Homo habilis (Suomi)

Fossiiliset todisteet

Sen lisäksi, että 1,8 miljoonaa vuotta vanha leuka, kallo ja käsivarsi löydettiin alkuperäisesti luita nuoremmalta yksilöltä nimeltä Olduvai Hominid 7 (OH 7), Olduvai-fossiileja on omistettu H. habilisille. Toisen ohutseinäisen kallon palat sekä ylä- ja alaleuat ja hampaat paljastettiin vuonna 1963. Vain kuukautta myöhemmin löydettiin kolmas kallo, mutta karja oli tallannut luita sen jälkeen, kun se oli pesty kaivoon. Osa hampaista selviytyi, mutta kallo hajotettiin moniin pieniin palasiin; vain aivotilan tai holvin yläosa on palattu yhteen. Näitä kahta kalloa kutsutaan nimellä OH 13 ja OH 16.

Vuodesta 1964 on löydetty enemmän aineistoa. Yksi mielenkiintoinen näyte on OH 24, joka oli myös Olduvai ja päivätty arvoon 1,8 mya. Tämä kallo on täydellisempi kuin muut Olduvai. Koska osa luista on murskattu ja vääristynyt, kasvot ja aivokalvot ovat kuitenkin vääntyneet. OH 24 voi poiketa Australopithecuksesta aivojen koon ja hammasominaisuuksien suhteen, mutta se muistuttaa eteläisen Afrikan australopiteja muilta ominaisuuksiltaan, kuten kasvojen muodosta.

Koobi Foran alueella Pohjois-Keniassa tehtyihin tärkeisiin löytöihin kuuluu kiistanalainen kallo nimeltä KNM-ER 1470 (Kenian kansallismuseo – Itä-Rudolf), joka löydettiin vuonna 1972 ja päivätty 1,9 mya. Näyte muistuttaa sekä Australopithecusta että Homoa. Kuten OH 16: n tapauksessa, tämä näyte oli hajotettu moniin palasiin, jotka voitiin kerätä vasta sen jälkeen, kun kerrokset oli seulottu perusteellisesti. Jotkut kappaleista sovitettiin sitten kasvojen ja suuren osan holvin jälleenrakentamiseen. Aivotilavuus voidaan mitata melko tarkasti, ja se on noin 750 kuutiometriä (cc) tai 46 kuutiometriä. Nämä todisteet saivat joitain paleoantropologeja kuvaamaan ER 1470: tä yhtenä Homo-suvun vanhimmista epäilemättömistä edustajista, koska jotkut muut aivokannan piirteet ovat myös homomaisia. Samalla on ilmeistä, että kasvojen luuranko on suhteellisen suuri ja litistynyt alaosistaan. Tässä suhteessa Koobi Fora -näyte muistuttaa anatomisesti Australopithecusta.

Muita tärkeimpiä löydöksiä Koobi Fora -alueelta ovat KNM-ER 1813 ja KNM-ER 1805. Molemmat löydettiin vuonna 1973, jolloin ER 1813 päivättiin 1,9 mya ja ER 1805 päivättiin 1,7 mya . Edellinen, joka on pääosin kallo, on pienempi kuin ER 1470 ja muistuttaa OH 13: ta monissa yksityiskohdissa, mukaan lukien hampaan koko ja morfologia. Jälkimmäisellä kallolla on joitain erikoisia piirteitä. Vaikka ER 1805: n aivotilavuus on lähellä 600 cm3 (36,6 kuutiometriä) ja laajenee siten kohtalaisesti Australopithecuksessa odotetun koon yli, luinen harja kulkee kallon yläosaa pitkin. Tämä sagittaalinen harja on yhdistetty toiseen merkittävään harjaan, joka on suunnattu kallon takaosaan. Nämä harjanteet osoittavat, että purulihakset ja niskalihakset olivat kehittyneet voimakkaasti. Vastaava, joskin liioiteltu harjauskuvio näkyy ns. Vankoissa australopiteissa, mutta ei Homossa. ER 1805: n muut ominaisuudet ovat kuitenkin homomaisia. Seurauksena on, että anatomien välillä on ollut erimielisyyksiä hominiinilajien suhteen, joille tämä yksilö tulisi osoittaa. Häiriöistään huolimatta ER 1805: stä keskustellaan usein muiden H. habilisiksi ryhmiteltyjen yksilöiden kanssa.

Koobi Fora -alueelta on otettu takaisin useita OH 7: n kaltaisia mandibuleja, ja mahdollisesti kuuluvat hampaat H. habilikselle on löydetty kauempana pohjoisesta, Etiopian Omo-joen laaksosta. Joitakin lisämateriaaleja, mukaan lukien pahoin rikkoutunut kallo, tunnetaan Swartkransin luolasta Etelä-Afrikassa. Swartkransissa fossiilit sekoitetaan monien muiden vankkojen australopithien luiden kanssa. Varhaista Homo-lajia voi olla läsnä myös Sterkfonteinissa, lähellä Swartkransia. Tässäkin tapauksessa jäännökset ovat hajanaisia eivätkä ole erityisen informatiivisia.

Arvokkaampi löytö raportoitiin Olduvai-rotkosta vuonna 1986. Leuka, jossa oli hampaita ja kallonpaloja sekä oikean käsivarren paloja ja molemmat jalat löytyi. Luut näyttävät edustavan yhtä yksilöä, jonka päivämäärä on 1,8 mya ja jota kutsutaan OH 62. Vaikka kallo on pirstoutunut, riittävästi kasvoja säilyy viittaamaan samankaltaisuuteen varhaisen Homon kanssa. Löytö on erityisen tärkeä raajojen takia, jotka osoittavat, että OH 62 oli hyvin pieni hominiini. Varsi on pitkä jalkaan nähden, mikä johtaa kehon mittasuhteisiin, jotka poikkeavat dramaattisesti nykyaikaisemmista hominiineista.

Yksi tärkeimmistä 2000-luvun löydöistä sisälsi Ledi-Gerarusta löytyvän alaleuan. tutkimuspaikka Etiopian Awash-joen laaksossa vuonna 2013, mikä voisi olla vanhin tunnettu H. habilisille omistettu näyte. Päivämääräksi 2.8–2.75 mya, sillä on joitain alkeellisia piirteitä, joita esiintyy Australopithecuksessa, mutta sisältää myös johdettuja piirteitä (kuten pienemmät hampaat ja paljon vähentynyt leuka), jotka liittyvät myöhempiin Homo-lajeihin. Näyte on osoittautunut hyödylliseksi ylittämään lähes miljoonan vuoden ero A. afarensiksen ja Homoon liittyvien fossiilien välillä. Monet paleontologit – mukaan lukien löytö, amerikkalainen paleontologi Brian Villmoare – ovat kuitenkin epäröivät liittää sen yksiselitteisesti H. habilisiin, kunnes löytyy lisää jäännöksiä.