Elizabeth, joka tunnetaan myös nimellä ”Bess”, oli diplomaatti Sir Nicholas Throckmortonin ja Anne Throckmortonin (syntynyt Carew) tytär. Bess ja hänen veljensä Arthur olivat Elizabeth I: n kärsineitä. Aikanaan hän ja vähintään 11 vuotta vanhempi Raleigh rakastuivat.
Kirjassaan The Life of Elizabeth I (1998) brittiläinen kirjailija ja historioitsija Alison Weir toteaa Throckmortonin ja Raleighin. ”Ensimmäinen lapsi syntyi heinäkuuhun 1591 mennessä, pariskunta solmi avioliiton” suuressa salassa ”syksyllä 1591 ja heidän poikansa syntyi maaliskuussa 1592. Poika kastettiin Damereiksi sen jälkeen, kun Sir Walter väitti esivanhempiensa, D ”Ameries. Damerein uskotaan kuolleen ruttoon lapsenkengissä.
Weir toteaa, että kuningatar Elizabeth sai ensimmäisen kerran tiedon toukokuussa 1592 salaisesta avioliitosta ja Damerein syntymästä Bessistä ja Sir Walterista huolimatta.” Pari oli mennyt naimisiin ilman kuninkaallista lupaa, mutta merkittävästi Essexin toinen Earl Robert Devereux oli salassa ja toimi Raleighsin pojan kummisetä. Kun kuningatar sai selville, hän asetti ensin Bessin ja Raleighin kotiarestiin ja lähetti sitten heidät Lontoon Toweriin kesäkuussa 1592. Raleigh vapautettiin Towerista elokuussa 1592 ja Bess joulukuussa 1592, jolloin hän liittyi hänen luokseen. aviomies Sherbornen linnassa, hänen Dorsetin kartanossaan. Elizabeth odotti pariskunnan haastavan armahdusta, mutta he kieltäytyivät, ja Raleigh pysyi epäsuotuisana viisi vuotta.
Pari pysyi omistautuneena toisilleen, vaikka Weirin mukaan Bess osoittautui dominoiva vaimo. Lady Raleighin biografi Anna Beer tarjoaa toisenlaisen näkemyksen ja huomauttaa, että Raleighin usein poissaolojen takia, olipa tutkimusmatkoilla, diplomaattitehtävissä tai vankilassa, Bess joutui kantamaan epätavallisen vastuun naisesta aika.
Raleighsin toinen poika, Walter, syntyi vuonna 1593 Sherbornessa. Pariskunnan kolmas poika syntyi tammikuussa 1605, jolloin Raleigh oli jälleen vanki Lontoon Towerissa. Nimeksi tuli Carew, joka oli sekä Bessin äidin tyttönimi että yhden Raleighin veljen nimi, hänet kastettiin tornin seinien välissä Pyhän Pietarin ad Vinculan kirkossa. Raleighin teloituksen jälkeen vuonna 1618 Bess työskenteli väsymättä palauttaakseen edesmenneen aviomiehensä maineen ja näki vuonna 1628 palautuslaskun palauttavan Raleigh-nimen ”veressä”, mikä antoi hänen eloonjääneelle pojalleen mahdollisuuden periä. / p>
Bessillä sanotaan olevan miehensä pää palsameerattu ja hän on kantanut sitä mukanaan koko loppuelämänsä, vaikka ainoa dokumentoitu viittaus Raleighin päähän on hänen teloituksensa päivästä. , kun todettiin, että Lady Raleigh ja hänen naiset lähtivät näyttämöltä kantamalla Sir Walterin päätä punaisessa pussissa. Vuonna 1740 kerrotaan, että Bessin ”kuoleman jälkeen Raleighin pää palautettiin hautaansa St Margaretissa”. s, Westminster. Vaikka tämä olisi totta, on kuitenkin epäselvää, mihin Raleighin ruumis haudattiin: se on saatettu vapauttaa Bessille hänen pyynnön mukaan tai jopa lähettää Exeteriin, jonne hänen vanhempansa haudattiin.
Molempien vanhempiensa kautta Bessillä oli yhteyksiä Henry VIII: hen. Hänen isänsä, Nicholas Throckmorton, oli Henryn kuudennen vaimon, kuningatar Catherine Parrin, serkku. Elizabeth Carew, Elizabethin äiti, oli Nicholas Carew ja Elizabeth Carew -nimisen Bryanin tytär. Nicholas oli ollut Henryn läheinen ystävä lapsuudesta aina hänen teloitukseensa vuonna 1539.