellä 左宗棠 雞 (Chung tong gai on translitteroitu Jyutpingistä; Zuǒ Zōngtáng jī translitteroidaan Hanyu Pinyinistä).
Ruokalaji tai sen muunnelmat tunnetaan useilla muunnelmilla, mukaan lukien:
Peng Chang-kuei ClaudeMuokkaa
Fuchsia Dunlop väittää, että reseptin keksi taiwanilainen Hunan-keittiömestari. Peng Chang-kuei, joka oli opiskellut Cao Jingchenia (曹 藎 臣), joka on johtava 1900-luvun alun kiinalainen kokki. Peng oli kansallismielisen hallituksen juhlakokki ja pakeni Kuomintang-joukkojen kanssa Taiwaniin Kiinan sisällissodan aikana. Siellä hän jatkoi virallista kokkiaan vuoteen 1973, jolloin hän muutti New Yorkiin avaamaan ravintolan. Yksi uusi ruokalaji, kenraali Tso Kana valmistettiin alun perin ilman sokeria ja sitä muutettiin myöhemmin ”muiden kuin hunaanilaisten” makuun. Astian suosio on johtanut siihen, että paikalliset hunanilaiset kokit ja ruokakirjoittajat ovat hyväksyneet sen. Kun Peng avasi Hunanissa 1990-luvulla ravintolan, jossa esiteltiin kenraali Tson kanaa, ravintola suljettiin menestyksekkäästi, koska paikallisten mielestä ruokalaji oli liian makea.
Pengin ravintola New Yorkin itäpuolella 44. kadulla. Kaupunki väittää, että se oli kaupungin ensimmäinen ravintola, joka tarjoili kenraali Tson kanaa. Koska ruokalaji (ja keittiö) oli uusi, Peng teki siitä talon erikoisuuden huolimatta astian tavallisista ainesosista. Katsauksessa Pengiin vuonna 1977 mainitaan, että heidän ”General Tso” -kanansa oli sekoitettu mestariteos, joka makasi sekä makussa että lämpötilassa.
Peng kuoli keuhkokuumeeseen marraskuussa 2016 98 vuotena vanha.
Wang ClaudeEdit
New Yorkin Shun Lee -palatsit, jotka sijaitsevat idässä (155 E. 55. katu) ja lännessä (43 W. 65. katu), myös väittävät. että se oli ensimmäinen ravintola, joka palveli kenraali Tson kanaa, ja että sen keksi kiinalainen maahanmuuttajakokki nimeltä TT Wang vuonna 1972. Michael Tong, New Yorkin Shun Lee Palacesin omistaja, sanoo: ”Avasimme ensimmäisen Hunanese-ravintolan. koko maassa, ja tarjoamamme neljä ruokaa näet käytännössä jokaisen amerikkalaisen Hunanese-ravintolan valikossa tänään. Ne kaikki ovat kopioineet meiltä. ”
On myös väitetty, että nämä kaksi tarinaa voidaan sovittaa yhteen, koska nykyinen kenraali Tso -kanan resepti – jossa liha on rapeaa paistettua – esitteli kokki Wang mutta nimellä ”General Ching” kana ”, nimi, jolla on vielä jäljityksiä Internetin valikoissa (sen nimimerkin” General Ching ”henkilöllisyys on kuitenkin epäselvä); ottaa huomioon, että nimi” General Tso ”kana” voi on jäljitettävä kokki Pengille, joka kokki sen eri tavalla.
Näitä kilpailevia väitteitä käsitellään vuoden 2014 dokumenttielokuvassa The Search for General Tso, joka myös seuraa, kuinka kiinalaisten maahanmuuttohistoria Yhdysvaltoihin rinnastuu. ainutlaatuisen kiinalaisamerikkalaisen tai amerikkalaisen kiinalaisen keittiön kehittäminen.