Junípero Serra, lähetystoiminnan perustaja, joka oli ensimmäinen sivistyneiden asutusten mies Kaliforniassa syntyi Mallorcan saarella, joka on osa Espanjan kuningaskuntaa, 24. marraskuuta 1713. Kuusitoista vuotiaana hänestä tuli Pyhän Franciscuksen järjestyksen munkki, ja hänestä tuli uusi nimi Junípero korvattiin sitten kastetunnuksellaan Miguel José. Luostariin tullessaan hän kävi kollegiaalisen opintojakson, ja ennen kuin hän oli saanut tohtorin tutkinnon, hänet nimitettiin filosofian luennoitsijaksi. Hänestä tuli tunnettu saarnaaja, ja hänet kutsuttiin usein käymään kotikaarensa suurimmissa kaupungeissa siinä ominaisuudessa.
Junípero oli 36-vuotias, kun hän päätti tulla lähetyssaarnaajaksi Uudessa maailmassa. Vuonna 1749 hän ylitti valtameren seurassa joukon fransiskaanimunkkeja, joukossa useita, jotka myöhemmin tulivat hänen kanssaan Kaliforniaan. Hän jäi vain lyhyen aikaa Meksikon kaupunkiin, ja hänet lähetettiin pian lähetyssaarnaajaan intiaaneille Sierra Madreen, alueelle, joka tunnetaan nyt San Luis Potosin osavaltiona. Hän vietti siellä yhdeksän vuotta ja palasi sitten Meksikon kaupunkiin, jossa hän asui seitsemän vuotta, San Fernandon luostarissa.
Vuonna 1767, kun hän oli viisikymmentäneljä vuotta vanha, hänet nimitettiin vastaamaan Ylä-Kaliforniaan perustettavista lähetystöistä. Hän saapui San Diegoon vuonna 1769, ja lukuun ottamatta yhtä matkaa Meksikoon, hän vietti koko loppuelämänsä täällä. Hän kuoli seitsemänkymmentäyksi vuoden ikäisenä Carmelin lähetystyössä lähellä Montereyä 28. elokuuta 1784.
Tietämyksemme hänen luonteestaan on peräisin melkein yksinomaan hänen elämäkerrastaan, jonka Palou, joka oli myös Mallorcan kotoisin, tuli veljeksi fransiskaanimunkki, joka oli ollut hänen opetuslapsensa. Atlantin hänen kanssansa, oli hänen avustajansa San Fernandon yliopistossa, hänen kumppaninsa Kalifornian retkikunnassa, hänen seuraajansa Vanhan Kalifornian lähetystöjen presidenttikunnassa, hänen alaisensa jälkeenpäin Uudessa Kaliforniassa, hänen palvelijansa kuolemansängyssä, ja hänen lähin ystävänsä vähintään 40 vuoden ajan. Näissä olosuhteissa Paloulla oli oikeus tallentaa käskijänsä ja esimiehensä elämä.
Junípero Serra, kun todemme hänen luonteensa suoraan ja päättelevästi hänen elämäkerrastaan, oli mies, jolle hänen uskontonsa oli jokainen asia. Kaikkia hänen tekojaan hallitsi aina läsnä oleva ja vallitseva ajatus, että elämä on lyhyt koeaika, vapiseva ikuisen kadotuksen toisella puolella ja toisaalta pelastuksen välillä. Maalla itsensä vuoksi, ei ollut mitään iloja hänen puolestaan. Hänen sielunsa ei tunnistanut tätä elämää kodiksi. Hän kääntyi inhoan melkein kaikista mielihyvän lähteistä, joihin aikamme kiillotettu yhteiskunta ilahduttaa. Munkkina hän oli poikana luopunut rakkauden iloista ja naisyhteiskunnan nähtävyyksistä. Hänen oman sukupuolensa keskustelu ei ollut huvin lähde. Hän oli tavallisesti vakava. Nauru oli ristiriidassa koeajan olemassaolon kauhistuttavien vastuiden kanssa. Hänestä ei ole kirjattu vitsiä tai oman kehitystiiminsä toimintaa. Hän ei ilahduttanut yhtään iloista kirjaa. Taide tai runous eivät koskaan auttaneet terävöittämään hänen järkeään, keventämään hänen henkeään tai lohduttamaan hänen väsyneitä hetkiään. Fray Luis de Leonin suloiset hartaustekijät ja Cervantesin herkkä huumori olivat kummankin kummankin hänelle kummankin täydellisestä hurskaudesta huolimatta. Hän ei tiennyt mitään tiedeestä ja filosofiasta, joka heitti kaikki valaistuneet kansat käymiseen sata vuotta sitten. Ihmisen oikeudet ja kemian syntymä eivät vetäneet hänen kiinteää katseensa toisesta maailmasta, joka muodosti hänen miettimisensä jatkuvan aiheen.

Ei riittänyt, että hän pidättäytyi positiivisesta mielihyvästä; hän piti velvollisuutensa aiheuttaa itselleen katkeraa kipua. Hän söi vähän, vältteli lihaa ja viiniä, mieluummin hedelmiä ja kalaa, ei koskaan valittanut ruokansa laadusta eikä pyrkinyt saamaan sitä suolaisemmaksi. Hän kiinnitti itsensä usein köysillä, joskus langalla; hänellä oli tapana lyödä itseään rintoihin kivillä, ja toisinaan hän pani rintaansa polttavan soihtu. Näitä asioita hän teki saarnatessaan tai saarnojensa päättyessä. Tarkoituksena oli, kuten hänen elämäkerran kirjoittajansa sanoi, ”paitsi rangaista itseään myös siirtää kuuloaan katumukseen heidän omien syntiemme vuoksi.”
Käännämme seuraavan tapahtuman, joka tapahtui Meksikossa pitämän saarnan aikana, tarkkaa päivämäärää ja paikkaa ei ilmoiteta: –

” Hänen harhaanjohtavan San Francisco Solanon jäljitteleminen , hän veti ketjun ja antoi tottumuksensa pudota hartioidensa alle, kehoitettuaan kuuloaan katumukseen, hän alkoi lyödä itseään niin julmasti, että kaikki katsojat liikuttivat kyyneleitä, ja yksi mies nousi heidän keskuudestaan, meni kiiruhti saarnatuoliin ja otti ketjun katuvalta isältä, tuli sen kanssa presbiterion tasolle, ja kunnioitettavan saarnaajan esimerkkiä noudattaen hän paljasti itsensä vyötärölle ja alkoi tehdä julkista parannusta sanomalla kyyneleet ja nyyhkytykset: ”Minä olen syntinen, kiitämätön Jumalalle, jonka pitäisi tehdä katumus monien syntieni puolesta, eikä isä, joka on pyhä.” Niin julmat ja säälimättömät iskut olivat, että kaikkien ihmisten silmissä ihmisiä, hän kaatui ja luulivat hänen olevan kuollut. Viimeinen unction ja sakramentti annettiin hänelle siellä, ja pian sen jälkeen hän kuoli. Voimme uskoa hurskaalla uskolla, että tämä sielu nauttii Jumalan läsnäolosta. ”

Serra ja hänen elämäkerransaansa eivät vastaanottaneet protestanttista oppia, että siitä lähtien ei ole tapahtunut ihmeitä. apostolisen ajan. He kuvittelivat, että aikansa katoliset papit olivat perineet Jeesuksen pääopetuslasten hallussa olevan voiman, ja he näkivät ihmeitä, joissa heidän nykyiset papistonsa, kuten Conyers, Middleton ja Priestly, eivät nähneet mitään muuta kuin luonnollisia virheitä. Palou tallentaa seuraavan tarinan kiistattomalla uskolla: –

”Kun hän matkusti lähetyssaarnaajien seurueen kanssa Huastecan maakunnan läpi, monet kyläläisistä eivät menneet kuulemaan sanaa. Jumalan kylästä ensimmäisessä kylässä, jossa he pysähtyivät; mutta tuskin isät olivat lähteneet paikalta, kun siihen tarttui epidemia, joka kantoi 60 kyläläistä, jotka kaikki, kuten paikan kuraattori kirjoitti kunnioitettavalle isälle Juníperolle, olivat henkilöitä, jotka eivät olleet menneet kuulemaan lähetyssaarnaajia. Huhu epidemian menemisestä ulkomaille, muissa kylissä olevat ihmiset olivat tyytymättömiä kuraattoreihinsa lähetystyöntekijöiden ottamisesta maahan; mutta kun he kuulivat vain kuolleiden, jotka eivät kuunnelleet saarnoja, heistä tuli hyvin täsmällisiä, paitsi kyläläiset, myös monien kaukaisissa liigoissa asuvat maapiirit.
”Apostolisen työnsä saatuaan päätökseen he olivat palaamassa takaisin, ja muutaman päivän matkan lopussa, kun aurinko oli laskemassa, he eivät tienneet missä yöpyä, ja pitivät sitä varma että heidän täytyy nukkua tasangolla. He ajattelivat tätä nähdessään tien lähellä talon, jonne he menivät ja pyysivät majoitusta. He löysivät kunnioitettavan miehen vaimonsa ja lapsensa kanssa, joka otti heidät vastaan suurella ystävällisyydellä ja tarkkaavaisuudella ja aterioi heitä. Aamulla isät kiittivät isäntänsä ja lähtivät lomalle ja jatkoivat tietään. Vähän matkan jälkeen he tapasivat joitain muleteereja, jotka kysyivät heiltä, missä he olivat yöpyneet. Kun paikka kuvattiin, muleteerit ilmoittivat, että tien lähellä tai monissa liigoissa ei ollut tällaista taloa tai karjatilaa. Lähetyssaarnaajat pitivät jumalallista huolenpitoa tuon vieraanvaraisuuden suosiota ja uskoivat epäilemättä, että nämä isännät olivat Jeesus, Maria ja Joosef, mikä heijastaa paitsi talon järjestystä ja puhtautta (vaikkakin heikkoa) ja kiitollista ystävällisyyttä, jolla he mutta myös heidän sydämensä tuntemasta poikkeuksellisesta sisäisestä lohdutuksesta. ”

Serran uskonnollinen vakaumus löysi hänestä hyväntekeväisyyden. Hän oli tasainen, leuto, tottelevainen, innokas, ystävällisesti puhuva, nöyrä ja hiljainen. Hänen hartiansa eivät peittäneet ahneutta, kavaluutta, tekopyhyyttä eikä ylpeyttä. hänellä ei ollut riitoja eikä vihollisia. Hän pyrki olemaan munkki, ja hän oli yksi vilpittömyydessä. Todennäköisesti harvat ovat lähestyneet munkkielämän täydellistä täydellisyyttä kuin hän. Jopa niiden, jotka ajattelevat, että hän teki suuria arviointivirheitä olemassaolon luonteen ja ihmisen velvollisuuksien suhteen yhteiskunnalle, täytyy ihailla hänen vakavaa, rehellistä ja hyvää luonnettaan. Alta Kalifornia – 31. lokakuuta 1862