perustuslaillinen kehys
Saudi-Arabia on monarkia, jota hallitsee Āl Saʿūd, perhe, jonka asema vahvistettiin sen läheisillä siteillä ja tuki Wahhābī-uskonnolliselle laitokselle. Islamilainen laki, Sharīʿah, on ensisijainen lainsäädännön lähde, mutta lainsäädännön tosiasiallista julistamista ja politiikan toteuttamista lieventävät usein arkipäiväisemmät tekijät, kuten poliittinen tarkoituksenmukaisuus, hallitsevan perheen sisäpolitiikka ja heimojen välinen politiikka , jotka ovat edelleen vahvoja modernissa valtakunnassa.
Valtakunnalla ei ole koskaan ollut kirjallista perustuslakia, vaikka vuonna 1992 kuningas antoi asiakirjan, joka tunnetaan valtion perustuslaina (Al-Niẓām al-Asāsī li al- Ḥukm), joka tarjoaa suuntaviivat hallituksen johtamiselle ja jossa vahvistetaan kansalaisten oikeudet ja vastuut. Kuningas yhdistää lainsäädäntö-, toimeenpano- ja oikeudelliset tehtävät. Pääministerinä hän johtaa ministerineuvostoa (Majlis al-Wuzarāʾ). Neuvosto vastaa sellaisista toimeenpano- ja hallintokysymyksistä kuin ulko- ja sisäpolitiikka, puolustus, rahoitus, terveys ja koulutus, joita se hallinnoi useiden erillisten virastojen kautta. Nimittäminen neuvostoon ja erottaminen neuvostosta ovat kuninkaan etuoikeuksia. Hallituksen peruslaki tasoitti tietä vuonna 1993 uuden lähes lainsäädäntöelimen, neuvoa-antavan neuvoston (Majlis al-Shūrā) perustamiselle, johon kuuluu monia teknisiä asiantuntijoita. kaikki jäsenet nimittää kuningas. Neuvoa-antavalla neuvostolla on valta laatia lainsäädäntöä ja edistää ministerineuvoston kanssa sitä kuninkaan hyväksynnän saamiseksi.
Loppujen lopuksi kaikki tärkeimmät poliittiset päätökset tehdään kuitenkin näiden virallisten laitteiden ulkopuolella. Päätökset tehdään yksimielisen mielipiteen perusteella, jota etsitään ensisijaisesti kuninkaallisesta perheestä (johon kuuluvat valtakunnan perustajan, Ibn Saudin lukuisat jälkeläiset), joista monilla on arkaluonteiset hallituksen tehtävät. Samoin otetaan huomioon tärkeiden ʿulamāʾin (uskonnollisten tutkijoiden) jäsenten, johtavien heimojen šeihien ja merkittävien kaupallisten perheiden päämiesten näkemykset.