Illinoisin hämähäkit
Carolyn Nixon
Yli 500 hämähäkilajia asuu Illinois. Vaikka kaikilla hämähäkeillä on myrkkyä, useimmat hämähäkit ovat vaarattomia ihmisille, koska niiden hampaat ovat liian pieniä puhkaisemaan ihoa. Suurin osa väitetyistä hämähäkkien puremista on todennäköisesti hyönteisten puremia tai muita pieniä vammoja, jotka ovat saaneet bakteeritartunnan. Hämähäkit eivät yleensä ole aggressiivisia ihmisiä kohtaan ja ovat todella hyödyllisiä saalistajia. Ne ovat kiehtovia olentoja, joita on tarkkailtava, varsinkin kun opit tunnistamaan erilaiset tyypit. Opi tunnistamaan kaksi vaarallista tyyppiä ja nauti sitten lopusta.
Tässä on joitain yleisimmin kohdattuja hämähäkkiryhmiä. Kun löydät hämähäkin, yritä selvittää, mihin ryhmään se kuuluu.
Verkonrakentamisen hämähäkit (hämähäkinverkkoa on usein helpoin tarkastella aikaisin aamulla, kun ne ovat kasteen peitossa).
• Orb kutojat – nämä hämähäkit pyörivät hyvin monimutkaisesti suunniteltuja kasveihin ja rakenteisiin kiinnitettyjä verkkoja. Raidat ovat yleensä pystysuoria, keskeltä säteileviä silkkiä ja keskustaa kiertäviä tahmeat poikkijuovat.
• Arkkiverkko – nämä hämähäkit pyöritävät kasveissa pieniä, levymäisiä alustarinteitä, kuten ruohoa, puiden ja pensaiden oksia. Ne jäävät usein huomaamatta, kunnes ne ovat kasteen peitossa.
• Suppiloverkko – nämä hämähäkit pyörivät arkki verkot, joissa on suppilomaisen tunnelin toisessa päässä.
• Hämähäkinverkko-hämähäkki – nämä hämähäkit pyörivät löysää silkkipunosta, joka on usein havaittavissa sisäpuolisten rakenteiden, kuten taloja.
Hämähäkit ilman verkkoa
• Susi-hämähäkki (vasen) – nämä usein suuret, hieman karvaiset hämähäkit vaeltavat maata ja matalaa lehvistöä metsästettäessä saalista. Jotkut lajit ovat melko suuria. Ne voidaan helposti nähdä yöllä ajovalaisimella. (Katso ”The Naturalists Apprentice, Shining for Spiders”, INHS Reports, syksy, 2007)
• Rapuhämähäkki (oikealla) – nämä rapumaiset hämähäkit istuvat ja odottavat saalista. Ne ovat usein naamioituja, sopivat yhteen kukan tai lehden värin kanssa. Heidät huomataan usein vasta, kun tarkkailija näkee saalis hyönteisen roikkuvan hampaistaan.
• 
Hyppy hämähäkki (vasen) – nämä karkeat, lyhyet jalat, nopeasti liikkuvat, karvat hämähäkit tunnistetaan nykivistä liikkeistä. He metsästävät saaliinsa ja hyppäävät sen päälle. Heillä on usein mielenkiintoisia merkintöjä ja niillä on suuret, tulevaisuuteen suuntautuvat silmät.
• Kalastus-hämähäkki (oikealla) – nämä hämähäkit muistuttavat läheisesti susi-hämähäkkejä, mutta niitä esiintyy lähellä ja usein veden pinnalla. He voivat sukeltaa veden alla, kun he saavat pieniä kaloja tai tadpoleja.
Myrkkyhämähäkit
• Ruskeat recluses – Loxosceles reclusa (vasemmalla) tekee irtonaisia, sotkuisia verkkoja , mutta ne nähdään usein poissa verkosta. Nämä ovat ruskeita hämähäkkejä, joilla on pitkät, ohuet jalat. Vatsassa tai jaloissa ei ole täpliä tai raitoja. Heidän jaloillaan ei ole piikkejä, eivätkä ne ole koskaan tummanruskeat. Heillä on vaalea kefalotoraksi (pään alue), jolla on selkeä tummanruskea viulun muotoinen merkintä. Ne eivät ole karvaisia eikä kiiltäviä.
• Musta leski (oikealla) – kiiltävän musta pallokudoja, jossa vatsan alapuolella on punainen tiimalasin muotoinen merkintä. Monilla samanlaisen näköisillä hämähäkeillä on punaiset merkinnät vatsansa päällä. Nämä eivät ole mustia leskiä. Illinoisissa esiintyy kaksi mustan lesken lajia (Latrodectus mactans – eteläisen mustan lesken ja L. erilaisen – pohjoisen mustan lesken). Pohjoista mustaa leskiä esiintyy harvoin ihmisten asutuksen ympärillä, mutta etelän musta leski oli kerran yleinen ulkorakennuksissa, joissa ihmisiä usein purettiin.