Kasvavan lääketieteen ansiosta yksimielisyys siitä, että ärtyisyys, masennus ja ahdistuneisuus merkitsevät usein dementiaa ennen kuin muistiongelmat (ja viralliset muutokset diagnoosikriteereihin tämän huomioon ottamiseksi), lääkärit kysyvät myös mielialan tai persoonallisuuden muutoksista, Lyketsos toteaa.
Tarkistaaksesi kognitiivisen heikkenemisen vuoksi lääkäri kysyy onko potilaalla vain unohdusta vai mahdollisesti enemmän dementiaa, onko hänellä ongelmia myös laskelmien laskemisessa, kuten ravintolavinkki, Petersen sanoo. Fyysinen tentti voi olla tärkeä tietyn tyyppisten ilmoitusten merkitsemisessä. verisuonisairauksien (aivohalvausten) tai Parkinsonin taudin aiheuttamasta dementiasta.
Seuraavaksi samassa toimistokäynnissä annetaan tavallinen ja melko lyhyt kierros muistia ja ajattelutestejä. Esimerkiksi Hopkinsin verbaalisessa oppimistestissä , yrität muistaa ja kutsua sitten luettelon 12: sta sanoja – ja muutama samanlainen sana voidaan heittää haastamaan sinut. Toinen testi – jota käytetään myös ajotaidon arviointiin – onko piirretty viivoja yhdistääksesi luku- ja kirjainsarjan monimutkaisessa järjestyksessä.
Alzheimerin tauti
Alzheimerin taudin diagnosointi vuosikymmenien ajan on ollut eliminointiprosessi, joka perustuu ihmisen oireiden ja henkisen testin pisteiden tarkasteluun ja sulkee sitten pois muut dementiatyypit, kuten Parkinsonin dementia tai verisuonidementia.
Erityisesti Alzheimerin taudin eteneminen ja oireiden ajoitus on myös tärkeää. Tämän rappeuttavan aivosairauden tunnistamiseksi lääkärit etsivät ”asteittaista, salakavalaa puhkeamista, joka pahenee hitaasti”, Petersen sanoo.
Vasta viime aikoihin asti lopullinen diagnoosi ei ollut mahdollista ennen kuin ruumiinavaus tehtiin ja aivot tutkittiin taudin fyysisten tunnusmerkkien – beeta-amyloidi ja tau, proteiinien suhteen, jotka näyttävät aivoissa olevilta plakkeilta ja sotkeilta. .
Potilas voi nyt pyytää välittömästi PET-skannauksen tai aivo-selkäydinnestenäytteenoton, joka voi 95 prosentin tarkkuudella osoittaa, onko tällaisia plakkeja tai vyyhtiä. Mutta suuri osa potilaista ei koskaan saa tällaista testiä, lääkärit sanovat. PET-skannaukset eivät yleensä kuulu vakuutuksen piiriin, ja erityispiirteisiin perustuvat hoidot, kuten onko sinulla enemmän amyloidiplakkia vai enemmän aivoissa aivoja, eivät ole vielä käytettävissä.
Lisäksi lääkärit sanovat olevansa usein luottavainen todisteiden, kuten muistitestien, potilaan iän ja oireiden etenemisen, perusteella, että potilas kärsii erityisesti Alzheimerin taudista. PET-skannauksen tekeminen ei myöskään muuta käytettävissä olevaa hoitoa, joka koostuu toistaiseksi vain muutamista lääkkeistä, joita käytetään taudin oireiden hallintaan lyhyesti. Ilman vakuuttavaa kuvantamista lääkärit toimivat edelleen sen mukaan, mitä he kutsuvat vahvaksi olettamukseksi, jolla jollakin on ”todennäköinen” Alzheimerin tauti.