Perikles oli Kreikan valtiomies ja hallitsi Kreikkaa yli kolmekymmentä vuotta 5. vuosisadalla eKr. Periklesille on hyvitetty monia saavutuksia, kuten Pantheonin rakentaminen ja demokratian luominen.
Periklesen aika
Monet historioitsijat viittaavat aikakauteen Periklesin aikakautena. Varakkaassa perheessä syntynyt Perikles otti Ateenan hallituskauden kolmekymppisenä. Hän oli fiksu armeijan johtaja ja taiteen suojelija. Vaikka jälkimmäinen oli kohteliaisuus perintöä, entinen oli kyky hiottu lukemattomien taisteluiden avulla. Perheellä oli useita tuon ajan aristokraatteja. Xanthippuksen vaimo, Agariste, oli toisen aikansa kuuluisan valtiomiehen Cleisthenesin poika.
Teini-ikäisellään Perikles oli enimmäkseen mukana musiikissa. Damon koulisti hänet musiikkiin ja Zenon Elea valmensi häntä matematiikassa. Perikles kasvoi musiikin ja taiteen rakastajaksi. Kun hän peri omaisuuden jo nuorena seitsemäntoista vuotena, hän aloitti monien taiteelle kannustavien ohjelmien rahoittamisen. Se oli kuitenkin suhteellisen lyhytikäinen, kun hän tuli politiikkaan. Hän oli suorapuheinen mielipiteistään siitä, millaista hallintoa Kreikan tulisi omaksua. Kasvuvuosiensa aikana Persia yritti jatkuvasti hyökätä Kreikkaan, ja Ateenan ja Spartan välillä oli huomattavaa kitkaa. Perikles oli suorapuheinen Spartan kriitikko ja lopulta katkaisi siteet, myös maanpaossa Ateenassa olevat, jotka peittivät salaa tai avoimesti Spartaa. Tämä merkitsi Periklesin aikakauden alkua, mikä johti demokratian perustamiseen Kreikassa.
Älykäs poliitikko
Perikles oli suorapuheinen ja erittäin vakuuttava puhujana. Hän oli fiksu poliitikko, joka onnistui heijastamaan mielipiteitä hänen edukseen. Efiatlesin ohella Perikles onnistui uudistamaan Ateenaa hallitsevan perustuslain. Vanha aatelistoimikunta, joka tunnetaan nimellä Areopagus, tehtiin voimattomaksi ja tasoitti tietä demokratialle Kreikassa. Noin 461 eaa., Periklesestä tuli Ateenan hallitsija. Hän ei menettänyt hallituskauttaan kuolemaansa asti.
Periklesin suurimmat saavutukset
Vuonna 472 eaa. Perikles käski Aeschyluksen kynsimään persialaisen trilogiansa. Vuonna 454 eaa. Perikles johti merivoimien armeijan Korintinlahdelle ja kukisti Achaean. Noin tuolloin, kun Cimon palasi pakkosiirtolaisuudesta, Perikles pakotti ehdottomasti, että Ateenassa syntynyt kansalainen ja Ateenan vanhemmat ovat edelleen demokraattisen Kreikan kansalaisia. Tällaisesta laista huolimatta Perikles antoi taloudellisten etujen jakamisen ulkomaalaisille, jotka työskentelivät Kreikan armeijassa ja laivastossa, työskentelivät kansalaisinfrastruktuurin parissa ja tarjoilivat erilaisia palveluja ateenalaisten hallinnassa olevilla alueilla. Perikles tilasi Akropolin ja Parthenonin rakentamisen. Hän johti armeijan ottamaan takaisin Delphi spartalaisilta ja laivastolta piirityksen luomiseksi Samian sodassa.
Ateenan elpyminen
Kun Perikles oli vauva, Persia oli aloittanut retkikuntansa yrittäessään hyökätä Kreikkaan. Lukuisissa yrityksissä Persia epäonnistui monissa tapauksissa ja onnistui toisinaan aiheuttamaan suuria vahinkoja. Persia onnistui potkaamaan Kreikan kaupungit vuonna 480 eaa. Kun Perikles otti Ateenan ohjat ja loi demokratian, Persia oli edelleen valtava uhka. Hän onnistui pidättämään heidät ja työskenteli lopulta rauhan parissa. Tuolloin myös Kreikan eri osavaltiot olivat levottomia ja taistelivat toisiaan vastaan. Perikles onnistui tuomaan rauhan lopettamalla vihamielisyydet ja taistelut 451-vuotisen viisivuotisen aselepon kautta.
Rauhan vuosina Perikles työskenteli kulttuurin ja sosiaalisen harmonian elvyttämiseksi Kreikassa. Joidenkin valtioiden ja legioonien, kuten Spartan, estäminen useimmat sopivat tukevasta roolista. Perikles aloitti temppelien ja maamerkkien rakentamisen ja uudelleenrakentamisen, joista monet Persia tuhosi. Ateenan elpyminen on itse asiassa päättelyä jälkikäteen, koska tuolloin joiltakin tahoilta protestoitiin huomattavasti. Merkittävin kriitikko suurimmasta kunnostamiseen käytetystä summasta oli Melesiasin poika, Thucydides. . Hän osoittautui vuosien varrella kriisien hallitsijaksi. Hän tukahdutti monet kapinat Kreikan imperiumissa. Hän varmisti, että Ateenan ja muiden maakuntien kasvavan väestön huomioon ottamiseksi oli käytettävissä ja rangaistavaa maata. Hän onnistui onnistuneesti hallitsemaan Boeotian ja Euboian kriisin, jonka hän oli menettänyt hallinnansa ja joka uhkasi tärkeimpiä toimitusreittejä Ateenaan ja helpotti ateenalaisten valvontaa merellä.
Perikles hyvitetään siitä, että Ateenasta on tehty Kreikan kulttuurinen, uskonnollinen, poliittinen ja taloudellinen keskus. Hän avasi tietä Kreikan suuremmalle imperiumille, ja hänen opinnot, jotka koskevat enemmistövalittua hallintojärjestelmää, ovat demokratian varhaisimpia siemeniä.