Asclepius, kreikkalainen Asklepios, latinalainen Aesculapius, kreikkalais-roomalainen lääketieteen jumala, Apollon poika (parantumisen, totuuden ja profetioiden jumala) ja kuolevainen prinsessa Coronis . Centaur Chiron opetti hänelle parantamisen taidetta. Pian Zeus (jumalien kuningas) peläten, että Asclepius saattaa kaikki ihmiset kuolemattomiksi, tappoi hänet ukkosen kanssa. Apollo tappoi ukkosen tekemät syklopit, ja Zeus pakotti hänet sitten palvelemaan Admetusta.
The Bridgeman Art Library / Art Resource, New York
Iliasissa Homer mainitsee hänet vain taitava lääkäri ja kahden kreikkalaisen lääkärin isä Troyssa, Machaon ja Podalirius; myöhempinä aikoina hänet kuitenkin kunnioitettiin sankarina ja lopulta palvottiin jumalana. Kultti alkoi Thessaliassa, mutta levisi moniin Kreikan osiin. Koska oletettiin, että Asclepius paransi sairaita unissa, tapaus nukkua temppelissään Epidaurusissa Etelä-Kreikassa tuli yleiseksi. Vuonna 293 eaa hänen kulttinsa levisi Roomaan, jossa häntä palvottiin nimellä Aesculapius. hänen tavanomainen ominaisuutensa oli sauva, jonka ympärille kääritty käärme. Tämä henkilökunta on ainoa todellinen lääketieteen symboli. Samankaltaista, mutta etuyhteydettömää tunnusta, siivekäs sauvansa ja toisiinsa käärittyjä käärmeitä, käytetään usein lääketieteellisenä tunnuksena, mutta sillä ei ole lääketieteellistä merkitystä, koska se edustaa Hermesin tai Merkuruksen, jumalien sanansaattajan ja suojelijan, taikasauvaa. kauppaa.