Termit kehitti vuonna 1954 kielitieteilijä Kenneth Pike, joka väitti, että kielellisen käyttäytymisen kuvaamiseen kehitetyt työkalut voidaan mukauttaa minkä tahansa ihmisen sosiaalisen käyttäytymisen kuvaukseen. Kuten Pike totesi, yhteiskuntatieteilijät ovat pitkään keskustelleet siitä, onko heidän tietonsa objektiivista vai subjektiivista. Hauken innovaation oli kääntyä pois epistemologisesta keskustelusta ja siirtyä sen sijaan metodologiseen ratkaisuun. Mahdollisuuden todella objektiiviseen kuvaukseen Pike itse syrjäytti alkuperäisessä teoksessaan; hän ehdotti antropologian emiikan / eettisyyden kahtiajakoa kiertämään objektiivisuuden luonteeseen liittyviä filosofisia kysymyksiä.
Termit olivat myös antropologien Ward Goodenoughin ja Marvin Harrisin puolustamana, hieman erilaisten merkitysten kanssa kuin Pike. Goodenough oli ensisijaisesti kiinnostunut ymmärtämään tiettyjen uskomusten ja käytäntöjen kulttuurisesti erityistä merkitystä; Harris oli ensisijaisesti kiinnostunut selittämään ihmisten käyttäytymistä.
Pike, Harris ja muut ovat väittäneet, että kulttuuriset ”sisäpiiriläiset” ja ”ulkopuoliset” pystyvät yhtä lailla tuottamaan eeppisiä ja eettisiä tilejä heidän kulttuuristaan. Jotkut tutkijat käyttävät ”etiikkaa” viitatakseen objektiivisiin tai ulkopuolisiin tileihin ja ”emic” viittaa subjektiivisiin tai sisäpiiriläisiin tileihin.
Margaret Mead oli antropologi, joka tutki murrosiän malleja Samoassa. Hän huomasi, että nuorten kohtaamat vaikeudet ja siirtymät vaikuttavat kulttuurisesti. Murrosiän aikana vapautuvat hormonit voidaan määritellä eettisten puitteiden avulla, koska murrosikäisillä globaalisti erittyvät samat hormonit. Mead kuitenkin päätteli, että heidän kulttuuriset norminsa vaikuttavat suuresti siihen, miten nuoret reagoivat näihin hormoneihin. Tutkimustensa kautta Mead havaitsi, että yksinkertaisia luokituksia käyttäytymisestä ja persoonallisuudesta ei voitu käyttää, koska ihmisten kulttuurit vaikuttivat heidän käyttäytymiseensä niin radikaalisella tavalla. Hänen opintonsa auttoivat luomaan eemisen lähestymistavan käyttäytymisen ja persoonallisuuden ymmärtämiseen. Hänen tutkimuksensa mukaan kulttuurilla on merkittävä vaikutus yksilön persoonallisuuden muotoiluun.
Sveitsiläinen psykoanalyytikko Carl Jung on tutkija, joka otti opinnoissaan etiikkaa. Jung opiskeli mytologiaa, uskontoa, muinaista rituaaleja ja unelmia, mikä saa hänet uskomaan, että on olemassa arkkityyppejä, jotka voidaan tunnistaa ja käyttää luokittelemaan ihmisten käyttäytymistä. Arkkityypit ovat kollektiivisen tajuttomuuden yleismaailmallisia rakenteita, jotka viittaavat siihen luontaiseen tapaan, jolla ihmiset ovat taipuvaisia havaitsemaan ja käsittelemään tietoa. Tärkeimmät arkkityypit, joita Jung tutki, olivat persoona (miten ihmiset päättävät esitellä itsensä maailmalle), animus / anima (osa ihmisiä, jotka kokevat maailmaa vastakkaista sukupuolta katsellessaan, joka ohjaa kuinka he valitsevat romanttisen kumppaninsa) ja varjo (persoonallisuuksien pimeä puoli, koska ihmisillä on käsitys pahasta. Hyvin sopeutuneiden ihmisten on integroitava sekä hyvät että huonot osat itsestään). Jung katsoi äidin roolia ja päätteli, että kaikilla ihmisillä on äitejä ja he näkevät äitinsä samalla tavalla; ne tarjoavat hoivaa ja mukavuutta. Hänen tutkimukset viittaavat myös siihen, että ”imeväiset ovat kehittyneet imemään maitoa rinnoista, on myös tapaus, että kaikilla lapsilla on synnynnäinen taipumus reagoida tietyillä tavoilla”. Tämä tapa katsoa äitiä on eettinen tapa soveltaa käsitettä kulttuurienvälisesti ja yleisesti.