George B. McClellan (Suomi)

George B. McClellan, muotokuva: Mathew Brady, 1861. Kansallisarkiston ja Asiakirjojen hallinta

George B. McClellan oli merkittävä yhdeksästoista vuosisadan amerikkalainen sotilaallinen ja poliittinen johtaja.

George Brinton McClellan syntyi Philadelphian eliitin perheeseen 3. joulukuuta 1826. Hän osallistui Pennsylvanian yliopistoon, mutta ei valmistunut. McClellan otettiin West Point Academyyn vuonna 1842, ennen hänen kuudestoista syntymäpäiväänsä. Hän valmistui vuonna 1846 toiseksi luokassaan.

McClellanin ensimmäiset taistelukokemukset tulivat Meksikon ja Yhdysvaltojen sodan aikana, jolloin hänet värvättiin kenraali Winfield Scottin alaisuuteen insinöörien luutnantiksi. Pelottomana ja kiihkeänä tulen alla kuvatuksi McClellanille myönnettiin suppilot Contreras-Churubuscon pääluutnantille, minkä jälkeen hän ylensi kapteeniksi Chapultepecissä. Meksikon ja Yhdysvaltojen sodan jälkeen McClellan palasi West Pointiin apuvalmentajana, kunnes hän siirtyi tutkimaan länsirajaa, mukaan lukien Oregon ja Southwest. Vuonna 1855 silloinen sotaministeri Jefferson Davis lähetti McClellanin matkustamaan ympäri Eurooppaa tutkimaan Krimin sodassa käytettyä taktiikkaa. Palattuaan McClellan julkaisi armeijan raportin, Euroopan armeijat, joka kuvasi yksityiskohtaisesti hänen analyysinsä matkoillaan näkemistään.

Vuonna 1857 McClellan jäi eläkkeelle armeijasta ja hänestä tuli Illinoisin keskusrautatien pääinsinööri. Pääinsinöörinä toimimisen jälkeen hänet ylennettiin Ohion ja Mississippi-joen rautatien presidentiksi, jonka pääkonttori sijaitsi Cincinnatissa.

McClellan palasi armeijaan sisällissodan syttyessä vuonna 1861. Vaikka hän vastusti orjuuden lopullista poistamista, hänen uskollisuutensa oli viime kädessä unionin säilyttäminen. McClellan hyväksyi Ohion vapaaehtoisarmeijan komentajan aseman vuonna 1861. Ohion kuvernööri William Dennison lähetti McClellanin ja Jacob Coxin Columbuksen osavaltion arsenaliin tutkimaan aseita ja muita tarvikkeita, joita Ohio oli käsillä valtion varustamiseksi. Kaksi miestä löysi muutaman laatikon ruostuneita sileäreikäisiä musketteja, hevosvaljasvaljaita hevosille ja joitain kuusipainaisia tykkejä, joita ei voitu ampua. Laitteiden puutteesta huolimatta Dennison kannusti Ohion yhteisöjä elvyttämään miliisijärjestelmän ja muodostamaan yksiköt, jotka he lähettävät osavaltiossa sijaitsevalle Columbukselle. Dennison antoi McClellanille tehtäväksi näiden yksiköiden johtamisen ja pyysi häntä luomaan vapaaehtoisilta ammattitaitoisen voiman.

Poikkeuksellinen koulutusohjelma, jota McClellan vaati näiltä uusilta rekrytoinneilta hänen arvostuksensa Washingtonissa ja hänestä tuli pian Yhdysvaltain armeijan kenraalimajuri. Hänet asetettiin Ohion osastolle. McClellanin ensimmäinen toimintatapa oli hajottaa pienet yksiköt Ohio-joen poikki Länsi-Virginiaan hajottamaan konfederaation divisioonat. Johtuen joukkojen jatkuvasta ja onnistuneesta tuesta suuremmalle unionin armeijalle, McClellan sai lempinimen ”Nuori Napoleon”. Unionin tappion jälkeen ensimmäisessä Bull Run -taistelussa presidentti Abraham Lincoln korvasi kenraali Irvin McDowellin Potomac-armeijan komentajana McClellanin kanssa. McClellan käytti loppuvuodesta 1861 rekrytoida vapaaehtoisia ja kouluttamaan heitä ammattisotilaiksi.

Kun kenraali Winfield Scott vetäytyi tehtävistään vuonna 1861, McClellan ylennettiin unionin armeijan ylipäälliköksi, mutta McClellan alkoi kuitenkin nopeasti erota taktisen mielipiteen suhteen komentavista johtajistaan, mukaan lukien presidentti Lincoln. McClellan kuului usko, että liittovaltion armeija oli korkeampi kuin unionin armeija, ja siksi hän päätyi siihen, että massiivinen hyökkäys etelää vastaan ei olisi suositeltavaa. Sekä presidentti Lincoln että sotaministeri Edwin Stanton olivat huolissaan McClellanin epäröinnistä aloittaa hyökkäys. Tämän seurauksena he erottivat McClellanin ylipäällikkönä ja neuvoivat häntä keskittymään eteläiseen etenemiseen.

McClellan ja Potomacin armeija lähtivät takavarikoida konfederaation pääkaupunki Richmond, Virginia, Virginiassa alkuvuodesta 1862. Toivoen reunustavansa puolustavia liittovaltion armeijoita ja marssivan Richmondiin vastustamatta, McClellan kuljetti armeijansa laivalla Fortress Monroeen, joka sijaitsee Virginian niemimaalla aloittaen niemimaan kampanjan. Vaikka McClellan onnistui alun perin onnistuneesti laskeutumisessa ja armeijansa siirtämisessä kohti Richmondia, hän antoi kenraali Joseph E. Johnstonin johdolla voimakkaasti ylittäneiden konfederaation puolustajien vetäytyä kaupungin puolustukseen ja ostaa aikaa vahvistusten saapumiseen. Pienien kohtaamisten jälkeen Johnston haavoittui ja liittovaltion armeija asetettiin kenraali Robert E.Leen johdolle. McClellan, joka oli vakuuttunut siitä, että liittovaltion liittolaiset ylittivät sotilaidensa määrän, pysäytti etenemisensä kaupunkiin odottaakseen vahvistuksia.Sitten kenraali Lee hyökkäsi Potomacin armeijaan sarjassa seitsemän päivän taisteluita. Presidentti Lincoln kieltäytyi lähettämästä lisää vahvistuksia ja käski Potomacin armeijan palata Washingtoniin.

McClellan vapautettiin Potomacin armeijan johtamisesta, mutta hänet palautettiin unionin tappion jälkeen Bull Bull Runin taistelussa. McClellan käskettiin pysäyttämään liittovaltion eteneminen pohjoiseen Leen Maryland-kampanjan aikana syyskuussa 1862. Molemmat armeijat tapasivat Sharpsburgissa, Marylandissa. Ennen taistelua unionin sotilaat löysivät kopioita konfederaation taistelusuunnitelmista, jotka sitten välitettiin McClellanille. Tästä huolimatta Antietam-taistelu, kuten nyt tiedetään, päättyi tasapeliin. Vaikka Leen Pohjois-Virginian armeija ylitti, sen sallittiin paeta. Vaikka taistelu tylsisti Leen ensimmäisen hyökkäyksen pohjoiseen, presidentti Lincoln uskoi McClellanin käyttäneen tilaisuutta tuhota Pohjois-Virginian armeija. McClellan poistettiin Potomacin armeijan komennosta ja korvattiin kenraali Ambrose Burnside: lla. McClellan ei koskaan saisi toista sotilaskomentoa.

demokraatteja vastaan, jotka halusivat tuomita sodan, McClellan ei halunnut tehdä. Osittain unionin menestyksen ansiosta taistelukentällä McClellan hävisi vaaleissa noin 400 000 suositualla äänellä ja kärsi 212-21 äänen tappion vaalikollegiossa. McClellan erosi tehtävästään Yhdysvaltain armeijassa vaalipäivänä.

McClellan muutti Eurooppaan useita vuosia ennen kuin palasi Yhdysvaltoihin vuonna 1870. Hän asui New Yorkiin, jossa hän valvoi kelluvan pariston rakentamista, ennen kuin hänet nimitettiin myös New Yorkin laituripäällikköksi. Atlantin ja Suuren länsiradan presidenttinä. Vuonna 1878 McClellan valittiin toimikaudeksi New Jerseyn, viimeisen asuinpaikkansa, kuvernööriksi, jossa hän uudisti osavaltion hallintoa ja kehitti sotilasohjelmia. Hän kuoli 29. lokakuuta 1885.