Niagaran putoukset viittaavat kolmeen vesiputoukseen, jotka muodostavat Niagaran rotkon eteläpuolen. Kanadan ja Yhdysvaltojen rajalla sijaitsevat nämä kolme putousta ovat American Falls, Bridal Veil Falls ja Horseshoe Falls. Kolmesta vesiputouksesta kahden maan rajalla on Hevosenkengän putoukset, kun taas kaksi muuta kuuluvat kokonaan Yhdysvaltoihin. Niagarara-joen varrella sijaitsevien putousten pystysuora pudotus on vähintään 16 jalkaa ja virtausnopeus on suurempi kuin mikään muu Pohjois-Amerikan vesiputous. Raskaan virtausnopeuden vuoksi on lähes mahdotonta, että putoamiset jäätyvät kokonaan.
Voiko Niagaran putoukset jäätyä?
Vuosien varrella Niagara Falls on jäätynyt joissakin vuodenaikoissa. Kuitenkin useimmiten putoamiset jäätyvät vain osittain. Ainoa kerta, kun sekä putoukset että joki olivat täysin jäätyneet, palasi 29. maaliskuuta 1848. Sinä päivänä joella oli jäähukka, joka mahdollisti täydellisen jäätymisen. Sen lisäksi putoamiset ovat osittain jäätyneet muutaman kerran 1900-luvulla (kuten 1906 ja 1911) sekä 2000-luvulla, kuten 2014, 2017 ja viimeksi vuonna 2019. Lukuun ottamatta vuotta 1848, ainoa toinen kerta, kun se lähestyi täydellinen jäätyminen oli vuonna 1912, kun American Falls jäätyi. Kuitenkin jonkin verran vettä valui putoamisista, kun kaksi muuta juoksivat normaalisti.
1848 Freeze
Kuten aiemmin todettiin, putoamiset ovat jäätyneet vain kerran aikaisemmin. Tuolloin jäätymisen mahdollisti erityisehto, toisin sanoen jään kertyminen Erie-järvelle. Tuloksena oleva jää muodosti padon, joka pysäytti veden virtauksen kokonaan putoamiseen. Estämällä ulosvirtaus Erie-järvestä, Niagara-joki, joka syöttää vettä putouksiin, erotettiin tehokkaasti myös veden virtauksesta. Tästä näkökulmasta voidaan menestyksekkäästi väittää, että Niagara Falls ei ole koskaan täysin kuivunut täydellisen jäätymisen takia.
Osittainen jäätyminen
Muina aikoina putoamiset kokivat vain osittaisen jäätymisen. Jää muodostaa tietyn ominaisuuden, joka on tullut tunnetuksi ”jääsillaksi”. Pohjimmiltaan jääsilta muodostuu, kun jää jäätyy joen yläosaan samalla kun jokikanavan alaosat ylläpitävät veden virtausta.Aiemmin ihmiset saivat kävellä jään päällä, mutta tämä pysäytettiin vuonna 1912 sillan hajoamisen jälkeen ja johtanut kolmen turistin kuolemaan.
Useimmiten osittainen jäätyminen tapahtuu tammikuussa, kun lämpötilat ovat välillä 16-32 astetta. Vastuussa olevat viranomaiset asennettu teräsjääleikkurit täydellisen jäätymisen estämiseksi, koska ihmiset ovat riippuvaisia veden putoamisesta ja vesivoiman tuotannosta.
Jäätyminen vuonna 2019
Tammikuussa 2019 osissa putoamisista esiintyi osittaista jäätyminen lämpötilojen laskiessa noin -17 ° C: seen.Matalat lämpötilat aiheutti talvimyrsky Pohjois-Amerikan koillisosassa.