Tunnet Sally Riden ensimmäisenä amerikkalaisena naisena, joka matkustaa avaruuteen. Mutta tässä on kuusi asiaa, joita et ehkä tiedä uraauurtavasta astronautista, joka syntyi 26. toukokuuta 1951.
Sally Ride osoitti, että on olemassa tyhmä kysymys.
Milloin Sally Ride teki ensimmäisen avaruuslennon vuonna 1983, hän oli sekä ensimmäinen amerikkalainen nainen että nuorin amerikkalainen, joka teki matkan viimeiselle rajalle. Molemmat erottelut osoittavat, kuinka pätevä ja omistautunut Ride oli urallaan, mutta ne myös avasivat hänet joukolle absurdia kysymyksiä medialta.
Toimittaja Michael Ryan kertoi joitain typerimpiä kysymyksiä, joita oli ollut on esitetty Ride-palvelussa kesäkuussa 1983 julkaistussa People-profiilissa. Kohokohtien joukossa:
K: ”Vaikuttaako lento sukupuolielimiin?”
A: ”Tästä ei ole todisteita.”K: ”Itketkö, kun asiat menevät pieleen työssä?”
A: ”Kuinka kukaan ei koskaan kysy (miespuolinen astronautti) näitä kysymyksiä?”
Unohda avaruuteen meneminen; Riden vaikuttavin saavutus on saattanut olla rauhan ylläpitäminen tällaisten loukkaavien kysymysten edessä.
Olisiko hän ottanut Billie Jean Kingin neuvoja, Sally Ride on voinut olla ammattilainen tennispelaaja.
Kun Ride kasvoi Los Angelesin lähellä, hän pelasi enemmän kuin vähän tennistä, ja hän oli siinä erittäin hyvä. Hän oli kansallisesti luokiteltu junioripelaaja, ja kun hän täytti 18 vuotta vuonna 1969, hän sijoittui 18. sijalle koko maassa. Tennislegenda Billie Jean King kannusti henkilökohtaisesti Ridea kääntymään ammattilaiseksi, mutta hän meni sen sijaan Swarthmoreen, ennen kuin siirtyi lopulta Stanfordiin lopettaakseen perustutkintonsa, päällikönsä ja fysiikan tohtorin.
King ei unohtanut nuoresta tenniskappaleesta, jota hän oli kannustanut. Vuonna 1984 haastattelija kysyi leikkikentältä leikkisästi, kenen hän veisi kuuhun mukanaan, kuningas vastasi: ”Tom Selleck, perheeni ja Sally Ride saisivat meidät kaikki takaisin.”
Etusivu taloustiede ei ollut Sally Riden paras aihe.
Vetäytyessään avaruuslennolta Rideestä tuli matemaattisen ja luonnontieteellisen koulutuksen, erityisesti tyttöjen, äänekäs kannattaja. Vuonna 2001 hän perusti San Diegossa sijaitsevan Sally Ride Science -yrityksen, joka luo hauskoja ja mielenkiintoisia mahdollisuuksia ala-asteen ja yläasteen opiskelijoille oppia matematiikasta ja luonnontieteistä.
Vaikka Ride oli ikoninen naispuolinen tutkija, joka ansaitsi hänet fysiikan tohtorin tutkinto, aivan kuten niin monet muut nuoret, hän iski joissakin akateemisissa tiehöylissä, kun hän kasvoi. Vuonna 2006 USA Today -lehden haastattelussa Ride paljasti koulun heikoimman aiheen: seitsemännen luokan kotitalousluokan, jonka kaikkien tyttöjen oli suoritettava. Kuten Ride sanoi: ”Voitteko kuvitella, että minun tarvitsee kokata ja syödä tonnikalaruokaa klo 8?”
Sally Ride oli vahvasti sidottu Challengeriin.
Riden kaksi avaruuslentoa olivat Challengerilla, ja hän oli kahdeksan kuukautta syvällisesti kolmannen lennon harjoitteluohjelmassa sukkulalla, kun se räjähti traagisesti vuonna 1986. Ride sai tietää katastrofista pahin mahdollinen aika: hän oli koneessa, kun lentäjä ilmoitti uutiset.
Ride kertoi myöhemmin AARP Magazine -lehdelle, että kuultuaan keskilennon ilmoituksen hän otti NASA-merkkinsä ja meni ohjaamoon voidakseen kuunnella radioraportteja kaatuneesta sukkulasta. Katastrofi tarkoitti sitä, että Ride ei pääse takaisin avaruuteen, mutta henkilökohtainen tietulli oli myös vaikea niellä. Neljä Challengerin miehistön kadonneesta jäsenestä oli käynyt Riden astronauttiharjoitustunnilla.
Sally Ride ei ollut kiinnostunut lunastamaan maailmanlaajuista mainettaan.
Vuoden 2003 profiili New Yorkissa Times kutsui Rideä yhdeksi maapallon tunnetuimmista naisista kahden avaruuslentonsa jälkeen, ja oli vaikea väittää tämän lausunnon kanssa. Ride olisi voinut helposti ansaita joukon suosituksia, elokuvatarjouksia ja haamukirjoitettuja kirjotarjouksia, jotka tulivat hänen tielleen, mutta hän antoi useimmat mahdollisuudet kääntää nopeasti.
Ride teki myöhemmin muutaman haasteen julkaiseminen ja suositukset. Hän kirjoitti tai kirjoitti yli puoli tusinaa lasten kirjoja tieteellisistä aiheista, mukaan lukien avaruuteen ja takaisin, ja vuonna 2009 hän ilmestyi Louis Vuittonin painetussa mainoksessa. Edes mainoksessa esiintyminen ei kuitenkaan ollut pyrkimys pehmittää hänen pankkitiliään; mainoksessa oli Annie Leibovitz -kuva Rideesta muiden astronauttien Buzz Aldrinin ja Jim Lovellin kanssa katsellen kuuta ja tähtiä. Tiedottajan mukaan kaikki kolme astronauttia lahjoittivat ”merkittävän osan” mallintamismaksuistaan Al Goren ilmastoprojektille.
Sally Ride oli ensimmäinen avoimesti LGBTQ-astronautti.
Ride kuoli. 23. heinäkuuta 2012 61-vuotiaana pitkän (ja hyvin yksityisen) taistelun jälkeen haimasyöpään.Vaikka Riden lyhyt avioliitto muiden astronauttien Steve Hawleyn kanssa oli yleisesti tiedossa (he olivat naimisissa vuosina 1982-1987), ei hänen kuolemaansa saakka ollut Riden pitkäaikainen suhde Tam O ”Shaughnessyyn – lapsuuden ystävään ja tiedekirjoittaja – julkistettiin. Mikä tarkoitti, että jopa kuolemassa Ride muutti yhä maailmaa, koska hän on maailman ensimmäinen avoimesti LGBTQ-astronautti.