Aleksandria

Kaupungin luonne

Aleksandrialla on pitkään ollut erityinen paikka suositussa mielikuvituksessa, koska se on yhteydessä Aleksanteriin ja Kleopatraan . Aleksandrialla oli tärkeä rooli helleenisen kulttuurin säilyttämisessä ja välittämisessä Välimeren avaruuteen, ja se oli varhaiskristillisen historian tutkijoiden, hurskauden ja kirkollisen politiikan upokas. Vaikka on väitetty, että Aleksandria laski sen seurauksena, että muslimi-arabit valloittivat sen 800-luvulla, tällainen lausunto on harhaanjohtava. Vaikka kaupungin poliittinen ensisijaisuus menetettiin, kun pääkaupunki siirrettiin sisätiloihin, Aleksandria pysyi tärkeänä merivoimien, meriliikenteen ja käsityön tuotannon keskuksena. Vielä 1400-luvulla kaupunki menestyi kauttakulkupisteenä Punaisenmeren ja Välimeren altaan välisessä kaupassa.

1500-luvulta lähtien kaupunki kärsi kuitenkin pitkään taantumasta epidemian ja hallinnollisen taudin vuoksi laiminlyödä; 1700-luvun loppuun mennessä jäljet Aleksandrian entisestä loistosta olivat suurelta osin kadonneet. Siihen aikaan kun ranskalaiset joukot hyökkäsivät Egyptiin vuonna 1798, Aleksandria oli vähentynyt noin 10000 asukkaan kaupunkiin, mikä oli merkittävä pääasiassa sen roolin vuoksi ottomaanien meriverkostoissa. 1800-luvulla kukoistunut kukoistavan puuvillateollisuuden merkittävä keskus, ja modernilla kaupungissa oli ollut vähän yhteistä muinaisen metropolin kanssa.

Aleksandrialle on tyypillistä ollut kaupungin kulttuurille ominainen kulttuurinen ambivalenssi. sijainti – ulottuu pitkin maata, selkä Egyptiin ja kasvot Välimerelle. Suurimman osan historiansa ajan Aleksandria on siten pysynyt kosmopoliittisena kaupunkina, joka kuuluu yhtä paljon – tai ehkä enemmän – Välimeren maailmaan kuin sen sisämaahan. Kaupungin elpyminen 1800-luvulla toi kuitenkin syvällisen muutoksen kaupungin identiteettiin. Maataloustuotteiden viennin merkittävän lisääntymisen, alkuperäiskansojen virtojen vuoksi kaupunkiin ja Egyptin valtion muodostumisen ja yhdentymisen myötä Aleksandria sitoutui Niilin laaksoon entistä tiiviimmin. Tämän seurauksena siitä tuli myös nousevan Egyptin kansallisen tietoisuuden paikka.

1700-luvun puolivälistä lähtien näitä taustalla olevia muutoksia varjostaisi noin vuosisadan ajan levantiinisen liike-elämän nousu valtaan. Ulkomaista määräävää asemaa vahvisti brittiläisen kolonialismin päällekkäisyys vuonna 1882 ja ulkomaisten hallitseman kunnan muodostuminen vuonna 1890. Taide kukoisti tämän vuosisadan pituisen välitilan aikana, ja kaupungissa on edelleen hienoa uusklassista ja jugendtyylistä arkkitehtuuria. aikana. Kaupungin kukinnan kirjallinen puoli heijastuu Aleksandriasta syntyneen kreikkalaisen kirjailijan Constantine Cavafyn teoksiin, joka vei runossaan Aleksandrian tarunomaisen menneisyyden. Samoin englantilainen kirjailija Lawrence Durrell kuvasi Aleksandrian ulkomaisen yhteisön dekadenttia kosmopoliittisuutta kuuluisassa romaanisarjassaan The Alexandria Quartet (1957–60). Kontrastinen kuvaus modernista kaupungista on annettu Naguib Mahfouzin Miramarissa (1967); Postkolonialistisessa Aleksandriassa asetettu Mahfouzin novelli tarjoaa näkymän kaupunkiin olennaisena osana Egyptin historiaa ja yhteiskuntaa. Integraatioprosessia nopeutettiin vuoden 1952 vallankumouksen jälkeen, jolloin suurin osa jäljellä olevista ulkomaalaisista asukkaista lähti.

2000-luvun alussa Aleksandria pysyi Egyptin ”toisena pääkaupunkina”. Se vaikutti edelleen merkittävästi kansantalouteen ja oli suosittu kesälomakohde.