31. elokuuta 1935 presidentti Franklin D. Roosevelt allekirjoittaa puolueettomuuslain tai senaatin yhteisen päätöslauselman nro 173, jota hän kutsuu ”halun ilmaisuksi … välttää sotaa mahdollisesti aiheuttavia toimia. ” Allekirjoittaminen tapahtui aikana, jolloin uudet fasistiset hallitukset Euroopassa alkoivat lyödä sodan rumpuja.
Tuona päivänä julkisessa lausunnossa Roosevelt sanoi, että uusi laki vaatii amerikkalaisia aluksia hankkimaan lisenssin. aseiden kantaminen rajoittaisi amerikkalaisia purjehtimasta vihamielisten valtioiden aluksilla ja asettaisi asevientikiellon ”sotaville” valtioille. Suurin osa tarkkailijoista ymmärsi ”sotureiden” merkitsevän Saksaa sen uuden johtajan Adolf Hitlerin alla ja Italiaa Benito Mussolinin johdolla.Se tarjosi myös vahvimman kielen, joka varoittaa muita maita siitä, että Yhdysvallat lisää Yhdysvaltojen vesillä piilevien ulkomaisten sukellusveneiden partiointia. nähdään vastauksena Hitlerin maaliskuun 1935 ilmoitukseen, jonka mukaan Saksa ei enää kunnioita Versaillesn sopimuksen ehtoja, jotka kieltivät Saksan rakentamasta armeijaansa; hän oli sitten välittömästi lisännyt maan sukellusvenetuotantoa.
Vaikka lainsäädännön mukaan Yhdysvaltojen tarkoituksena oli pysyä poissa ulkomaisten sotien vallasta, Roosevelt vaati, että maa ei voi ennakoida tulevia tilanteita, joissa Yhdysvaltojen on ehkä muutettava neutraalia kantaansa. Toteaa, että ”historia on täynnä ennakoimattomia tilanteita, jotka edellyttävät jonkin verran joustavuutta ”, Roosevelt väitti, ettei laki estäisi Yhdysvaltoja tekemästä yhteistyötä muiden” samanmielisten hallitusten kanssa te rauhaa. ” Toisin sanoen hän jätti Amerikalle paljon tilaa muuttaa mieltään aseiden myynnistä ystävällisille maille ja antoi sille oikeuden käyttää vaihtoehtoja oman turvallisuutensa suojaamiseksi.Tämä tapahtui maaliskuussa 1941, kun Lend-Lease Act lisäsi Amerikan sotilasvientiä brittiläisiin auttaakseen heitä torjumaan Hitlerin etenemistä kohti Englantia.