5 kuuluisaa Pyrrhic-voittoa

Heraclean ja Asculumin taistelut

Alkuperäinen Pyrrhic-voitto tuli Kreikan kuninkaan Epiruksen Pyrrhusin ystävällisyydestä jonka kalliit taistelut roomalaisia vastaan hävisivät. Pyrrhus hyökkäsi ensin Italiaan vuonna 280 eaa. liittoutuneensa Tarentumin, kreikkankielisen kaupungin, joka paheksui Rooman tasavallan lisääntynyttä hallintaa kotimaansa kanssa, pahoitteli. Hän saapui noin 25 000 miehen ja 20 sodan elefantin joukolla – ensimmäiset Rooman legioonaajat olivat koskaan kohdanneet – ja saavutti heti kuuluisan voiton ensimmäisessä taistelussaan Heracleassa. Seuraavana vuonna hän suosi roomalaisia toisen kerran kuumassa yhteenotossa Asculumissa.

Pyrrhus mielitti itsensä viimeisenä päivänä Aleksanteri Suuri, ja hän toivoi hänen hyökkäyksensä antavan jalansijaa Italialle. Mutta samalla kun hän oli jättänyt roomalaiset sekä Heracleaan että Asculumiin, hän oli menettänyt myös yli 7500 eliittihävittäjäänsä, mukaan lukien monet upseerit. Pyrrhusilla ei ollut mitään tapaa korvata uhrejaan, ja epäonnistuminen vihollisen käsittelemisessä kuolemanräjähdyksestä aiheutti moraalin romahtamisen hänen riveissään. Muinaisen historioitsijan Plutarkhiksen mukaan sotakuningas lainattiin mutisevaksi: ”Jos olemme voitokkaita vielä yhdessä taistelussa roomalaisten kanssa, meidät tuhotaan kokonaan.” Beneventumin taistelussa vuonna 275 eKr. Takaiskun jälkeen hän keskeytti vastahakoisesti kampanjansa ja purjehti takaisin Kreikkaan.

Malplaquetin taistelu

Kuningas Kaarle II kuoli ilman perillistä vuonna 1700, Espanjan perimyssota syttyi siitä, kuka ottaisi paikkansa Espanjan valtaistuimelle. Taistelu saavutti verisen huipun 1709: n Malplaquet-taistelussa, jossa noin 100 000 hollantilaisen, itävaltalaisen liitto , Preussin ja Ison-Britannian taistelijat Marlboroughn herttuan johdolla tapasivat 90 000 hengen ranskalaisen armeijan. Marlborough halusi murskata ranskalaiset joukot ja aloitti 11. syyskuuta massiivisen jalkaväen ja ratsuväen hyökkäyksen. juurtumista ja esteitä, ja kesti seitsemän uuvuttavaa tuntia, ennen kuin liitto lopulta löi t perilliset linjat ja takavarikoivat heidän teoksensa. Siihen mennessä Marlboroughin pahoinpidellyt sotilaat olivat liian uupuneita painottamaan etujaan. Ranskalaiset pystyivät tekemään järjestäytyneen vetäytymisen suurimman osan voimastaan edelleen ehjinä.

Malplaquet menisi historiaan 1700-luvun tappavimpana taisteluna. Ranskalaiset kärsivät noin 12 000 uhria, kun taas Marlborough menetti 24 000 miestä – melkein neljännes koko armeijastaan. Ranskalaisen komentajan Claude de Villarsin nyökkäys Epiruksen Pyrrhusille sanotaan kertoneen kuningas Louis XIV: lle: ”Jos Jumalan mielestä on hyvä antaa vihollisillesi toinen tällainen voitto, he ovat pilalla.” Yhdessä Marlboroughn poistamisen kanssa Malplaquetin verilöylyt auttoivat kylvämään Ranskan vastaisen liittoutuman yhteisymmärryksen siemeniä. Vuoteen 1712 mennessä se oli alkanut romahtaa.

Bunker Hillin taistelu

Amerikan vallankumous oli muuttunut veriseksi kesään 1775 mennessä, mutta lukuun ottamatta pieniä Lexingtonissa ja Concordissa käytyjä riitoja, siirtomaajien ei ollut vielä testattu taistelua Britannian armeijaa vastaan. Se muuttui 17. kesäkuuta, kun tuhannen miliisiläisen ragtag-ryhmä yritti tarkistaa brittiläisen etenemisen Bostonin ylle ulottuvilla korkeuksilla.Kun Breeds Hill oli vahvistettu – taistelu on saanut nimensä Bunker Hilliltä, huipulta, jonka heidät alun perin sanottiin miehittävän, he kohtasivat noin 2200 brittiläisen ylivoiman. Amerikkalaisten tarkka muskepallo ajoi takaisin kaksi erillistä brittiläistä hyökkäystä, mutta kolmannen etenemisen jälkeen he olivat kuluttaneet niukan ampumatarvikevarastonsa. Muutaman kiihkeän minuutin käden taistelun jälkeen miliisit hylkäsivät kukkulan ja vetäytyivät

Britannian voitto Bunker Hillissä aiheutti rangaistuskustannukset. Verrattuna 400 kolonialistille tapettuun tai haavoittuneeseen Redcoatit kärsivät yli tuhannesta uhrista, ja heidän suuret menetyksensä pakottivat heidät romuttamaan suunnitelmat kaapata toinen pala korkeaa maata Bostonin laitamilla. Amerikkalaiset puolestaan pitivät tappiota moraalisena voittona. He olivat menneet kasvokkain suuremman ja paremmin varustellun vihollisen kanssa ja osoittaneet, ettei heitä lyötään ilman taistelua. Vaikka brittiläinen kenraali William Howe valitti, että hänen menestyksensä oli ”ostettu liian kalliisti”, isänmaallinen johtaja Nathanael Greene kirjoitti toivovansa, että siirtomaiset voisivat ”myydä heille toisen kukkulan samaan hintaan.”

Borodinon taistelu

Napoleon Bonaparten sotilasuran yksi verisin päivä eteni 7. syyskuuta 1812, kun Ranskan keisari oli keskellä tuomittua hyökkäystään Venäjälle. Kampanjan alkuvaiheessa Venäjän keisarillinen armeija oli tyytynyt lavastamaan taktisia retriittejä, ja Napoleonin Grande Armée oli edennyt silmiinpistävälle etäisyydelle Moskovasta. Mutta kun ranskalaiset lähestyivät pientä Borodinon kylää, venäläinen komentaja Mihail Kutuzov käänsi armeijansa lopulta, rakensi linnoituksia ja valmistautui seisomaan. Napoleon tuhlasi vähän aikaa. Tyypillisesti aggressiivisella tavalla hän heitti 130 000 asevoivan armeijansa venäläisiä linjoja vastaan etuhyökkäyksessä. Kutuzovin miehet vastasivat joukolla röyhkeitä vastahyökkäyksiä, ja taistelu oli tasapainossa myöhään iltapäivään asti, jolloin ranskalaiset vihdoin väittivät tärkeimmän Venäjän redoubtin. Napoleon ei kuitenkaan halunnut lähettää keisarillista eliittiään, ja Kutuzovin armeija onnistui pakenemaan tuhosta ja pakenemaan.

Napoleon jätettiin täysin taistelukentän hallintaan, mutta se oli ranskalaisten ruumiiden täynnä oleva maa. Hänen Grande Armée oli kärsinyt noin 30 000 uhria – 15 000 vähemmän kuin venäläiset, mutta aivan liian monta ollakseen kestävä taistellessaan epäystävällisellä maalla. Tilanne pahensi vasta, kun Napoleon muutti muutama päivä myöhemmin Moskovaan. Hän huomasi voittopalkintonsa suurelta osin hylätyksi, ja pian saapumisensa jälkeen venäläiset sytyttivät tulipalot, jotka polttivat suuren osan kaupungista maahan. Napoleon keskeytti kampanjan kuukausi myöhemmin, mutta keisarillisen armeijan ja kylmän venäläisen talven takia hänen vetäytymisensä kesti molemmat. Siihen mennessä kun ranskalaiset pakenivat lopulta vihamieliseltä alueelta, he olivat kärsineet hämmästyttävistä 400 000 uhrista.

Chancellorsville-taistelu

Harvat sisällissodataistelut osoittavat kenraali Robert E.Leen taktisen neron enemmän kuin hänen toukokuun 1863 voitonsa Chancellorsvillessä Virginiassa. Huolimatta siitä, että kenraali Joseph Hookerin joukot ylittivät sen 2: 1, Lee otti valtavan uhkapelin – ja sivuutti kaikki sotilaalliset opit – jakamalla voimansa kahdesti ja viemällä taistelun viholliselle. Hänen rohkea strategiansa hajosi Hookerin toiveet Pohjois-Virginian armeijan ympäröimisestä ja pakotti lopulta unionin komentajan vetäytymään häpeällisesti Rappahannock-joen yli.

Vaikka liittokansleria kutsutaan usein Leen mestariteokseksi, sen hinta oli valtava. tag. Konfederaatit kärsivät murskaavista 13 000 uhrista, mukaan lukien Stonewall Jacksonin ystävällinen tulipalo, loistava kenraali, jonka Lee oli kutsunut ”oikeaksi käsivarsiksi”. Potomacin unionin armeija kärsi vieläkin 17 000 tapetusta, haavoittuneesta ja vangitusta, mutta toisin kuin kapinallisilla, sillä oli työvoimaa ja rekrytointilukuja korvaamaan tappiot. Vielä tärkeämpää on, että se oli päässyt tuhoista ja asunut taistelemaan toisen päivän. Vain kaksi kuukausia Chancellorsvillen jälkeen se tapasi Leen jälleen taistelussa, jota usein kutsutaan sodan käännekohdaksi: Gettysburg.