J. Robert Oppenheimer (1904-1967) oli amerikkalainen teoreettinen fyysikko. Manhattan-projektin aikana Oppenheimer oli Los Alamosin laboratorion johtaja ja vastuussa atomipommin tutkimuksesta ja suunnittelusta. Hänet tunnetaan usein ”atomipommin isänä”.
Siihen aikaan, kun Manhattan-projekti aloitettiin syksyllä 1942, Oppenheimeria pidettiin jo poikkeuksellisen teoreettisena fyysikkona ja hän oli syvästi mukana tutkimuksissa. atomipommin mahdollisuus. Koko edellisen vuoden ajan hän oli tutkinut nopeita neutroneja ja laskenut, kuinka paljon materiaalia pommi tarvitsee ja kuinka tehokas se voisi olla.
Vaikka Oppenheimerilla oli vain vähän kokemusta johtamisesta ja kommunistisiin syihin liittyi joitain vaikeuksia, kenraali Leslie Groves tunnusti hänen poikkeuksellisen tieteellisen loistonsa. Alle kolme vuotta sen jälkeen, kun Groves valitsi Oppenheimerin ohjaamaan aseiden kehittämistä, Yhdysvallat pudotti kaksi atomipommia Japaniin. Los Alamosin laboratorion johtajana Oppenheimer osoittautui poikkeukselliseksi valinnaksi.
Oppenheimer oli naimisissa kasvitieteilijän Kitty kanssa. Heillä oli kaksi lasta, Peter ja Toni.
Varhainen elämä
Oppenheimer syntyi 22. huhtikuuta 1904. Oppenheimerin perhe oli osa Ethical Culture Society -yhdistystä, joka on amerikkalaisen juutalaisuuden uudistus. perusti ja johti tuolloin tohtori Felix Adler. Edistyksellinen yhteiskunta painotti sosiaalista oikeudenmukaisuutta, kansalaisvastuuta ja maallista humanismia. Tohtori Adler perusti myös eettisen kulttuurikoulun, johon Oppenheimer ilmoittautui syyskuussa 1911. Hänen akateeminen kyky oli ilmeinen hyvin varhaisessa vaiheessa, ja 10-vuotiaana Oppenheimer opiskeli mineraaleja, fysiikkaa ja kemiaa. Hänen kirjeenvaihto New Yorkin mineralogisen klubin kanssa oli niin edistynyttä, että seura kutsui hänet pitämään luennon – tajuamatta, että Robert oli kaksitoistavuotias poika.
Hän valmistui lukioluokan valediktoriksi. vuonna 1921, mutta sairastui melkein kuolemaan johtaneeseen punatautiin ja joutui lykkäämään ilmoittautumista Harvardiin. Kuukausien ajan vuoteensa jälkeen vanhempansa järjestivät hänen viettämään kesän 1922 terveydenhakijoiden paratiisissa New Mexicossa.
Robert asui lukiossa 25 kilometriä Santa Fe: stä koilliseen Santa Fe: stä. opettaja Herbert Smith kumppanina ja mentorina. Sieltä hän teki viiden tai kuuden päivän ratsastusretkiä erämaahan. Tämä kokemus palautti Oppenheimerin terveyden ja sai aikaan syvää rakkautta autiomaata kohtaan.
Oppenheimer ilmoittautui Harvardiin syyskuussa 1922. Hän valmistui kolmessa vuodessa ja menestyi hyvin monenlaisissa aiheissa. Vaikka hän on suorittanut kemian pääaineen, Oppenheimer tajusi lopulta, että hänen todellinen intohimonsa oli fysiikan opiskelu.
Vuonna 1925 Oppenheimer aloitti fysiikan tutkinnon Cavendishin laboratoriossa Cambridgessa Englannissa. J. J. Thomson, joka oli saanut vuoden 1906 fysiikan Nobel-palkinnon elektronin havaitsemisesta, suostui ottamaan Oppenheimerin opiskelijaksi. Cavendishissa Oppenheimer tajusi, että hänen kykynsä oli teoreettista, ei kokeellista, fysiikkaa, ja hän hyväksyi Göttingenin yliopiston teoreettisen fysiikan instituutin johtajan Max Bornin kutsun opiskella hänen kanssaan Saksassa.
Oppenheimerilla oli onni olla Euroopassa fyysisen maailman keskeisenä aikana, kun eurooppalaiset fyysikot kehittelivät sitten uraauurtavaa kvanttimekaniikan teoriaa. Oppenheimer sai tohtorin tutkinnon vuonna 1927 ja hyväksyi professorit Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä ja Kalifornian teknillisessä instituutissa. Berkeleyssä hänestä tuli hyviä ystäviä Ernest Lawrencen kanssa, joka on yksi maailman johtavista kokeellisista fyysikoista ja syklotronin keksijä. Lawrence nimesi toisen poikansa Robertin mukaan.
Myöhemmät vuodet
Sodan jälkeen Oppenheimerista tuli Atomic Commissionin neuvonantaja, joka edusti kansainvälistä asevalvontaa. Vuodesta 1947 lähtien Oppenheimer ohjasi Advanced Study Institute -instituuttia Princetonissa New Jerseyssä, missä hän kutsui koolle suuria tutkijoita. ”Mitä emme ymmärrä, selitämme toisillemme.”
Hänen turvallisuusselvityksensä peruutettiin vuonna 1954 toisen punaisen pelon aikana pidetyssä kuulemistilaisuudessa. Oppenheimerin vanhat kommunistiset myötätunnot ruopattiin ja hänen lupa peruutettiin vain 32 tuntia ennen sen päättymistä. Oppenheimer oli tehnyt poliittisia vihollisia väittämällä vetypommin kehittämistä vastaan, ja peruuttamalla raivauksensa hän menetti poliittisen vallan. Tiedeyhteisö oli raivoissaan Oppenheimerin hoidosta ja häpäisi Edward Tellerin, joka todisti häntä vastaan istunnossa. Lisätietoja on ohjelmassa Oppenheimer Security Hearing.
Albert Einsteinin, Bertrand Russellin ja Joseph Rotblatin kanssa hän perusti Maailman taide- ja tiedeakatemian vuonna 1960. Hän jatkoi luentoja ympäri maailmaa ja sai palkinnon. Enrico Fermi -palkinnon vuonna 1963.Hän kuoli kurkun syöpään vuonna 1967.