Monien mielestä Amerikan parhaiden puolien ruumiillistuma, näyttelijä James Stewart ihastutti elokuvien ystävien sukupolvia esittämällä jaloja, idealistisia, mutta usein ristiriitaisia hahmoja, jotka vallitsi kaikkein pelottavimpia kertoimia vastaan. Kaukana tyypillisestä johtavasta miehestä Stewart oli kömpelö ja poikamainen, ja änkyttävä puhekuvio, josta tuli pian suosikki sarjakuvahahmojen joukossa. Mutta juuri hänen virkistämättömät vaikutuksensa sellaisissa hitteissä kuin ”Mr. Smith menee Washingtoniin” (1939) ja hänen Oscar-palkittu käänteensä elokuvassa ”The Philadelphia Story” (1940) voittivat kriitikot ja yleisön. Erittäin koristeltu pommikoneen ohjaaja toisen maailmansodan aikana, Stewart palasi Frank Capran elokuvan ”It” sa ihana elämä ”(1946) elokuviin. Elokuvasta, jota pidettiin alun perin liian sentimentaalisena, se tuli rakastetuksi lomaksi. klassikko vuosikymmeniä myöhemmin. Toinen nostalginen suosikki, vaikka sitä arvostetaankin omana aikanaan, oli Stewartin viehättävä fantasia lempeästä miehestä ja hänen parhaan ystävänsä – näkymättömästä puhuvasta kanista nimeltä ”Harvey” (1950). Seuraavana vuosikymmenenä Stewart kuitenkin asettaa hänen naiivin näyttelijänimensä uudelleenmäärittelystä kuvittelemalla levottomia sankareita toistuvassa yhteistyössä ohjaaja Anthony Mannin kanssa karuissa länsimaissa, kuten ”Winchester 73” (1950) ja ”Naked Spur” (1953), sekä neljä merkittävää elokuvaa Alfred Hitchcockin kanssa, mukaan lukien ”Takaikkuna” (1954) ja ”Vertigo” (1958). Huomattavan lahjakkaan näyttelijän ja kiistämättömän rehellisen miehen Stewart oli harvinainen esimerkki Hollywoodin mytologian mukaisesta henkilökohtaisesta todellisuudesta.
James M aitland Stewart syntyi 20. toukokuuta 1908 Indiana, PA. Hän oli vanhin lapsi ja ainoa poika, joka syntyi Elizabeth Ruth Jacksonille ja Alexander Stewartille, jotka johtivat menestyvää rautakauppaa kaupungissa yli 50 vuoden ajan. Indianassa kasvanut ”Jimmy”, sellaisena kuin hänet tunnettiin, menestyi sekä akateemisessa että koulun ulkopuolisessa toiminnassa, kuten jalkapallossa, radalla, kuorossa, klubissa ja koulun vuosikirjan toimittajana. Vanhempiensa vahvaan työetiikkaan saanut Stewart ansaitsi kesinä rahaa rakennusalalla ja myöhemmin taikurin avustajana. Nuoren miehen rakkaus lentokoneisiin oli alun perin saanut hänet harkitsemaan ilmailun harjoittamista Yhdysvaltain meriakatemiassa. Hänen isällään oli kuitenkin muita suunnitelmia, ja hän vaati poikaansa käymään hänen alma materissa, Princetonin yliopistossa. Siellä Stewart erottui jälleen kerran arkkitehtuurin pääaineestaan, niin että hän sai stipendin ohjelman jatko-opinnoista. Aina esiintymisestä ja taiteesta kiinnostunut Stewart oli liittynyt myös Princetons Triangle Clubiin, koulun kiertoteatteriryhmään. Kohtalon mielestä Amerikka oli arkkitehdin tutkintonsa vuonna 1932 valmistuttua suuren masennuksen syvyydessä ja Stewart epäili kuinka monta mahdollisuutta hänen valitsemansa kenttä tarjoaisi. Kun entinen luokkatoveri ja Triangle Clubin jäsen Joshua Logan kutsui Stewartin liittymään Massachusettsin Cape Codin alueella sijaitsevalle kollegiaaliselle kesäosakeyhtiölle University Players, Stewart sanoi kyllä.
Kesällä 1932, Stewart oppi teatteriliiketoiminnan köydet, tekemällä kaikkea sarjojen rakentamisesta ja suunnittelusta, musiikkiviihteen tarjoamisesta harmonikalleen ja poimimalla osia useissa tuotannoissa. Yliopistopelaajina olivat tuolloin myös tulevaisuuden tähdet Henry Fonda ja Margaret Sullavan – joiden lyhyt avioliitto oli päättymässä vuonna 1932. Toisen huoneen kämppisinä Stewart ja Fonda huolimatta polaarisesti päinvastaisista poliittisista näkemyksistään (Stewart oli vankka republikaani ja Fonda demokraatti) – hänestä tuli elinikäisiä ystäviä sekä ammattilaisia. Kun Broadway-näytelmä ”Carry Nation” vei yrityksen New Yorkiin kauden lopussa, sekä Stewart että Fonda menivät heidän kanssaan jälleen kämppiksinä. Niin pieni kuin hänen roolinsa oli ollut tuotannossa, se riitti saamaan nuoren näyttelijän huomion, mikä johti toiseen vähäiseen rooliin Broadway-komediassa ”Hyvästi jälleen”. Stewartin lyhyt, kaksirivinen esiintyminen kuljettajana osoitti vanhan aksiooman, ettei pieniä osia ole, on vain pieniä näyttelijöitä, ja toi talon alas ja toi hänelle New Yorkin kriitikot. Silti tästä varhaisesta vähäisestä menestyksestä huolimatta masennus pysyi ja ajat olivat vaikeita Stewartille seuraavien vuosien aikana. Lopulta suotuisat ilmoitukset Broadwayn tuotannoissa, kuten vuoden 1934 ”Keltainen Jack” ja ”Jaettu kolmella”, keräsivät Stewartille näytön testin Metro-Goldwyn-Mayerin kanssa. Fonda oli jo tehnyt siirtymän vuotta aiemmin, ja keväällä 1935 Stewart seurasi ystäväänsä Hollywoodiin allekirjoitettuaan MGM: n sopimuspelaajaksi.
Stewart aloitti pitkään toimikautensa MGM: n ”tehtaalla”. ”pienellä osalla Spencer Tracyä vastapäätä elokuvassa” Murhamies ”(1935).Vaikka rikosdraama ei otettu hyvin vastaan, Stewartin teos vaikutti veteraaninäyttelijä Tracyyn, joka kertoi neuvonantaneen hermostuneelle nuorelle teespianille ”unohtaa kameran”, vain ihmetellä Stewartin luonnollista kykyä. Seuraavassa oli joukko sivurooleja, mukaan lukien yksi pääosassa Margaret Sullavan, hänen vanha ystävänsä yliopistopelaajista, joka edusti laajasti, että Stewart näytteli häntä vastapäätä melodraamassa ”Seuraava kerta, kun rakastamme” (1936). Kuten tuolloin MGM: ssä oli tapana, kaikkien sen tähtien odotettiin olevan ainakin yhdessä musikaalissa, eikä Stewart kyseenalaisesta laulukyvystään huolimatta ollut poikkeus. Eleanor Powellin rinnalla hän rappasi rohkeasti Cole Porterin ”Helppo rakastaa” -esityksen musiikilliseen ylellisyyteen ”Born to Dance” (1936), houkuttelemalla itseään yleisölle. Käännekohta tuli vuonna 1936, kun Stewart osti agenttinaan Leland Haywardin, joka myöhemmin menisi naimisiin Sullavanin kanssa. Haywardin mielestä Stewartin täysi, vielä käyttämätön potentiaali voitaisiin saavuttaa parhaiten lainaamalla MGM-näyttelijä muille studioille. RKO: lle Stewart työskenteli silloisen tyttöystävänsä Ginger Rogersin kanssa ohjaaja George Stevensin romanttisessa komediassa ”Vivacious Lady” (1938). Uransa huipulla ohjaaja Frank Capra valitsi Stewartin käsin tähdittämään Columbia Picturesin huippuhittissä ”You Can” t Take It With You (1938). Vuotta myöhemmin tuottaja David O. Selznick sijoitti hänet draamassa ”Valmistettu toisilleen” (1939), vastapäätä komedia Carole Lombardia harvinaisessa dramaattisessa roolissa.
Stewartin esitys Caprassa oli niin vaikuttunut hänen edellisestä elokuvastaan, että hän heitti hänet nimelliseksi päähenkilöksi poliittisessa draamassa ”Mr. Smith menee Washingtoniin ”(1939), jälleen kerran Columbiaan. Tarina yhdestä idealistisesta nuoresta miehestä, joka seisoo korruptiota vastaan Washington DC: ssä, oli täydellinen ajoneuvo Stewartille, joka eritti eräänlaisen kotona kehrätyn aateliston. Vaikka se oli erittäin kiistanalainen sen julkaisu, ”Mr. Smith menee Washingtoniin ”oli kiistaton lipputulotuote, jota pidettiin yhtenä Capran parhaimmista ponnisteluista, ja elokuva, joka teki Stewartista virallisesti elokuvan tähden. Samana vuonna hän esiintyi ensimmäisessä länsimaissaan, Marlene Dietrichiä vastapäätä – toinen hänen varhaisimmista ruudun ulkopuoliset paramourit – Universal Picture -sovelluksen uusinta ”Destry Rides Again” -elokuvalle (1939). Takaisin MGM: ssä Stewart ja gal pal Sullavan näyttelivät yhdessä kunnioitettujen elokuvien parissa – Ernst Lubitschin ohjaamassa romanttisessa komediassa ”The Shop Around the Corner ”(1940) ja ahdistava natsivastainen draama” The Mortal Storm ”(1940). Hollywoodin suurin yllätys tuona vuonna oli myös merkittävä Stewart tähtien Katharine Hepburnin ja Cary Grantin lisäksi. Ohjaus George Cukor, The Philadelphia Story ”(1940) oli kriitikoiden suosima ja yleisön omaksuma korkean asteen huijauskomedia. Elokuva ei pelkästään pelastanut Hepburnin – joka kaksi vuotta aiemmin oli kutsuttu” lipputulot myrkyksi ”- röyhkeää uraa, mutta voitti. Stewart hänen ensimmäinen a Ainoa paras näyttelijä Oscar-palkinto sydämestään reportterina toimivan Macaulay ”Mike” Connorin roolista.
Eurooppalaisten vihollisuuksien puhkeamisen myötä Stewartista tuli yksi ensimmäisistä korkean profiilin Hollywoodista. tähdet luovuttamaan univormun. Ensin valittu, sitten kääntynyt pois, johtuen kyvyttömyydestään täyttämään Yhdysvaltain armeijan painovaatimus, päättäväinen näyttelijä painoi ylimääräisiä kiloja ja ilmoittautui vapaaehtoistyöhön. Pearl Harborin seurauksena ja vain muutaman päivän kuluttua Oscar-palkinnon saamisesta ”Philadelphia-tarinasta” Stewart otettiin armeijan ilmavoimien joukkoon yksityisenä vuonna 1941. Elinikäinen ilmailuharrastaja oli jo kirjautunut satoja tunteja siviilinä. ohjaaja, jolloin 33-vuotias pääsee lentokoulutukseen. Ansaittuaan siipensä ja vietettyään aikaa lennonopettajana valtiossa, kapteeni Stewart vihdoin viimeisteli tiensä Eurooppaan osana B-24-pommikoneessa vuonna 1943. Johtanut vähintään 20 pommi-operaatiota natsi-Saksan yli, Stewart suoritti palvelunsa Englannissa siipitoimintapäällikkönä ja toisen taistelupommi-siiven esikuntapäällikkönä. Kun hänet vapautettiin vuonna 1945, hän oli ansainnut kaksi arvostettua lentoristiä, kolme ilmamitalia ja saavuttanut everstiluokan. Jopa palattuaan Hollywoodiin Stewart säilytti ahkerasti reservinsa aseman, ja presidentti Dwight D.Eisenhower ylisti hänet vuonna 1959 prikaatikenraaliksi. Vuonna 1966, 22 vuotta taistelumatkojen jälkeen Saksan yli, Stewart lensi tarkkailijana B-52-pommitusoperaatioon Vietnamin yli, ennen kuin siirtyi kokonaan eläkkeelle vuonna 1968.
Yksi Stewartin ensimmäisistä liiketoiminnan tilauksista palattuaan Hollywoodin oli kieltäydyttävä uusimasta sopimusta MGM: n kanssa. Yhtenä elokuvateollisuuden ensimmäisistä itsenäisistä urakoitsijoista hän sai vapaasti valita roolinsa, käsikirjoituksensa ja jopa ohjaajansa. Ensimmäisellä sodan jälkeen aloitetulla elokuvallaan Stewart toimitti hänen tunnetuimman esityksensä sekä henkilökohtaisen suosikkinsa – George Baileyn elokuvan Capran elokuvassa ”It” s Wonderful Life (1946).Ainutlaatuinen amerikkalainen tarina miehestä (Stewart), jonka vartijaenkeli (Henry Travers) toi takaisin itsemurhan partaalta ja joka osoittaa hänelle kuinka syvällisesti hänen elämänsä on vaikuttanut ympäröiviin, elokuva oli puhdas Capra. Stewartin kiehtova työ elokuvassa sai hänet jälleen Oscar-ehdokkuudeksi ja jopa sai presidentti Harry S. Trumanin kommentoimaan: ”Jos Bessillä ja minulla olisi poika, haluaisimme hänen olevan samanlainen kuin Jimmy Stewart.” Jälkikäteen ”Its a Wonderful Life” kohtasi yllättävän vaihtelevia arvioita ja esitti teattereissa paljon odotettua sen julkaisuvuonna. Vasta vuosikymmeniä myöhemmin, toistettujen televisiolähetysten jälkeen syndikaatiossa, se ansaitsi maineen vaalittuna lomaklassikkona.
Stewart yritti tarkistaa sentimentaalista kuvaansa sodanjälkeisestä amerikkalaisesta väestöstä, jonka muistot ovat täynnä. Suuri masennus ja toisen maailmansodan kauhut. Vuosikymmenen päättyessä näyttelijä alkoi ottaa rooleja, jotka heittivät hänet tarkoituksella tyyppiä vastaan, usein ristiriitaisina sankareina. Merkittävin näistä siirtymäkauden uusista rooleista oli hänen esiintyminen kyynisenä sanomalehtiä Henry Hathawayn noir-draamassa ”Call Northside 777” (1948). Se oli myös kausi, joka alkoi pitkät, hedelmälliset yhteistyöt kahden elokuvan arvostetuimman ohjaajan kanssa. Hän työskenteli Alfred Hitchcockin palveluksessa ensimmäistä kertaa teknisesti innovatiivisessa trillerisessä ”Köysi” (1948), toisessa elokuvassa, joka saavutti kunnianosoituksen vasta kauan sen ensimmäisen julkaisun jälkeen. Stewartin avajaisyhteistyö ohjaaja Anthony Mannin kanssa oli erittäin onnistuneessa länsimaisessa kostojutussa ”Winchester ‘73” (1950). Näyttelijän henkilökohtainen elämä oli myös remontissa tuolloin. Pitkään pidetty yhtenä Hollywoodin sopivimmista poikamiehistä – menneisiin romanttisiin mielenkiintoihin kuuluivat muun muassa Ginger Rogers ja Norma Shearer – Stewart meni naimisiin entisen mallin Gloria Hatrick McLeanin kanssa vuonna 1949. Yksi filmdomin menestyneimmistä pariskunnista, hän pysyi Glorian kanssa kuolemaansa asti vuonna 199. / p>
Huolimatta kiihkeästä draamastaan, Stewartin päivät sentimentaalisissa, kevytmielisissä hinnoissa eivät olleet kaukana. Toinen hänen mieleenpainuvimmista rooleistaan oli miellyttävä, eksentrinen Elwood P.Dowd – hahmo, jota hän oli soittanut suurta suosiota Broadwaylla muutama vuosi ennen – ”Harvey” (1950) -näytösovituksessa. Stewart ansaitsi neljännen Oscar-ehdokkuutensa vuorostaan lempeänä miehenä, jonka paras ystävä oli kuuden jalkainen, näkymätön puhuva kani. Pyydetty näyttelijä yritti myöhemmin ohjaaja Mannin kanssa kolme back-to-back -projektia, joista ensimmäinen oli länsimainen toiminta-seikkailu ”Alasti kannus” (1953), jota seurasi rähinäinen öljylautaseikkailu ”Thunder Bay” (1953). ja big band -elokuva ”The Glenn Miller Story” (1954), Stewartin nimiroolissa kunnioitettuna bändin johtajana. Hän tapasi Hitchcockin kanssa jännittyneestä, voyeuristisesta trilleristä ”Takaikkuna” (1954), jonka elokuvantutkijat pitävät yhtenä ohjaajan menestyneimmistä ponnisteluista. Kaksi vuotta myöhemmin hän palasi mestarin kanssa Hitchcockin elokuvaan ”Mies, joka tiesi liikaa” (1956), joka on uusintakäsitys ohjaajan samannimisestä vuonna 1934 julkaistusta jännityselokuvasta.
Kun hän on kuvannut lapsuuden sankariaan Charles Lindbergh ohjaaja Billy Wilderin biografisessa elokuvassa ”St.Louisin henki” (1957) Stewart teki yhteistyötä Hitchcockin kanssa neljännen ja viimeisen kerran psykologisessa trillerisessä ”Vertigo” (1958). Jälkimmäinen elokuva, joka kohosi sekä faneilta että kriitikoilta vuonna 1958, sai vasta myöhemmin tunnustettua yhdeksi Hitchcockin henkilökohtaisimmista mestariteoksista ja sijoittui yhdeksi suurimmista elokuvista, joita useat kriitikkoryhmät ovat koskaan tehneet. Vertigo-pettymyksestä kiihtyvästi kiihtyvä Stewart ansaitsi New Yorkin elokuvakriitikkapiirin parhaan näyttelijän palkinnon roolistaan ovelana ja päättäväisenä puolustusasianajajana uraauurtavassa oikeussalissa rikosdraamassa ”Murhan anatomia” (1959), Ohjaus: Otto Preminger. Toinen osuma tuli näyttökuvaketta John Wayne vastaan ensimmäistä kertaa ohjaajan John Fordin klassisessa psykologisessa länsimaisessa ”The Man Who Shot Liberty Valance” -elokuvassa (1962). Stewart nautti vielä kahdesta elokuvamenestyksestä tuona vuonna – eepos ”Kuinka länsi voitti” (1962) ja perhe-komedia ”Herra Hobbs lomalle” (1962). Tämä merkitsi käännekohtaa kunnioitetun näyttelijän pitkässä urassa, ja vaikka Stewart jatkoi elokuvien tekemistä koko vuosikymmenen ajan, lukuun ottamatta selviytymiseikkailun ”Feeniksin lento” (1965) kaltaisia ponnisteluja, harvat olivat erityisen mieleenpainuva.
Vuonna 1970 Stewart elvytti roolinsa Harvey-elokuvassa Broadwayn herätyksestä Helen Hayesia vastapäätä. Hän teki myös satunnaisia seikkailuja television maailmaan, erityisesti kahden lyhytaikaisen sarjan tähtinä. Molemmat hahmot ovat yhtä tuttuja pitkäaikaisille Stewart-faneille, ja hän soitti ensin pikkukaupungin yliopiston professoria komediasarjassa ”The Jimmy Stewart Show” (NBC, 1971-72), jonka jälkeen hän aloitti laskennallisena tutkivana asianajajana mysteerissä ”Hawkins”. (CBS, 1973-74).Myöhemmin hän sattui ”The Duke” -elokuvaan vielä kerran John Waynen viimeisen elokuvan ”The Shootist” (1976) näyttelijänä. Vähemmän mieleenpainuva oli tukirooli Robert Mitchumin Philip Marlowea vastapäätä ”The Big Sleep” (1978) väärässä uusintaversiossa ja esiintyminen koiran franchising-ohjelman ainoassa musiikkiosassa ”The Magic of Lassie” (1978). Saatuaan pienen omaisuuden vuosien varrella fiksuilla yritysinvestoinneilla Stewart asettui mukavasti osittain eläkkeelle ja esiintyi säännöllisesti televisioprojekteissa, kuten septuagenarinen draama ”Right of Way” (HBO, 1983), yhdessä muiden legenda Bette Davisin kanssa.
57. Oscar-palkinnossa vuonna 1984 Stewartille annettiin Oscar-kunniapalkinto hänen 50 vuoden saavutuksestaan elokuvissa hänen pitkäaikaisen ystävänsä ja entisen näyttelijän Cary Grantin toimesta. Todellisessa maailmassa, joka toisti hänen ikonisen roolinsa ”Mr.Smith menee Washingtoniin”, vuonna 1988 hän ja monet muut Hollywoodin edustajat, kuten Burt Lancaster ja Katharine Hepburn, todistivat kongressin edessä vastustavansa klassisten elokuvien väritystä, kiistanalaista innovaatiota. mediamogulin Ted Turnerin kärjessä. Stewart paljasti myös itsensä pehmeämmän puolen hämärävuosiensa aikana, kun hän julkaisi runokirjan, jonka otsikko oli yksinkertaisesti Jimmy Stewart ja hänen runonsa vuonna 1989. Kaksi vuotta myöhemmin rakastettu elokuvan tähti lainasi äänensä animaatio-seikkailuun ”An American Tail: Fievel Goes West ”(1991) – hänen viimeinen elokuvaesityksensä. Eräänä päivänä näyttelijälegendan ja ”The Big Sleep” -tähden Robert Mitchumin kuoleman jälkeen Stewart kuoli keuhkoemboliaan Beverly Hillsin kodissaan 2. heinäkuuta 1997. Kuultuaan uutiset hänen kuolemastaan presidentti Bill Clinton valitti. ”Amerikka on menettänyt kansallisen aarteensa tänään. Jimmy Stewart oli loistava näyttelijä, herrasmies ja patriootti.” James Stewart oli 89-vuotias.
Bryce Coleman