Jotkut Harvardin asteen lyhenteet näyttävät olevan taaksepäin, koska ne noudattavat latinalaisten tutkintojen nimiä. Harvardin yliopiston myöntämät perinteiset perustutkinnot ovat A.B. ja S.B. A.B. on lyhenne taiteiden kandidaatin tutkinnosta ”artium baccalaureus”. S.B., latinankielinen ”scientiae baccalaureus”, on kandidaatin tutkinto (B.S.). Samoin A.M., joka vastaa taiteen maisteria (M.A.), on latinankielinen ”artium magister”; ja S.M., joka vastaa maisterin tutkintoa (M.S.), on latinankielinen ”scientiae magister”. Uusin A.L.M. (Laajojen taiteiden maisteri jatko-opinnoissa) tutkinto tarkoittaa ”magistri in artibus liberibus studiorum prolatorum”.
Harvard ei kuitenkaan kirjoita kaikkia tutkintoja taaksepäin. Ph.D. on lyhenne latinalaiselle ”philosophiae” lääkäri ”, käännettynä” filosofian tohtori ”. Lääketieteen tohtori M.D. tarkoittaa latinankielistä ”medicinae doctor”. JD, latinankielinen ”juris doctor”, on oikeustieteen tohtorin tutkinto.
Jotkut tutkinnot ovat liian uusia, jotta niillä ei olisi latinankielisiä nimiä, vaikka lyhenteet näyttävät olevan taaksepäin. Monissa näistä tapauksista Harvard piti ”käänteiset” lyhenteet perinteen takia. Esimerkkejä ovat Harvard Extension Schoolin tutkinnot, kuten A.L.B. (Laajojen taiteiden kandidaatti jatko-opinnoissa) ja A.A. (Associate in Arts).
Latinalaisia lyhenteitä käyttävät monet yliopistot. Kunniatutkinnon nimet ja lyhenteet ovat:
| Lyhenne | Latina | englanti |
|---|---|---|
| AM | artium magister | taiteiden maisteri |
| Art.D. | artiumlääkäri | Taiteiden tohtori |
| DD | divinitatis lääkäri | jumaluuden tohtori |
| LHD | litterarum humanorum lääkäri | inhimillisten kirjeiden tohtori |
| Litt.D. (myös LTD) | litterarum-lääkäri | Kirjeiden tohtori |
| LL.D. | legumlääkäri | oikeustieteen tohtori |
| Mus.D. | musicae-lääkäri | musiikin tohtori |
| SD | scientiae-lääkäri | Luonnontieteiden tohtori |