Tapahtumien yleiskatsaus
Hurrikaani Irene oli suuri ja voimakas Atlantin hurrikaani, joka aiheutti laajoja tulva- ja tuulivaurioita Karibian läpi kulkevalla polullaan, Yhdysvaltojen itärannikolla ja pohjoiseen asti Kanada (kuva 1). Irene laskeutui lähellä Cape Lookoutia Pohjois-Carolinassa noin kello 7.30 EDT 27. elokuuta 2011 voimakkaana luokan 1 myrskynä (kuva 2). Irene aiheutti 5 kuolemaa Pohjois-Carolinassa. 26. elokuuta illalla, hyvissä ajoin ennen rantautumista, hirmumyrsky Irene synnytti myös useita tornadoja. Yksi EF-2-tornado lähellä Columbiaa Tyrrellin piirikunnassa tuhosi vähintään 4 taloa ja kaatui autoja.
Ireneen liittyvät sademäärät olivat erityisen suuret (kuva 3), joiden kokonaismäärä vaihteli noin 5 tuumasta pohjoisten ulkopankkien yli. , noin 15 tuumaan Beaufortin kreivikunnassa. Beauyanin piirikunnassa Bunyan ilmoitti olevan 15,66 tuumaa. Doppler-tutkan arvioidut kokonaismäärät olivat yli 17 tuumaa Beaufortin, Cravenin ja Pamlicon läänin osissa (kuva 4). Irenen kanssa tapahtui myös laaja myrskyn aalto ja tuulivahinko. Tallennetun tuulen huippu oli 115 mph Cedar Islandin lauttaterminaalissa Carteretin piirikunnassa silmän liikkuessa maihin (kuva 5). Puut olivat alas koko itäisessä Pohjois-Carolinassa ja tuhannet jäivät ilman sähköä. Ocean and Sound -huuhtelu aiheutti valtatie 12: n rikkomuksia ulkopankkeja pitkin.
Kuva 1. Hurrikaani Irene -radan seuranta, elokuu 20. – 29. 2011 (Lähde: National Hurricane Center)
Kuva 2. Hurrikaani Irenen silmä, joka tekee rantautumista lähellä Kap Lookout, NC, 749 AM EDT, 27. elokuuta 2011
Kuva 3. Hurrikaani Irenen sateiden kokonaismäärä 26. elokuuta – 27., 2011
Kuva 4. Newport / Morehead City Doppler -tutka arvioi hurrikaani Irenen sademäärän. Huomaa suuri yli 17 tuuman valkoinen alue Beaufortin, Cravenin ja Pamlicon lääniin.
Kuva 5. Huipputuulen Hurrikaani Irene, 27. elokuuta 2011, kirjattu huippu tuulenpuuska oli 115 mph Cedar Islandin lauttaterminaalissa Carteretin piirikunnassa.
Evoluutio ja vaikutukset
Hurrikaani Irene kehittyi trooppisesta aallosta. joka poistui Afrikan rannikolta 15. elokuuta 2011. Aallon edeltäneessä suotuisassa ympäristössä trooppinen masennus muodostui 20. elokuuta aallon lähestyessä Pieniä Antilleja. 20. elokuuta 23Z mennessä masennus päivitettiin Tropical Storm Ireneksi. 21. elokuuta pintakeskus uudistui lähemmäksi syvintä konvektiota, koska antisykloni ylhäällä tarjosi tukevan ulosvirtauksen syklonin yli. Parannetun rakenteen, kevyen tuulen leikkauksen ja korkeiden merenpintalämpötilojen ansiosta Irenen ennustettiin vahvistuvan melkein hurrikaanivoimaksi ennen laskeutumista Hispaniolaan. Seuraavan päivän aikana (22. elokuuta) Irene kulki Yhdysvaltain Neitsytsaarilla lähellä Saint Croixn saarta ja muutti kohti Puerto Ricoa, enemmän kuin alun perin odotettiin, missä sen voimakkuus ja organisaatio lisääntyivät huomattavasti. Tuntia myöhemmin Irene muutti rantaan lähestyen kaakkosta rantakadulla lähellä Puerto Ricossa sijaitsevaa Punta Santiagoa, ja arvioitu kestävä tuuli oli 70 mph. Huolimatta myrskyn vuorovaikutuksesta maan kanssa tutkakuvat osoittivat räikeän silmämaisen piirteen, ja Doppler-tutkatiedot osoittivat tuulen nopeuden ylittävän hurrikaanivoiman. Heti alkuperäisen laskeutumisensa jälkeen Irene päivitettiin vastaavasti luokan 1 hurrikaaniksi, joka oli ensimmäinen Atlantin hurrikaanikaudesta 2011.
Lyhyen heikkenemisen jälkeen 23. elokuuta Irene alkoi kehittää erillistä silmää, jota ympäröi syventyvän konvektion alue seuraavana aamuna. Liikkuminen epätasaisesti kaakkois-Bahaman läpi erittäin lämpimien vesien yli, Irene laajeni nopeasti, kun sen ulosvirtaus korkealle tuli hyvin vakiintuneeksi. Hurrikaani voimistui luokan 3 suureksi hurrikaaniksi, kun se palasi luoteeseen kohti subtrooppisen harjanteen heikkoutta. Irene heikkenisi vähitellen voimakkaaksi luokan 1 myrskyksi lähestyessään pohjoista Carolinan rannikko kuivana ilmana kääritty hurrikaaniin.
Trooppisten myrskyjen tuulet alkoivat vaikuttaa ulkopankkeihin ja Crystal Coastiin elokuun alkuiltana. 26. Lisäksi Irene kuti useita tornadoja 26. elokuuta myöhään illalla, mikä aiheutti merkittäviä vahinkoja Tyrrellissä, Washingtonissa ja Beaufortin läänissä. Kuvassa 6 on esitetty vahva pyörivä pari, joka liittyy EF-1-tornadoon lähellä Creswelliä, Pohjois-Carolinassa, noin 1055 pm elokuun 26. päivänä.
Kuva 6. Vahva pyörivä kytkin Doppler-nopeuksilla Creswellistä, Pohjois-Carolina, noin 1055. elokuuta 26. elokuuta. Tämä pari tuotti EF-1-tornadon.
Irene laskeutui välillä 7.30–8.00 EDT lauantaina elokuussa. 27 lähellä Cape Lookoutia, Pohjois-Carolina. Silmän seinämän siirtyessä maihin Cedar Islandin lauttaterminaalissa havaittiin tuulenpuuskia 115 mph: iin.