hallitus ja yhteiskunta

perustuslaillinen kehys

Kanada on muodollisesti perustuslaillinen monarkia. Nimellinen pää on Yhdistyneen kuningaskunnan hallitseva hallitsija (jota kutsutaan paikallisesti Kanadan kuninkaaksi tai kuningattareksi), jota edustaa paikallisesti kenraalikuvernööri (nyt aina kanadalainen ja Kanadan pääministerin nimittämä). Käytännössä Kanada on kuitenkin itsenäinen liittovaltio, joka perustettiin vuonna 1867 Ison-Britannian Pohjois-Amerikan lailla. Laki loi Britannian itsehallintovallan (jonka Iso-Britannia tunnusti itsenäiseksi Britannian imperiumissa vuonna 1931) ja yhdisti Nova Scotian, New Brunswickin ja Kanadan siirtomaat Nova Scotian, New Brunswickin, Quebecin ja Ontarion maakuntiin. Rupertin maa ja Luoteis-alueet hankittiin Hudsons Bay Company -yhtiöltä vuonna 1869, ja Manitoba luotiin ja otettiin konfederaatioon provinssina vuonna 1870; sen laajuutta laajennettiin lisäämällä alueilta lisää alueita vuosina 1881 ja 1912. Brittiläisen Kolumbian ja Prinssi Edwardin saaren siirtomaa hyväksyttiin maakunniksi vuonna 1871 ja 1873. Vuonna 1905 Saskatchewan ja Alberta luotiin luoteisten alueiden jäljelle jääneistä osavaltioista ja hyväksyttiin liittoon maakunnina. Vuonna 1912 Quebecin ja Ontarion provinsseja laajennettiin lisäämällä alueita Luoteisterritorioilta. Vuonna 1949 Newfoundland ja sen mantereesta riippuvainen Labrador liittyivät valaliittoon kansanäänestyksen jälkeen (maakunta nimettiin virallisesti Newfoundlandiksi ja Labradoriksi vuonna 2001). Yukonin alue (josta nimettiin uudelleen Yukon vuonna 2003) erotettiin Luoteisterritorioista vuonna 1898, ja Nunavut luotiin alueiden itäosasta vuonna 1999. Näin ollen Kanada koostuu nyt 10 provinssista ja kolmesta alueesta, joiden koko vaihtelee suuresti.

Kaikki brittiläisen valvonnan jäännökset päättyivät vuonna 1982, jolloin Ison-Britannian parlamentti hyväksyi Kanadan lain, joka antoi Kanadan virallisesti vastuuseen kaikista muutoksista sen omaan perustuslakiin. Kanadan laki (tunnetaan myös nimellä perustuslaki) ei ole tyhjentävä lausunto laeista ja säännöistä, joiden nojalla Kanadaa hallitaan. Yleisesti ottaen Kanadan perustuslaki sisältää muita Yhdistyneen kuningaskunnan perussääntöjä; Kanadan parlamentin perussäännöt, jotka liittyvät esimerkiksi valtaistuimen seurantaan, kruunun kuolemaan (ts. hallitsijan kuolemaan), pääkuberneriin, senaattiin, alahuoneeseen, vaalipiireihin, vaaleihin ja kuninkaallinen tyyli ja otsikot; ja maakunnan lainsäätäjien perussäännöt. Monet parlamentin säännöistä ja menettelyistä eivät ole perustuslakilain mukaisia, mutta ne on vahvistettu (usein brittiläisillä) sopimuksilla ja ennakkotapauksilla.

Perustuslaissa määrätään, että joko englantia tai ranskaa voidaan käyttää kaikissa toimielimissä ( Kanadan parlamentin ja hallituksen sekä Quebecin kansalliskokouksen, New Brunswickin lainsäätäjän ja niiden hallitusten kaikissa toimielimissä. Laki takaa Quebecille oikeuden roomalaiskatoliseen koulujärjestelmään roomalaiskatolisen valvonnassa, omaisuuden ja kansalaisoikeuksien yksinomaisen toimivallan sekä Ranskan siviilioikeusjärjestelmän. Vuoden 1982 perustuslakia muutettiin sisällyttämällä siihen oikeuksien ja vapauksien peruskirja, joka tarjoaa laajan suojan kansalaisvapauksille. Perustuslain uudet muutokset edellyttävät kaksikamarisen liittovaltion parlamentin (alahuone ja senaatti) ja seitsemän provinssin tukea, jotka yhdessä edustavat puolta väestöstä. Kaikki maakunnat hyväksyivät perustuslain, paitsi Quebec, joka väitti rikkoneen englannin kielen käytön rajoittamista koskevaa politiikkaansa, eivät antaneet Quebecille veto-oikeutta tuleviin perustuslain muutoksiin eivätkä tunnustaneet virallisesti Quebeciä erillisenä yhteiskuntana. Kansallisella tasolla on pyritty luomaan kaksoiskulttuuri Kanadaan eikä pelkästään säilyttämään kahta kulttuuria. Niinpä vuoden 1969 virallisista kielistä annetussa laissa julistetaan, että englannin ja ranskan kielillä ”on tasavertainen asema ja yhtäläiset oikeudet ja etuoikeudet niiden käyttöön kaikissa Kanadan parlamentin ja hallituksen toimielimissä”.

Liittovaltion lainsäätäjä kuuluu Kanadan parlamentille, joka koostuu suvereenista (kenraalikuvernööristä), alahuoneesta ja senaatista. Sekä alahuoneen, jolla on 338 suoraan valittua jäsentä, että senaatin, joka koostuu normaalisti 105 nimitetystä jäsenestä, on hyväksyttävä kaikki lakiesitykset ennen kuin he voivat saada kuninkaallisen suostumuksen ja tulla laiksi. Molemmat elimet voivat laatia lainsäädäntöä, mutta vain alahuone voi laatia laskuja julkisten varojen käytöstä tai verotuksesta. Alahuone on voimakkaampi kuin senaatti, jonka päätehtäviin kuuluu tutkinta, hallituksen lainsäädännön tarkistaminen ja keskeisten kansallisten ja alueellisten kysymysten keskustelu.

Kenraalin hallitsija nimittää Kanadan hallituksen neuvosta kenraalikuvernöörin, jolla on nykyään pääosin seremoniallinen asema. Kenraalikuvernööri kutsuu virallisesti parlamentin esivaltaukset ja purkaa sen, antaa suostumuksensa laskuihin ja hoitaa muita toimeenpanevia tehtäviä. Yleisten vaalien jälkeen pääkuvernööri kehottaa eniten paikkoja alahuoneessa saavan puolueen johtajaa tulemaan pääministeriksi ja muodostamaan hallituksen. Sitten pääministeri valitsee kabinetin, joka yleensä valitaan saman puolueen alahuoneen jäsenten keskuudesta. Lähes kaikki kabinettiministerit johtavat toimeenpanovirastoja, ja pääministerin johdolla toimiva kabinetti kehittää kaikkia politiikkoja ja varmistaa lainsäädännön hyväksymisen.

Kruunun ministerit, kun hallituksen jäseniä kutsutaan, valitaan. edustaa yleensä kaikkia maan alueita ja sen tärkeimpiä kulttuurisia, uskonnollisia ja sosiaalisia etuja. Vaikka kabinetin jäsenet käyttävät toimeenpanovaltaa, he ovat yhdessä vastuussa alahuoneelle ja pysyvät virassaan niin kauan kuin säilyttävät sen luottamuksen. Kanadan äänestäjien valinta ei ainoastaan määrää, kuka hallitsee Kanadaa, vaan myös päättäessään, kumpi puolue saa toiseksi eniten paikkoja parlamentissa, nimeää myös sen, kumpi suurimmista puolueista tulee viralliseksi oppositioksi. Opposition tehtävänä on tarjota älykästä ja rakentavaa kritiikkiä nykyiselle hallitukselle.

Kanadan laki jakaa lainsäädäntö- ja toimeenpanovallan liittovaltion hallituksen ja maakuntien välillä. Kansallisen hallituksen tärkeimpiä tehtäviä ovat puolustus, kauppa ja kauppa, pankki-, luotto-, valuutta- ja konkurssioikeudet, rikosoikeus, kansalaisuus, verotus, postipalvelut, kalastus, kuljetus ja televiestintä. Lisäksi liittohallituksella on jäljellä oleva toimivalta muissa kuin maakunnan lainsäätäjille osoitetuissa asioissa, mukaan lukien valta antaa lakeja Kanadan rauhan, järjestyksen ja hyvän hallituksen puolesta.