Kuka on John Mellencamp?
John Mellencamp aloitti musiikillisen uransa 1970-luvun puolivälissä Johnny Cougarina. 1980-luvun pop-tunne, Mellencamp on kehittynyt yhdeksi rockin kestävimmistä teoista. Hän antoi usein äänensä amerikkalaiselle pikkukaupungikokemukselle musiikissaan – minkä hän tietää melko hyvin lapsuudestaan Indianassa. Hänen läpimurtoalbumissaan American Fool, vuonna 1982, esiintyi numero 1 kappale ”Jack & Diane”, ja koko vuosikymmenen ajan hän vahvisti suosiotaan suosikkiensa kautta, kuten ”Pink Houses” ja ”Small Town. ”Mellencamp jatkoi musiikin kuuntelua äänen kypsyessä ja palasi valokeilaan vuonna 2007 albumillaan Freedom” Road. Hänet valittiin Rock and Roll Hall of Fameen seuraavana vuonna, ja hän jatkaa uuden materiaalin julkaisua ja kiertuetta säännöllisesti.
Varhainen ura
John Mellencamp syntyi 7. lokakuuta 1951 Seymour, Indiana. Mellencamp, joka toipui vastasyntyneiden leikkauksesta selkärangan vian korjaamiseksi, kiinnostui musiikista varhaisessa vaiheessa. Hän aloitti soittamisen Crepe Soul -nimisessä bändissä varhaisessa teini-iässä. Kapinallisella juovalla Mellencamp hengaili ystäviensä kanssa ja juhli sen sijaan, että kiinnittäisi paljon huomiota koulunkäyntiin. Hänen kurinpidollinen isänsä, paikallisen elektroniikkayrityksen johtaja, yritti motivoida häntä harjoittelemaan yleisurheilua ja opintojaan vähän onnea. 18-vuotiaana Mellencamp pakeni raskaana olevan 21-vuotiaan tyttöystävänsä Priscilla Esterlinen kanssa. Pari toivotti pian tervetulleeksi tyttärensä Michellen.
Mellencamp ilmoittautui Indianan Vincennes-yliopistoon ja yritti saada vakaan työpaikan ennen kuin palasi musiikkiinsa. Hän äänitti useita demoja kappaleistaan ja toi ne New York Cityyn. Useiden epäonnistumisten jälkeen kasvava muusikko laskeutui johtajan Tony DeFriesin kanssa, joka oli työskennellyt David Bowien kanssa. DeFries päätti vaihtaa Mellencampin sukunimen Cougariksi, uskoen, että se sai hänet houkuttelevammaksi levylle – Mellencamp ei ollut tyytyväinen tähän päätökseen ja palasi myöhemmin syntymästään.
MCA julkaisi ensimmäisen Johnny Cougar -albumin, Chestnut Street Incidentin, mutta se ei onnistunut myymään monta kappaletta. Kriitikot pitivät jotkut Mellencampia mieluummin Bruce Springsteenin tai Bob Segerin pienempänä versiona. MCA ei koskaan julkaissut toista albumiaan ja pudottanut hänet levy-yhtiöltä, ja Mellencamp erosi pian myös DeFriesin kanssa.
Valtavirran menestys: ”Jack & Diane” ja ”Hurts So Good”
Mellencampin omaisuus parani lopulta. Hänen singleään ”I Need a Lover” tuli hitti Australiassa vuonna 1978, ja sitten Yhdysvaltain 30 parhaan kappaleen julkaisun jälkeen John Cougar -albumi vuonna 1979. Hänen seuraava työnsä, Nothing Matters and What If It Did (1980) oli kaksi menestyksekästä singleä, ”Tämä aika” ja ”Ei edes tee yötä.”
Kun hänen uransa oli kasvussa, Mellencamp kävi läpi joitain muutoksia henkilökohtaisessa elämässään. Hänen ensimmäinen avioliittonsa päättyi avioeroon, ja hän meni naimisiin Vicky Granuccin kanssa vuonna 1981. Pariskunnalla oli kaksi tytärtä, Teddi Jo ja Justice, ennen avioeroa vuonna 1989.
Mellencampin suuri läpimurto tapahtui vuonna 1982 listan kärjessä olevan albumin kanssa. American Fool. Hänen ode keski-Amerikan nuorelle pariskunnalle ”Jack & Diane” nousi pop-listan kärkeen. Levyn toisen osuman ”Hurts So Good” Mellencamp voitti. Grammy-palkinto parhaasta rock-lauluesityksestä, mies. Molempien kappaleiden videot toistettiin usein MTV: ssä, mikä lisäsi artistin suosiota.
Seuraavana vuonna Mellencamp nautti enemmän kaupallista menestystä Uh-Huhin kanssa, josta tuli Top 10 -albumi vahvuuksiltaan. kolme hittisinkkua: ”Crumblin Down”, ”Pink Houses” ja ”Authority Song”. Nyt kutsumalla itseään John Cougar Mellencampiksi, hän keräsi myös vahvempaa kriittistä suosiota lauluntekijöistään.
Mellencampin seuraava albumi, laajalti arvostettu Scarecrow (1985), sisälsi sekoitus tyylejä uptemposta ”. ROCK USA: ssa (A Salute to 60 ”s Rock)” introspektiivisempään ”pikkukaupunkiin”, myrskyiseen veteen ”Rain on the Scarecrow”, joka tutki perheviljelijän ahdinkoa. Tämä aihe oli erityisen lähellä häntä : Amerikkalaisten perheyritysten tukemiseen keskittyvän Farm Aid -järjestön perustaja Mellencamp auttoi järjestämään ensimmäisen konsertinsa vuonna 1985 ja pysyi aktiivisena hyväntekeväisyysjärjestön hallituksessa.
Maturing Sound
Mellencamp jatkoi kypsästään taiteilijana seuraavalla äänityksellään, The Lonesome Jubilee (1987), joka sisälsi kokeiluja folk-rock-tyyppisellä äänellä. Kolme kappaletta albumilta – ”Paper in Fire”, ”Cherry Bomb” ja ”Check It Out” – saavuttivat pop-listan 20 parhaan.
Mellencampin seuraavat albumit pysyivät vahvana myyjänä, vaikka hän toimitti vähemmän sinkkuja, jotka pääsivät listoille.Big Daddyllä (1989) oli itsesatirisoiva hitti ”Pop Singer”, kun ”Whenever We Wanted” (1991) esitti ”Get a Leg Up”. Taiteilijalle albumin tekeminen oli elämää muuttava tapahtuma: Se ei ollut vain hänen ensimmäinen julkaisunsa hänen etunimellään John Mellencamp, vaan myös sen, että hän pystyi tapaamaan mallin Elaine Irwinin, joka oli esillä levyn kannessa ja video ”Get a Leg Up”. Pariskunta meni naimisiin vuonna 1992 ja syntyi pojiksi Hud ja Speck.
Noin silloin Mellencamp kokeili käsiään näyttelemisessä. Hän ohjasi ja näytteli elokuvassa Falling from Grace (1992), puoliksi omaelämäkerrallinen draama menestyksekkäästä muusikosta, joka palaa pienkaupungin juurilleen. Käsikirjoituksen on kirjoittanut kuuluisa länsimainen kirjailija Larry McMurtry.
Jatkamalla musiikkiaan, Mellencamp toimitti Human Wheelsin (1993). Hänen seuraavassa julkaisussaan Dance Naked (1994) esitettiin vuosien suurin hitti, cover Van Morrisonin ”Wild Night” -elokuvasta laulaja Meshell Ndegeocellon kanssa. Samana vuonna Mellencamp joutui kuitenkin peruuttamaan kiertueen äkillisesti sydänkohtauksen jälkeen. Tämä terveyskriisi aiheutti joitain elämäntapamuutoksia taiteilijalle, joka hillitsi vakavaa nikotiinitottumusta ja alkoi harrastaa liikuntaa. ”En treenannut lainkaan, ennen kuin sain sydänkohtauksen”, hän kertoi myöhemmin People-lehdelle.