Valtioiden oikeuksien mestari
Calhoun valittiin John Quincy Adamsin johdolla varapuheenjohtajaksi vuonna 1824 ja hänet valittiin uudelleen. vuonna 1828 Andrew Jacksonin johdolla. 1830-luvulla Calhounista tuli yhtä äärimmäinen omistautumisessaan Yhdysvaltain perustuslain tiukalle rakentamiselle kuin hän oli aiemmin tukenut nationalismia. Kesällä 1831 hän ilmoitti avoimesti uskovansa mitätöintiin, kannan, jonka hän oli nimettömästi edennyt kolme vuotta aiemmin esseessä Etelä-Carolina Exposition and Protest. Jokainen valtio oli suvereeni, väitti Calhoun, ja perustuslaki oli kompakti suvereenien valtioiden keskuudessa. Siksi mikä tahansa valtio (mutta ei Yhdysvaltojen korkein oikeus) voi julistaa kongressin säädöksen perustuslain vastaiseksi. Calhoun kuvaili kantaansa 24. marraskuuta 1832 pitämässään puheessa Yhdysvaltain kansalle, jossa hän sanoi osittain:
Me sitten pitää kiistattomana sitä, että erottautuessaan Ison-Britannian kruunusta useiden siirtomaiden ihmisistä tuli vapaita ja itsenäisiä valtioita, joilla oli täysi itsehallinto-oikeus; ja että mitään valtaa ei voida käyttää laillisesti heidän suhteenan, paitsi heidän valtioidensa suostumuksella ja valtuudella, ilmaistuna tai epäsuorasti. Pidämme yhtä kiistattomana myös sitä, että Yhdysvaltojen perustuslaki on kompakti useiden osavaltioiden ihmisten välillä, joka muodostaa vapaat, itsenäiset ja suvereenit yhteisöt; että sen perustama hallitus muodostettiin ja nimitettiin toteuttamaan asiakirjan määräysten mukaisesti siinä annettuja valtuuksia useiden valtioiden yhteisenä edustajana; että kaikki sen toimet, jotka ylittävät nämä valtuudet, ovat yksinkertaisesti ja sinänsä pätemättömiä ja että tällaisten rikkomusten sattuessa valtioilla on oikeus suvereenina kumpikin toimia itsensä ja kansalaistensa puolesta samalla tavalla kun he hyväksyivät perustuslain arvioidakseen sitä viimeisenä keinona ja hyväksyäkseen sellaiset toimenpiteet, jotka eivät ole ristiriidassa kompaktin kanssa, voidaan pitää sopivina pidättämään teon toteuttaminen omissa rajoissaan. Tällaisena pidämme valtioiden oikeutta viitaten hallituksen perustuslain vastaiseen toimeen; emmekä pidä heidän velvollisuutensa käyttää sitä asianmukaisissa tilanteissa vähemmän varmana ja välttämättömänä kuin oikeus itsessään on selvä.
Mitätöidyn toimenpiteen kannattajat teoriaan, hänen olisi sitten saatava muutos perustuslakiin – joka vaati kahden kolmasosan kongressitalon äänten ja kolmen neljäsosan valtioiden ratifioinnin – vahvistaen kongressin vallan ryhtyä tällaisiin toimiin.
Vaikka tariffi oli erityiskysymys vuosien 1832–33 mitätöintikriisissä, Calhoun tosiasiallisesti taisteli etelän ”erikoisen instituution”, orjuuden suojelemisesta, jonka hän pelkäsi jonain päivänä pohjoisen enemmistön poistavan vuonna. Kongressi. Tariffilla, jonka Calhoun esitti yhdessä julkisissa kirjeissään, on ”huomattavasti alhaisempi merkitys sille suurelle kysymykselle, jonka se on herättänyt… valtion oikeus puuttua viimeisenä keinona pidättääkseen valtioneuvoston perustuslain vastainen toimi. ”
Calhounille Valitettavasti eteläisten osavaltioiden enemmistö hylkäsi muodollisesti ja kiivaasti hänen mitätöintiopinsa. Jefferson Davis, joka myöhemmin toimi Yhdysvaltain liittovaltion presidenttinä Yhdysvaltain sisällissodan aikana, kielsi valtion oikeuden mitätöidä kongressin teko.
Nero itselleen, Calhounilta puuttui kyky läheisen ystävyyden ja lopulta ajoi suurimman osan kollegoistaan aktiiviseen vihamielisyyteen, ei vähiten presidentti Jacksoniin. Hänen karkottamisensa Jackson oli kuitenkin pääasiassa epäonnea. Kukaan ei tehnyt muuta Jacksonin presidentiksi asettamiseksi kuin Calhoun, ja hänen näkymänsä vuonna 1828 olivat lupaavimmat. ”Olin ehdokas valitsemaan (varapuheenjohtajana) lippu kenraalin Jacksonin itsensä kanssa,” hän kirjoitti myöhemmin, ”tietyin näkymin lipun voitokkaasta menestyksestä ja oikeudenmukaisella mahdollisuudella korkeimmasta toimistosta, johon amerikkalainen saapui. kansalainen voi pyrkiä. ” Mutta Calhoun liittyi vaimonsa ja muiden hallituksen jäsenten vaimojen kanssa sotabikoottiin Peggy Eatonia, joka oli sotasihteeri, hänen väitetyn aviorikoksensa vuoksi. Jackson hyppäsi Eatonin puolustukseen ja potkaisi lopulta koko kabinettinsa ja erosi varapresidentin kanssa. Myöhään vuonna 1832 Calhoun erosi varapuheenjohtajuudesta, valittiin senaattiin ja keskusteli turhaan Daniel Websteristä puolustamaan hänen vaalia kumoamisopinsa. Hän vietti elämästään viimeiset 20 vuotta senaatissa yhdistääkseen etelää orjuutta vastustavaan hyökkäykseen, ja hänen pyrkimyksiään oli vastustaa Oregonin ja Kalifornian pääsyä unioniin vapaina valtioina.Hänen ponnistelunsa olivat kuitenkin turhia, ja hänen ylivoimainen orjuutensa puolustaminen ”positiivisena hyvänä” herätti voimakasta etelänvastaista tunnetta vapaissa valtioissa.
Calhounin orjuuden puolustamiselle olivat tyypillisiä huomautukset, jotka hän antoi helmikuussa. 1837 (ote täällä):
Me etelät emme voi, emme voi luovuttaa instituutioitamme. Ylläpitää olemassaolevaa suhdetta kahden rodun välillä, jotka asuttavat kyseistä osaa unioni on välttämätön molempien rauhalle ja onnellisuudelle. Sitä ei voida horjuttaa ilman, että maata veri upotetaan ja jompikumpi roduista hävitetään. Olipa se hyvä tai huono, se on kasvanut yhteiskuntamme ja instituutioidemme kanssa ja on niin Heidän kanssaan on kudottu, että sen tuhoaminen merkitsisi tuhoamista meille kansaksi, mutta minun ei pidä ymmärtää myöntävän edes epäsuorasti sitä, että näiden kahden rodun väliset suhteet orjavaltioissa ovat pahaa. Pidän sitä hyvänä, koska se on toistaiseksi osoittautunut olevansa t o molemmat, ja todistan sen jatkossakin, ellei poistamisen kaatunut henki häiritse sitä.
Vetoan tosiasioihin. Koskaan aikaisemmin Keski-Afrikan musta rotu historian aamusta nykypäivään ei ole saavuttanut niin sivistynyttä ja niin parantunutta tilaa paitsi fyysisesti, myös moraalisesti ja älyllisesti. Se tuli keskuudessamme matalassa, huonontuneessa ja villissä tilassa, ja muutaman sukupolven aikana se on kasvanut instituutioidemme kasvatushoidossa, yhtä lailla kuin ne ovatkin olleet, nykyiseen vertailevaan sivistyneeseen tilaansa. Tämä, lukumäärän nopean kasvun myötä, on vakuuttava todiste rodun yleisestä onnellisuudesta, huolimatta kaikista liioitelluista päinvastaisista tarinoista.